Чтение онлайн

Поднявшись на стену, он бросил взгляд на город, вообразивший свои крыши позолоченными в последних лучах заходящего солнца. По другую сторону стены уже лежали глубокие вечерние тени. У зубцов стены, прямо напротив подъема, стоял Аватар, глядя на затягивающий пригород сумрак. Или на отступающий перед ним свет. Никогда не задумывались, есть ли разница в том, на что смотреть, на свет или на тени?

Когда Ван проходил мимо неподвижной фигуры, та повернула голову и произнесла:

– Привет, Вандерер.

Тот чуть не схватился за меч от неожиданности. Но вовремя спохватился. Всматриваясь в незнакомое лицо, ответил:

– Здравствуй и ты. Мы знакомы?

– Как сказать. Скорее да, чем нет. И в то же время, мы гораздо большие незнакомцы, чем те, кто впервые видит друг друга.

– Так кто же ты?

Странный собеседник опять повернул лицо в сторону редких еще огоньков пригорода.

– Странное дело, когда я смотрел на все это, гм, твоими глазами, красок было больше и виделось все ярче, детальней. А через этого перса вся графика обычна, детали смазаны.

Незнакомец повернулся к Вандереру, давая рассмотреть свое лицо. Ничем не примечательное, обычное, бесстрастное, как и у прочих Аватаров. Просто недавно воплотившийся еще один Аватар, не успевший или не посчитавший нужным сменить белое одеяние на другую одежду.

– Сейчас сравню еще раз.

Фигура неподвижно замерла, и почти сразу Вандерер ощутил почти забытое ощущение, пригашенное восприятие реальности, некую тревожность, или может быть немотивированную напряженность. Непроизвольно напрягаясь, готовясь к борьбе и лихорадочно творя заклинание, Вандерер не ожидал того, что произошло.

– Странно, - прошептали его губы, - судя по мессаджу на мониторе, я около трех минут, или около десяти по игровому времени, не могу управлять персом. Но зрительное восприятие не изменилось. Черт! Я ведь без микрофона и не набираю на клаве ничего. Откуда озвучка моих мыслей?!

Вандерер вдруг почувствовал нарастающую панику. И свою, и того - другого. И разом пропало нежеланное чувство непослушности тела. Ван потянулся к клинку за спиной. Но фигура стояла неодушевленным истуканом, не делая ни малейшего движения. И Вандерер заколебался - ну не рубить же беззащитное, и не оказывающее не то что сопротивления, но даже не угрожающее ничем тело. Да и чем это поможет?

Минут через десять пришлый Аватар шевельнулся и ничего не выражающие глаза впились в глаза Вандерера.

– С каждым разом становится все страшнее. Я уже пытался удалить тебя. Система выдает ошибку доступа. Впрочем, мы еще поговорим и об этом тоже. Сейчас я несколько выбит из колеи. Вот.
– Незнакомец протянул сложенный лист бумаги.
– Это реквизиты счета в банке. Не знаю, зачем я это делаю, но ты можешь им воспользоваться. Хотя, мне иногда начинает казаться, что при некотором желании ты и сам бы их "вспомнил". Пока.

Немного подержав протянутой руку и видя, что собеседник не собирается принимать подарок, Аватар положил клочок бумаги в бойницу между зубцами стены, прижал отколовшимся кусочком камня и решительно пошагал по стене прочь. Вандерер глядел ему вслед, пытаясь успокоить расходившиеся нервы и собраться с лихорадочно прыгающими мыслями. Затем повернулся и направился к спуску со стены. На первой ступеньке потоптался, вернулся и забрал бумагу так, словно она могла обжечь. Сунул ее в карман и направился вниз.

Спалось плохо. Непонятные слова нежданного визитера никак не могли сложиться в логичную картину. Ничего из сказанного им даже не воспринималось всерьез. Брошенная на подоконник смятая бумага вызывала чувство отторжения. Не нужны ему эти деньги. Обойдемся.

Утром соловые стражники на стену его не пустили. Тогда Вандерер забежал на постоялый двор и вытащил упиравшуюся Настю из постели. После этого подвига повел ее в примеченный накануне небольшой скверик за квартал от их местожительства. С десяток чахлых деревьев на неухоженном и замусоренном клочке земли были все же лучшим выбором, чем вонючий двор.

Хорошенько попрыгать им все же удалось. И настроение стало выправляться. "А какого, собственно, лешего? Раз уж мы с этим полубогом оба имеем некоторые права на тело, почему бы и не попользоваться его деньгами?" Глянув на шагающую рядом девушку, Вандерер принял решение.

После завтрака он стащил у девушки рисунок эльфа и попросил ее через пару часов встретиться с ним на рыночной площади у входа в портняжный переулок. Сам же захватил бумагу и отправился в банк. На счету оказалось значительно больше денег, чем он ожидал. На вопрос гнома, сколько клиент желает получить, он ответил вопросом:

– А сколько бы ты взял, если тебе нужно одеть себя и даму для предстоящего послезавтра, нет, уже завтра, королевского бала?

Средних лет гном задумчиво посмотрел на Аватара, что-то прикинул в уме и бесстрастно назвал сумму, предупредив, что это весьма приблизительно и усредненно. Сумма оказалась немаленькой. Вандерер забрал в два раза больше. Поблагодарил гнома и собрался уходить, когда тот дал ему совет, все также задумчиво и бесстрастно:

– На твоем месте я бы пошел не в Портняжный переулок, а обратился к настоящему мастеру своего дела. Деньги он возьмет немалые, но его работа того стоит.

– И где же мне найти такого мастера?

Гном объяснил. Портной жил всего в квартале отсюда, там, где заканчивались шикарные особняки и начинались дома не настолько богатые. Вообще же дом портного оказался хоть и не маленьким, но довольно скромным. К тому же, как выяснилось, занимал он только первый этаж из трех. Над дверью висел стилизованный под наперсток колокольчик, со свисающим из игольного ушка язычка шнурком. Больше никакой вывески, свидетельствовавшей о ремесле, не было. Дверь открыла девушка в переднике. Гномка. Довольно симпатичная. Провела его через прихожую в комнату с ширмой и манекенами без голов, на некоторых красовались платья и костюмы, и попросила подождать. Наряды явно предназначались для знатных клиентов. Покров и качество ткани говорили сами за себя. Платья были красивы, но на вкус Вандерера, пышноваты.