Чтение онлайн

– Ах эти кнопки! И слышать о них не хочу!
– рассердился директор.

– Что же делать? Ведь нельзя бросить такую вещь на произвол судьбы.

– Не кажется ли вам, что она не стоит ваших забот?
– спросил директор, с улыбкой покосившись на Фердинанда.

– Скажу вам откровенно, - не уступал Фердинанд, - я привязался к этой кабине.

Она вовлекла нас в такие приключения!..

– Не представляю, что с ней делать.

– Может, погрузим в такси?

– Не войдет.

– Придумал!
– воскликнул Фердинанд.
– Поставим ее на извозчичью пролетку.

– Как хотите, - ответил директор.

– Поедем с кабиной на извозчике!
– крикнул, подпрыгивая от радости, Фердинанд.

– Поедем, но не все, - холодно отозвался директор.

– То есть как "не все"?
– опешил Фердинанд.

– Я лично не поеду, - заявил директор.
– Не желаю быть посмешищем.

– Чего тут особенного - везти кабину в пролетке?

– Не в том дело, - отрезал директор.
– Особенного тут ничего нет, но это несолидно. Солидный человек не может себя вести несолидно. Вы меня понимаете, Фердинанд?

– Понимаю, но не очень, - признался Фердинанд.
– Вы боитесь, что над вами станут смеяться...

– Что значит "боитесь"? Я просто уверен в этом. Завтра, стоит мне только высунуть нос на улицу, все мальчишки в городе станут орать:

Кобыла кабину тащит, Директор глаза таращит.

– Чудный стишок!
– не удержался Фердинанд.
– Ах, какой чудный! Я готов дать что угодно, только б меня подразнили так на улице.

– Вы считаете это забавным?

– Дорогой мой, это прелестно. Если хотите, можете не ехать, я поеду один.

– Я бы, пожалуй, с вами поехал, - начал оправдываться директор, - но доктор велит мне ходить как можно больше пешком. Мне, знаете ли, нужно двигаться. А сегодня я уже прокатался полдня в этой проклятой кабине. Вы на меня не будете в обиде, дорогой Фердинанд, если я с вами не поеду, не правда ли?

– Конечно, не буду, - ответил Фердинанд, - ведь вы знаете, как я к вам отношусь.

Только скажите правду, - и тут голос у Фердинанда дрогнул, - они в самом деле станут так кричать?

– Да, это бывает: если уж прицепятся, так не отстанут.

– А что сделать, чтобы прицепились?

– Надо броситься им в глаза.

– А как броситься в глаза?

– Надо чем-то привлечь их внимание.

– А как привлечь внимание?

– Надо сказать им что-нибудь обидное или... рассмешить их своим нелепым видом.

– Как вы считаете, вид у меня нелепый?

– По-моему, нет.

– А как им покажется?
– спросил срывающимся голосом Фердинанд.

– Мне трудно говорить за них, - сказал директор, помедлив.
– Но, мне думается, у вас есть некоторые шансы, в особенности если вы поедете в пролетке да еще с кабиной... Ха-ха-ха, это действительно будет смешно...

– Большое вам спасибо!
– перебил директора Фердинанд и стал трясти ему руку.
– Спасибо, что вы смеетесь. Теперь не сомневаюсь: они тоже будут смеяться.

– Очень может быть, ха-ха-ха...

– Мне удастся обратить на себя их внимание.

– Не исключено, ха-ха-ха!

– Я брошусь им в глаза.

– Весьма вероятно, ха-ха-ха!

– И они ко мне прицепятся...

– От души вам этого желаю, раз вам так хочется, ха-ха-ха!

– А если уж не прицепятся, так побегут следом и будут кричать:

Кобыла кабину тащит, Глаза Фердинанд таращит!

– Да, и тогда уж будут кричать, ха-ха-ха!

– Вы не представляете себе, как мне хочется, чтобы они так кричали!

– Ха-ха-ха-ха-ха!
– смеялся директор.
– Желаю успеха. Наймите пролетку, а я тем временем прогуляюсь. Мы встретимся в гостинице. До свиданья! Мерседес, ко мне!
– позвал директор свою любимицу таксу.
– Не огорчайся, что тебе не удалось получить приз, - сказал он таксе, - тебе повезет на следующей выставке.

Директор и Мерседес исчезли уже за деревьями, и тут только Фердинанд вспомнил, что у него нет ни гроша!

– Пан директор, пан директор!
– завопил что было мочи Фердинанд и в несколько прыжков нагнал директора.
– Дайте мне денег на извозчика. У меня есть, правда, золотая медаль, но у него может не оказаться мелких медалек, чтобы дать мне сдачи...

XIII

Фердинанд отправился искать пролетку.

Это оказалось делом нелегким. С каждым годом пролеток на свете становится все меньше и меньше. Они прячутся в старых, обветшалых сараях и видимо недалек тот день, когда им не захочется больше выезжать в город. Все неуютней чувствуют они себя среди автобусов, машин и мотоциклов. "Куда спешить?" - ворчат себе под нос пролетки в такт размеренному стуку конских копыт - цок-цок-цок-цок-цок...

К счастью, около парка стояла одинокая пролетка.

Извозчик безмятежно храпел на козлах, надвинув на глаза черный цилиндр, а лошадь, спрятав морду в мешок, неторопливо ела овес.

– Послушайте-ка, - сказал Фердинанд. Извозчик даже не шелохнулся.

– Послушайте, - сказал Фердинанд громче. Извозчик как ни в чем не бывало продолжал храпеть.

– Послушайте!
– крикнул Фердинанд.

Извозчик и тут не проснулся.

И только когда Фердинанд влез на козлы и заорал в самое ухо: "Послушайте!", извозчик открыл сперва один глаз, потом другой, потом сдвинул на затылок цилиндр, взглянул на Фердинанда и спросил хриплым голосом:

– Чего?

– Вы меня повезете?
– спросил Фердинанд.

– Почему ж не повезти?
– ответил извозчик.
– Вот только сниму с лошади эту штуку и поедем. Садитесь.

Извозчик слез с козел, потер глаза, снял с лошадиной морды мешок и взнуздал ее.

– Ехать-то куда?
– спросил он, вскарабкавшись на козлы и беря в руки кнут.

– В парк, - ответил Фердинанд.
– Надо взять там одну вещь.

– Наверно, вашу мамашу, - сказал, не повернув головы, извозчик.
– Но, па-ашел!