Чтение онлайн

— Я есть хочу, — буркнул я.

Пес мотнул головой в сторону кухонного комбайна:

— Выбирай.

Я приложил ладошку с браслетом к панели на стене.

Никогда я не чувствовал себя таким беспомощным. Нет, конечно, полным нулем в кулинарии я не был, сообразить глазунью и сварить пельмени я умел, но во внушительном списке, развернутом передо мной умной техникой, не было ни глазуньи, ни пельменей. Там вообще не было ни одного знакомого названия. Нет, одно все-таки нашлось — чай.

Я ткнул пальцем в нарисованную чашку, и передо мной вновь открылось длиннющее меню. Голубой чай из созвездия Лиры, чай из экскрементов зузаков с добавлением шипов моруса из созвездия Киля. Ну, уж нет! Кем бы ни были эти зузаки, пусть этот чай пьют на Киле, а мы в Солнечной системе обойдемся без экскрементов. После некоторого колебания я остановил выбор на листовом чае из системы Альдебарана, ароматизированном фруктами с планеты Хнум.

Через секунду комбайн выдал кружку дымящихся фиолетовых чернил.

С некоторой опаской я сделал глоток. По вкусу «Альдебаран» напоминал запаренный веник с запахом битума. Помните, как пахнет асфальт, когда его укладывают? Вот-вот, именно так пах этот чай.

Пес пожал плечами и отвернулся, словно говоря: он тут ни при чем, Галактика не обязана подстраиваться под мои вкусы. Но, по-моему, он хихикал. А мне хотелось поговорить.

— И все-таки, зачем этим ктырям агенты в нашем мире? — начал я. — И зачем кому-то из землян помогать инопланетянам? Они же наши враги, хотя мы об этом и не знали.

Сначала мне показалось, что пес не хочет отвечать. По своему обыкновению он принялся что-то выкусывать из шерсти на спине, но потом все же ответил. Нехотя, через силу.

— Во всех войнах есть герои и предатели, и эта не исключение. Да, случаи, когда жители планет Альянса помогали ктырям, бывали и раньше. Спрашиваешь — почему? Во-первых, не только на Земле встречаются аморальные типы, жаждущие власти, к примеру. Пообещай такому, что он будет правителем целого континента, он и рад стараться. Во-вторых, бывали случаи, когда жители планет помогали ктырям, не отдавая отчет, что они делают и кому помогают. Зло коварно, оно скрывает свою истинную сущность, путает, сбивает с толку. Вот даже среди вас есть такие, кто мог бы попасться в расставленную ловушку. Разве все ваши поступки хорошо обдуманы? Один, считая, что попал в компьютерную симуляцию, чуть не расстрелял Солнечную систему. Другая думала, что ее разыгрывают, и все, что тут творится, делается с одной целью — посмеяться над ней. Что касается первого вопроса… — пес не договорил, переменил позу и опять начал чесаться.

Возможно, ему нужно время… Хотя, что это я? Разве искусственному интеллекту нужно время, чтобы собраться с мыслями?

— Ходят слухи… — вновь заговорил пес, укладываясь на пол возле моих ног. Он замер на мгновение и помотал головой, усмехаясь: — Сам не ожидал, что смогу употребить это слово — слухи. Короче, из косвенной и разрозненной информации я сделал вывод, что уже некоторое время Альянс разрабатывал совершенно новый тип защиты планет, который мог бы переломить ход войны. Где разрабатывается, кем, на каких принципах — я не знаю. Этот секрет тщательно охраняется, даже форпост не обладает никакими сведениями на этот счет. Ктыри ведь нападают не только на корабли Альянса, они истребляют планеты. Но если планеты окажутся в безопасности, наш флот сможет полностью сосредоточиться на уничтожении вражеских кораблей. Сейчас наши звездолеты, даже когда ведут неравный бой, никогда не покидают звездные системы, потом что за их спинами остается люди. Мы ценим жизнь, мы не бросаем своих. Вот ктыри и рыщут повсюду в поисках этого изобретения.

Я сделал еще один глоток альдебаранских чернил и посмотрел на часы. До прилета кораблей Альянса оставалось меньше суток.

— Что будет потом, когда прилетит флот Альянса? — спросил я.

— Тебя отправят на Землю. Возможно, даже наградят.

— Лучше бы вместо награды как-то разрулили ситуацию с мамой и школой, — проворчал я. — Второй день не появляюсь ни дома, ни на уроках. Мама, наверное, волнуется. Придется же объясняться, где я был все это время.

— Так скажи, чтобы не волновалась.

— Как?

Я достал из кармана мобильник:

— Сигнала же нет.

На морде хаски появилось легкое презрение, а в пространстве передо мной повис старый кнопочный телефон, очень похожий на тот, что стоит у нас на тумбочке в коридоре.

— Мог бы и сам сообразить. Звони.

— Он точно работает?

— У тебя дома работает же, — пес насмешливо посмотрел на меня.

С некоторым опасением я набрал домашний номер.

— Э-э-э… Привет, — промямлил я, когда услышал мамино «алло». — Я тут задержусь немного у Смолова. Нам проект по истории надо к завтрашнему утру доделать.

— Ладно, — недовольно отозвалась мама и строго добавила: — Только не до ночи.

— Не до ночи, — повторил я.

— Я сегодня опять в вечернюю смену, обед в холодильнике. Посуду за собой не забудь вымыть, — мамин голос звучал устало и буднично.

— Не забуду.

— А, кстати, почему ты ничего не ел? Котлеты нетронуты, суп тоже. И учебники на столе как лежали с прошлого вечера, так и лежат, — теперь в мамином голосе появилась подозрительность.

— Я в школе поел, — соврал я и замолчал.

Как же мне хотелось рассказать ей о своих приключениях! Но разве об этом расскажешь по телефону? Я только напугаю ее и заставлю напрасно волноваться. Пусть лучше думает, что я соврал насчет проекта, а на самом деле зависаю с одноклассниками в каком-нибудь «Масс эффекте».

Я положил трубку, и телефон исчез.

Мне было грустно. Пес понял мое состояние и теснее прижался к моей ноге. Я погладил мохнатую спину, и он, как настоящая собака, прикрыл от удовольствия глаза. Когда все это закончится, мне будет не хватать моего хвостатого друга. Да и к ребятам я привязался. Интересно, захотят ли они встретиться на Земле? — подумалось мне. Я бы не прочь.

— Со всеми? — хаски повернул морду, голубой глаз хитро прищурился.

— Что? — не понял я.

— Я говорю, со всеми не прочь встретиться или только с одной особой? Прости, я не хотел читать твои мысли, но они были настолько «громкими», что я не удержался. Прости еще раз.

— Проехали.

Я потрепал пса по шее, и он лизнул мою руку.

— А почему бы нам, пока мы тут скучаем, не сделать полезное дело? — пришла мне в голову неожиданная мысль. — Все равно заняться нечем, так почему бы нам самим не найти предателя до прибытия флота?