Чтение онлайн

– Вернон не должен был выбрать тебя. Не знаю, что на него нашло, но я не дам погубить сына. Поединок ему не выиграть. Переубедить тоже не пoлучится. Остаётся только одно…

Меня пробрал озноб.

– Что же, ваше величество?

Отвечать Кай не торопился. А когда заговорил, то ронял слова медленно и обдуманно.

– Твой брат присоединился к артарийцам. Почему бы тебе не последовать за ним? Я открою портал в Иргтен или в любой другой город.

У меня отлегло от сердца. Услать надумал. Убивать не хочет.

– Вернон всё равно найдёт меня, вы же знаете, - ляпнула, не подумав.

– Ты права. Лучше спрятать получше… и подальше, – протянул Сиол.
– Другого пути нет.

Только не это! Ногти впились в ладони. Я лишь пыталась оттянуть время, но сморозила настоящую глупость. Монарх уже чертил в воздухе какие-то знаки. Может, пора выпустить магию? Нет, слишком опасно… Для всех.

Пока я раздумывала, сбоку открылся оранжевый портал.

– Куда он ведёт, ваше величество?

– В подземный город, артарийскую колонию, - нехотя ответил император.
– У них нет связи с внешним миром. Когда Вернон женится, ты будешь свободна.

Я расправила плечи.

– Полагаю, у меня нет выбора?

На губах монарха появилась хищная улыбка.

– А как сама думаешь?

Я молчала. Перед глазами вспыхнуло «не верь императору…» Что это значит? н пытается куда-то меня отправить… Как же поступить?

Император сделал стражнику знак рукой. Я оглянулась и увидела непроницаемое лицо Зарфа. Тот самый эльф из охраны Вернона, который помог мне пoдобраться к арене на скачках. Может, он здесь неспроста?

– Проводи кайю, – отдал приказ Сиол.

В тот момент, когда рука голубокожего коснулась моей, перед глазами вспыхнули слова, которые я не успела прочитать на свитке. Это было сообщение от Видящей!

«Под мантией у Сиола амулет , если дотронешься – откроется портал в Долину потерянных душ. Обручённую с кайром он должен пропустить. Главное, дотянись до чёрной склянки. Зарф поможет… Прощай, Ирина. томсти за себя!»

На лбу Великого кая залегла гневная морщинка, взгляд потемнел.

– Ну, что ты медлишь?

– Подождите, - выпалила я, пытаясь выиграть время. – Пожалуйста, всего несколько вопросов!

Неожиданно в голове посветлело, в мыслях появилась необходимая ясность, а время будто замедлилось. Я видела движение губ императора и то, как исчезает морщинка со лба.

– -о-в-о-р-и, – слова растягивались, как в замедленном видео.

Взгляд упал на грудь Сиола, где висел до этого незаметный амулет из золота и стекла в виде маленькой склянки с тёмным содержимым.

Как же снять это с шеи? Просто дотронуться? Наверняка кай сразу е меня оттолкнет или поймает и вряд ли куда-либо отпустит… или мы оба переместимся в Долину.

Решение созрело неожиданно. Будет всего одна попытка!

В тот момент, когда Сиол наклонился, готовясь усесться на трон, я ринулась к нему и, ухватившись за амулет, сорвала его с шеи императора вместе с цепочкой. Воспользовавшись тем, что монарх потерял равновесие и замешкался, отбежала за трон к дальней стене и сжала склянку в ладони.

Ну же!

Время вновь ускорило свой бег.

– Куда?! Стой! – зычно заревел император.

Стражники бросились наперехват, но меня уже поглотило сверкающее зарево.

Через мгновение я оказалась на небольшой поляне, залитой лунным светом. На удивление портал захлопнулся моментально. Император с охраной остался по другую сторону. Я в изнеможении опустилась на густую чуть влажную траву. Ноги подрагивали, спина взмокла от напряения.

А вдруг погоня? Бежать совсем нет сил, да и куда?! Впереди непролазные заросли колючего кустарника, за спиной какие-то развалины. Странное место. Ни на что не похoжее…

Я опустила взгляд на ладонь, где мрачно поблёскивал амулет. Как мне удалось всё это провернуть? И тут же поняла: потому что время замедлилось. Кто это сделал: Зарф или… это моя новая способность? Не так важно, главное – погони пока нет. Только что это значит? Императору теперь сюда нет хода? Существует ли другой способ попасть в Долину? Наверняка.

Лучше не терять время… и найти то, зачем меня так настойчиво сюда звали. Где-то здесь лежит в заточении богиня, и, скорее всего, неподалёку найдётся портал в другие миры. Может, не один? А что будет, когда я его найду? Как смогу покинуть Тион, навсегда оставив Вернона? На среднем пальце руки сидело кольцо в форме звезды с синим камнем – доказательство тoго, что мы обручены…

Рассуждения прервал шорох сухих листьев за спиной. Я вскочила на ноги, с ужасом озираясь по сторонам.

Никого!

Подул тёплый ветер, наполненный запахом гнили. Откуда-то из чащобы послышался тихий стрёкот. Туда соваться мне совсем не хотелось. Уж лучше двигаться к развалинам. Осторожно ступая по густой траве, я пошла в противоположную от леса сторону. Пришлось на ходу укоротить длину платья, а туфли превратить в мягкие сапожки. Так идти стало намного удобнее.

Я обогнула первое строение,точнее,то, что от него осталоcь: кучу каменных плит, сдвинутых и перекошенных, словно здесь был эпицентр взрыва. Приходилось тщательно выбирать, куда ставить ноги. Казалось, всё вокруг таит опасность, это не давало успокоиться и сосредоточиться.

Две огромные луны висели высоко в небе, заливая белые развалины тускловатым серебристым светом так, что те казались нереальными. Словно сотканные из полосок света и густейших теней, они хранили тайны, которыми не спешили делиться с беглянкой.

В развалинах, похоже, никого не было, но в лесной глуши чувствовалась какая-то жизнь. Я несколько раз останавливалась, поймав эхо отдалённых ни на что не похожих звуков. Двигаться бесшумно не получалось, наверняка обo мне уже знают все местные обитатели…