Чтение онлайн

Он остановился на верхней ступеньке лестницы.

– Данте поставил тебе ультиматум, но это должно было произойти. Тебе придется делать выбор, хочешь ты этого или нет. Я не могу принять решение за тебя, но если тебе нужен будет совет, дай мне знать. Я буду счастлив помочь. Включи сигнализацию перед тем, как уйти. Твои личные ключи на столе. Ты можешь прийти сюда в любой момент, когда захочешь. Я буду на связи.

– А как же Хешван? – Я не обсудила с ним и половины того, что хотела обсудить, и вот он убегает. – Он же начинается сегодня вечером, с восходом луны.

Патч коротко кивнул.

– Атмосфера очень напряженная. Я постараюсь не упускать тебя из виду, но хочу, чтобы и ты была осторожна и почаще оглядывалась по сторонам. Лучше без особой надобности не выходи на улицу. И с заходом солнца сегодня наступает твой комендантский час.

В школу мне возвращаться смысла не было – я бы все равно попала только на последний урок, а неприятностей была бы куча. Поэтому я решила остаться у Патча и заняться чем-нибудь для души или самокопанием.

Я заглянула в холодильник в поисках чего-нибудь съестного, но там было пусто: наверно, Патч действительно торопился, когда въезжал, а квартира сдавалась с мебелью и бытовой техникой. Комнаты были совершенно безликими, лишенными всякой индивидуальности: детали из нержавеющей стали, пол орехового дерева, преобладающий немаркий серый цвет… Современная американская мебель в нейтральных тонах. Плоский телевизор на стене и два офисных кожаных кресла, стоящие лицом друг к другу… Мужественно, стильно и неуютно.

Я прокручивала в голове наш разговор с Патчем и, наконец, решила, что с его стороны сочувствия по поводу ультиматума Данте и моих моральных терзаний совсем не прозвучало. Что это могло означать? Он считает, что я могу справиться со всем сама? Что выбор между нефилимами и падшими ангелами слишком очевиден, и проблема не стоит выеденного яйца? Потому что… потому что на самом деле все было не так. Этот выбор становился для меня все сложнее с каждым днем.

Я постаралась собрать воедино все, что знала.

Итак, Патч хочет, чтобы я выяснила все, что касается Блейкли. Патч, видимо, думает, что Данте является отличным связующим звеном между мной и Блейкли и что он заговорит и все выложит мне. Но для того, чтобы эта связь между нами сохранялась, нужно, чтобы Данте считал, что я на его стороне. Я прочитала это в глазах Данте.

И я действительно была на его стороне. Очень во многом. Мои симпатии были на стороне нефилимов потому, что они сражались не за власть, не за какие-то непонятные амбиции – они сражались за свою свободу. Я это ценила. Я этим восхищалась. И собиралась сделать все, чтобы им помочь.

Но в то же время я не хотела, чтобы стараниями Данте и Блейкли раса падших ангелов подвергалась смертельной опасности. Ведь если раса падших ангелов будет уничтожена, Патча ждет та же участь. А я не могла потерять его! И поэтому я должна сделать все, чтобы они остались в живых.

Другими словами, я так и не приблизилась к ответу на главный вопрос. Так и ходила по кругу, пытаясь усидеть на двух стульях.

До меня вдруг дошла горькая ирония происходящего: я ведь была как Пеппер Фрайберг! И единственное отличие между нами заключалось в том, что я-то очень хотела сделать выбор. Все эти метания и ложь, попытки сохранить верность двум противоборствующим сторонам меня просто убивали. Очень скоро мой мозг просто откажется запоминать очередную ложь, и я попаду в свои собственные хитроумные ловушки.

Я тяжело вздохнула. И снова проверила холодильник Патча.

С тех пор как я заглядывала сюда в предыдущий раз, ничего нового в нем не появилось.

В пять часов следующего утра я проснулась от того, что на мой матрас опустился кто-то тяжелый. Я открыла глаза и сразу увидела Данте, который сидел у меня в ногах с мрачным выражением на лице.

– Ну? – спросил он просто.

Весь вчерашний вечер и ночь я провела, пытаясь привести в порядок свои мысли, и, наконец, решение было принято. Теперь оставалось самое трудное: воплотить его в жизнь.

– Дай мне пять минут, чтобы я могла одеться, и жди меня снаружи.

Его брови вопросительно изогнулись, а в глазах засветилась надежда.

– Означает ли это… то, что я думаю?

– Но ведь я не тренируюсь с падшими ангелами, не так ли? – Не слишком прямой ответ, но я надеялась, что Данте им удовлетворится.

Он улыбнулся.

– Пять минут.

– Но только больше никаких голубых жидкостей, – предупредила я, когда он уже был у дверей. – Просто чтобы не было недоразумений.

– А разве вчерашние события не изменили твоего мнения? – Он явно не испытывал никакого раскаяния. Во всяком случае, ничего подобного на его лице не отразилось.

– У меня есть предчувствие, что врачи вряд ли включат его в список рекомендованных препаратов.

– Если ты передумаешь, то у меня есть.

Я решила, что надо воспользоваться моментом и повести разговор в правильном направлении:

– А Блейкли разрабатывает еще какие-нибудь напитки-усилители? И как ты думаешь, когда он увеличит число испытателей?

Данте в ответ лишь безразлично пожал плечами:

– Я не общался с Блейкли в последнее время.

– Правда? Но ведь ты же тестируешь для него «дьявольскую силу». И вы оба были близки с Хэнком. Странно слышать, что ты с ним не общаешься.

– Ты когда-нибудь слышала поговорку «не стоит класть все яйца в одну корзину»? Вот такова наша стратегия. Блейкли занимается разработкой образцов в лаборатории, а кое-кто другой передает их мне для тестирования. Если случится что-нибудь с одним из нас, со вторым все будет в порядке. Я даже не знаю, где сейчас находится Блейкли, поэтому, если вдруг падшие ангелы меня схватят и начнут пытать, ничем не смогу быть им полезен. Это стандартная процедура. Мы начнем с двадцати километров, так что проверь, чтобы в тебе было достаточно жидкости.