Чтение онлайн

– Готово? – спросила она радостно, словно обращалась к маленькому ребенку.

– Угу.

– Тогда давайте. – Она заглянула в колбу, взболтнув содержимое. Было видно, что результат ее не привел в восторг.

– Старался, как мог, – извинился Чарли.

Во всей этой процедуре было мало приятного. Что из того, что я руковожу компанией, которая стоит полмиллиарда, подумал он. Здесь интересуются только тем, сколько ты можешь из себя выдавить.

– Я еще для чего-нибудь нужен?

– Не-а, – ответила сестра. Она приклеила этикетку с кодом на образец. – От вас больше ничего не требуется.

Он понял, что, подобно рыбацкому судну, нуждается в заботе. Поэтому Рик решил, что отныне будет снова поддерживать гигиену тела и духа. Он вернулся к своему грузовичку, закупив все, что нужно для цивилизованного существования – свежее белье, настольный календарь, «Дейли ньюз», новую зубную щетку, два фунта смеси креатина моногидрата, пептида глютамина и белковой сыворотки – этим он приправлял теперь свою пищу.

Рик собирался нарастить мясо и накачать мускулы с помощью регулярных тренировок. Хватит набивать брюхо в дешевых забегаловках, таких, как «Джим-Джек». Он побывал там уже трижды, разыскивая Кристину, – пока безуспешно. Да, он намеревался открыть счет в банке и, возможно, подыскать для ночлега место поприличнее. Церковь, сказал себе Рик, возвращаясь в гараж. При таких переменах в жизни я скоро и в церковь начну ходить.

Из полуденного зноя он вошел в затененную прохладу покатого гаража. Заметил, что одышливого Хорэса не было в будке и что кто-то пользовался лифтом. Это означало, что Хорэс парковал в подвале, где стоял Риков грузовик, чью-то машину.

Рик теперь всегда ходил по пожарной лестнице, поскольку грохочущий лифт, работающий на гидравлике, а не на противовесах, был слишком медленным. Он шел со своими пакетами, вытаскивая на ходу ключи, и вдруг заметил, что Хорэс оставил машину, белую «Краун Викторию», припаркованной в неположенном месте, прямо за углом своей будки. А Хорэс, хоть и доходяга, дышавший с присвистом, без устали следил за порядком в своем гараже. Стоявшая криво «Краун Виктория» не только нарушала Хорэсовы незыблемые правила, но свидетельствовала также о том, что он вовсе не парковал машину в гараже. Да, Рики, осел ты хренов, белая «Краун Виктория» чаще всего бывает полицейской машиной без опознавательных знаков.

Он хотел знать, что происходило там, внизу. Может быть, обыскивают его грузовик. Успеет ли добежать до подвального этажа, опередив лифт? Перепрыгивая через ступени, Рик рванул вниз и, заглянув за угол, увидел, как из шахты выплывает пол лифта. Показались три пары ног, и Рик что есть мочи помчался вдоль темной задней стены гаража. Проскользив по полу, замер под новехоньким «лексусом», за двадцать машин от своего грузовика. Им его не найти, если только не начнут прочесывать весь гараж.

Лифт без дверей остановился, и оттуда кто-то вышел. Рик прижался ухом к замасленному цементному полу. Ему видны были только их ноги.

– Я ищу, только дайте мне вспомнить, – послышался сиплый голос Хорэса.

Они прошли к грузовику. Пара баскетбольных кед на мягкой подошве, за ней две пары грубых мужских башмаков.

– Здесь, дружище. Вот этот пикап.

– Давай сюда ключи. А теперь стань вон там и подожди.

Полиция? Люди Тони Вердуччи?

– Его нет. Ушел на ланч или что-то в этом роде.

– Ты посмотри на это.

– Как животное.

– Определенно здесь же и спит.

– У него тут бейсбольная бита.

– Закон этого не воспрещает.

– Нет. Хорэс?

– Да, браток?

– Когда ты его в последний раз видел?

– Вчера.

– А тот парень, что дежурит ночью?

– Он не помнит.

– Ты уверен?

– Уверен.

– Ты и бейсбол не смотрел, и его не видел?

– Я ведь не говорил, что знаю, где он ошивается.

– А ночной дежурный дрыхнет по ночам?

– Так же, как и я. Я по ночам всегда сплю.

И голос потише:

– Значит, наш приятель появляется и исчезает? – Громче: – Оставь нас на пару минут, Хорэс.

– Хорошо.

– Я имею в виду, что ты должен отойти, Хорэс. Так что отвали на пятьдесят шагов.

– Нет проблем.

Рик услышал шарканье кед.

– Козлина продажная.

– Похоже, половина этих хреновых черномазых больны СПИДом.

Деньги, подумал Рик, хоть бы они не нашли деньги.

– Не понимаю, почему белые мужики СПИД не подхватывают.

– Ты имеешь в виду нормальных мужиков, не пидоров?

– Ну да.

Мне знаком этот голос, подумал Рик. Трудно сказать наверняка, лежа на цементном полу. Детектив Пек? Если не полезет в мотор, то денег ему не найти.

– Я слыхал, что СПИДом не заразишься, если трахаешь женщину.

– Проститутку или обычную женщину?

– Самую обычную – с нормальной работой, с квартирой и так далее. Которые не колются наркотиками. Посмотри на статистику и увидишь, что мужики, с которыми такие женщины спят, не заражаются.

Рик услышал звук открываемого капота. Деньги были спрятаны в большом пластиковом мешке, который он обмотал проволокой и засунул в широкое отверстие антифризного бачка.

– А врачи просто не хотят, чтобы народ об этом знал.

– Еще бы, конечно нет.

– Тогда бы все стали трахаться как кролики, если ничего не грозит.

Нашли ли деньги? Рик рискнул высунуться из-за колеса «лексуса», но ничего не увидел.

– А ты от своей благоверной гуляешь?

Капот захлопнулся.

– Эта информация разглашению не подлежит.

– А ты себе на уме.

– Угу. Я встречаюсь с одной девушкой. Приятная, очень респектабельная. Работает кем-то в магазине «Мейсис», в отделе кадров. Квартира у нее аж на Первой авеню. Обычно после этого, сам понимаешь – чего, она любит меня кормить. На этот раз приносит пирог с черникой, с такой корочкой и сладким заварным кремом. Пирог просто замечательный, да и все гораздо вкусней того, что готовит моя жена. То есть даже близко не стоит. Жена кормит меня гребаными макаронами, которые она дает детям. Собачья еда. И вот я ем черничный пирог с заварным кремом, кайф. Лучше, чем подают в ресторанах. Вдруг она садится на пол, расстегивает мне штаны и начинает ублажать.