Чтение онлайн

– Точно, - подтвердил скривившийся от боли Руан.
– С чего ты взял, что чёртов фонтан там один? Я не был бы в этом так уверен.

– Один или не один, вернуться за компасом всё равно надо, - возразил Жан-Люк, - А я, как видишь, уже пострадал, - пояснил он, показав свои красные, обожжённые руки.
– С такими клешнями я ни на что не способен. Так что на этот раз придётся идти кому-нибудь другому.

– Какая-то не правильная у тебя логика, - грубо расхохотался великан Гэл.

– Нам здесь нужны здоровые парни, и мы обязаны их всячески оберегать. А вот бесполезным калекой, можно и рискнуть. Короче, лезь сам!

Договориться по-хорошему явно не получалось. Спорщики попусту тратили драгоценное время и, видя это, Керим захотел вызваться добровольцем. Однако, вспомнив совет куратора, он всё же передумал.

– Я п-пойду. Не з-зачем ссориться!
– вдруг предложил заика Баядер, бледный, но весьма решительный.

– Ты?
– удивился Руан.

– Правильно, покажи этим малахольным поступок настоящего мужчины, - сказал Питер Гэл и заржал словно конь, оскалив крупные жёлтые зубы.

– Кто тут малахольный? На себя посмотри, - взвился на дыбы Жан-Люк.

А Гюнтер Баядер, не дожидаясь завершения их бесполезного спора, твёрдо шагнул в сторону злополучной расщелины. И в этот момент остальные невольно притихли.

"Он в одиночку отдувается за нас всех! Не правильно это, - испытал запоздалое раскаяние Керим.
– Ну ладно, надеюсь хоть, всё обойдется, ползти-то совсем недалеко, труп Рикарди отсюда, даже видно".

Гюнтер и, правда, без проблем добрался до тела погибшего лидера. Забрав его вещи, он долго возился, пытаясь развернуться в узкой щели и вот, наконец-то, полез назад.

– Давай-давай, не останавливайся!
– подбадривал его обычно не многословный Руан.
– Давай, ещё чуть-чуть!

До конца проклятой трещины оставалось совсем не много и все уже поверили в успех, когда проклятый гейзер зафонтанировал вновь. И снова та же самая картина: клубы раскаленного пара и где-то внутри них пугающие, жуткие крики.

"Не может быть!
– поразился Керим.
– Неужто и этот погиб?"

Однако вопли не прекращались и, судя по всему, Гюнтер всё-таки остался жив. Когда же пар окончательно рассеялся, опешившие хольды смогли оценить увечья, полученные их неудачливым товарищем. Тот пострадал серьёзно, но, кажется, не смертельно - лишь ноги, да нижняя часть туловища были ошпарены крутым кипятком. Боль можно будет снять при помощи зелий, благо такого добра у них предостаточно. Но чтобы парню не стало хуже, потребуются покой и особый уход. Вот с этим точно будет проблема...

Глава 18. На дне

Появление тяжелораненого раскололо и без того не особо дружный отряд на два непримиримых лагеря. Спутники никак не могли договориться о дальнейшей судьбе несчастного заики. Вопрос и, правда, был не из простых. Как будто специально придуманный кем-то для проверки их совести.

– А нечего тут решать!
– с пеной у рта доказывал Питер Гэл.
– Оставим ему припасов и снадобий всяких магических. Небось за сутки не помрёт, а там вернёмся да заберём его.

– Мерзавец!
– не выдержал Керим.
– Он ведь вместо тебя туда полез, не пожалев своей шкуры! А ты, мразь, его бросить предлагаешь!

От этих резких и, в общем-то, справедливых слов великан сразу набычился и, сжав устрашающе огромные кулаки, двинулся на гвардейца.

– Сейчас вот посмотрим, кто из нас мразь!
– свирепо прорычал он.

Но драка снова не состоялась: все кроме гордого рыцаря, да потерявшего сознание Баядера бросились разнимать едва не сцепившихся соперников.

– Да что вы себя как дети ведёте!
– укорял их Жан-Люк.
– Сейчас нам проблем итак хватает. Вот выберемся наружу, хоть на кусочки друг друга порвите, тогда я мешать не стану! А до тех пор нужно действовать сообща...

– Кончайте дурить!
– коротко добавил Арон Руан и преградил путь бывшему палачу, а юный Кен, не тратя понапрасну слов, встал рядом с ним плечом к плечу.

Толи вняв голосу разума, толи ещё по какой причине, но разъяренный великан на самом деле остановился.

– Ладно, вначале дело, а "смуглый" и вправду подождёт, - нехотя согласился Гэл.

– Так что решили? Заику оставляем?
– напомнил он ключевой вопрос.

– Бросить его одного будет подло!
– снова не выдержал Керим.
– Представьте себя на его месте. Каково лежать тут беспомощным, одиноким имея лишь призрачную надежду на спасение? А вдруг никто из нас не вернётся? И что тогда?

– Всё это мы уже слышали, - раздражённо возразил Гюйон.
– Но где альтернатива? Ты что всерьёз предлагаешь нести его через эти пещеры?
– с сомнением произнёс он.

– А почему бы и нет? Взгляните на компас, осталось же совсем не много, каких-нибудь пару часов пути.

Тут все невольно посмотрели на прозрачную склянку, в которой плавал фосфоресцирующий сгусток, похожий на яичный желток. Судя по его нежно зелёному оттенку, они действительно приблизились к своей цели. Однако в этих запутанных катакомбах никто не смог бы точно определить, сколько же времени займет оставшаяся дорога. Может Керим прав и через пару часов они уже будут на месте, а может это случится лишь через сутки или даже позже. Кто знает...