Чтение онлайн

– Ну что Стефан, пойдёшь теперь к Лавайе в наёмники?
– мрачно усмехнулся Тинто.

– Отвянь!
– огрызнулся Рицо.

– А что там с Генцо? Его уже взяли в осаду?
– поинтересовался дядя Хавьер.

– Не знаю, - ответил Дамир.
– Когда я уходил с хутора, Лавайе, кажется, ещё не окружил город. Новостей посвежее у меня, к сожалению, нет.

– А барон-то куда подевался?
– осипшим голосом прохрипел Кен.

– Кажется, Д'Аржи всё время был в Тайтле и даже не участвовал в нашем сражении, - ответил Дамир и обернулся к задавшему вопрос оруженосцу.

Увидев его лицо, Кен просто остолбенел - пред ним сидел один из постоянных персонажей его кошмара, тот самый палач, жестоко отрубивший ему палец.

"Что это? Я снова сплю?" - промелькнула в мозгу оруженосца растерянная мысль.

Чтобы развеять сомнения он ущипнул себя за руку. Боль была настоящей, да и воспаленное горло горело слишком уж натурально. Кен точно бодрствовал.

"Значит это он! Этот подонок изводит меня кошмарами!" - понял Кен и вмиг закипел от гнева.

Слепая ярость охватила оруженосца, он вскочил на ноги и с невероятной скоростью набросился на новенького. Опрокинув перепуганного ополченца на пол, Кен уселся на него сверху и словно безумный начал избивать его голыми кулаками.

– Получи гад! Получи!
– приговаривал он с каждым ударом.

Всё произошло так быстро и неожиданно, что окружающие не успели отреагировать. Честно говоря, они просто обомлели от неадекватного поведения оруженосца. Однако, придя в себя, схватили его и попытались оттащить от беспомощной жертвы.

– Отцепитесь! Это он, тот самый гад, что отрубил мне палец!
– заорал Кен.

– Дайте мне прикончить его!

Но Стефан с Тинто и не думали отпускать. Бредовые крики об отрубленном пальце лишь убедили их в невменяемости оруженосца. Также подумал и дядя Хавьер, поставивший точку в этой внезапной схватке. Схватив ведро ледяной воды, приготовленной для вечернего чая, он выплеснул его содержимое на голову бушующего Кена. Студёная вода мгновенно охладила пыл оруженосца, безумие схлынуло, оставив тело Кена совершенно без сил.

– Да у него жар!
– догадался Тинто, прижав дрожащего оруженосца к земле.

– Просто горячечный бред и ничего более, - пояснил он остальным.

– Раз так, отнесите его в амбар и уложите в сено. Там он согреется и почувствует себя лучше, - посоветовал дядя Хавьер.
– Глядишь, к утру оправится.

– Верно, - согласился Тинто.
– Давай Стефан помоги мне, - попросил он товарища.

Кен попытался было сопротивляться, но двое сильных парней подняли его, словно младенца, и без особого труда вынесли из комнаты.

***

Стефан и Тинто оставили оруженосца в амбаре, где хранилось сено, запасённое для единственной в деревне коровы. Обычно в этом амбаре ночевал Жан, и, узнав о случившемся, он без лишних вопросов согласился присмотреть за больным товарищем. К тому моменту Кен окончательно успокоился. Забыв на время о странном новичке, он вновь попытался уснуть, но мучившая его бессонница не отступала. Кен раз за разом засыпал и просыпался в холодном поту, с бешено колотящимся от страха сердцем. Теперь кошмары отличались разнообразием, поэтому, когда в ночи раздался душераздирающий крик, оруженосец сперва подумал, что он ему просто приснился. Однако вопли долго не прекращались и Кен, в конце концов, понял, что всё происходит на самом деле.

– Жан, слышь Жан?
– тихо позвал оруженосец.

Так и не дождавшись ответа, он выбрался из-под сена и медленно поплелся на звук криков, доносящихся из сарая неподалеку. Кажется, орал дядюшка Хавьер, хотя ужас изменил его голос почти до неузнаваемости. Прошагав примерно половину пути, Кен заметил бывшего стражника, спешащего в ту же сторону.

– Что там происходит?
– спросил у него оруженосец.

– Откуда я знаю, - раздражёно ответил Жан.
– Сейчас выясним, - прибавил он.

Не тратя попусту время, они поспешили к сараю и, отворив дверь, вошли внутрь. Там оказалось довольно темно, единственная зажжённая свеча стояла прямо на полу, и её огонек горел не ровно, заставляя метаться по стенам и потолку пугающие чёрные тени. Когда глаза привыкли к странному освещению, Кен, наконец, разглядел причину переполоха. Но лучше б он её не видел - на торчащих из низкого потолка крюках для заготовки мяса висели две освежёванные туши. На месте голов и конечностей зияли открытые раны, сквозь них ещё сочилась кровь и капала в аккуратно подставленное корыто.

"Да это ж люди!" - с ужасом понял оруженосец и почувствовал внезапный приступ тошноты.

Его тяжело вырвало, но спазмы в желудке всё равно продолжались.

"Какой же противный запах у человеческой крови!
– с отвращением подумал Кен.
– К нему невозможно привыкнуть!"

Наконец, с усилием взяв себя в руки, оруженосец вновь обернулся к жуткой картине. Только теперь он заметил дядю Хавьера, сидящего на полу подле трупов. Тот больше не кричал, а тихо плакал, по-бабьи утирая слезы. Другие ополченцы тоже прибежали на шум. Стефан и Тинто стояли совсем рядом, а у дверей столпились Рутгер, новенький и даже молодой рыцарь Клод Д'Эфле, обычно сторонящийся компании простолюдинов.

"Не хватает Вориса и Исаи, - сообразил Кен.
– Видимо это их тела висят там".

Первым оправился от шока Клод Д'Эфле. Решительно отодвинув остальных, он подошёл ближе, поднял с пола горящую свечу и внимательно осмотрел трупы.

– Обоих закололи одинаково, ударом ножа в лёгкое, - сообщил он.
– Мастерское убийство, наверняка они и пикнуть не успели.

Затем, потрогав указательным пальцем свернувшуюся кровь, он добавил:

– Прошло не более получаса. Кто первым их обнаружил?