Чтение онлайн

Один из операторов кричит с места:

— Есть сигнал! Вижу в визуальном спектре летающий объект диаметром 2500 метров с активным силовым щитом. Опознается, как летающий город «Мерцающий». Высота 400 метров! Объект не отбрасывает тени и согласно гравиметрическим и радиометрическим сенсорам имеет нулевую массу и не отражает сигналов. Не покажись он сейчас, эту махину вообще невозможно было бы заметить.

Джинронг поворачивается ко мне.

— Патриарх, а не мелковата ли эта штука? Это то, к чему мы готовились?

— Это оно, Джинронг. Именно эту штуку мы и ищем! У летающих городов 5-го уровня размер небольшой. Всего 2500 метров. Вдвое меньше, чем Иштар. Все-таки начальная ступень для фракций, коими обычно являются Дворцы. Да и название у них звучат скорее, как прилагательное. Плывущий, Закаленный, Мерцающий и так далее. Эти города как бы прилагаются к чему-то более крупному.

Потом идет удвоение. У Парящих Небес [6] над Владимиром размер 5000 метров. Названия двусложные — Тихие Воды, Обитель веры или Дом Странника. У городов 7-го уровня — великого храма [7] — территория уже 10 километров в диаметре. Они представляют из себя обустроенный город-миллионник для Пробужденных. Названия всегда односложные и как правило в честь героев из числа Пробужденных, отличившихся во время ранних этапов подготовки к Битве за Будущее.

Кореец кивает, но я лучше ему сейчас всё объясню. Пусть и другие патриархи послушают.

— Храмов Регионов [8] на весь мир всего тысяча. Про размер сам догадаешься. Но чтобы ты понимал, Джин, размер Храма Нации над Москвой примерно 40 километров в диаметре! Там такая махина висит, что все земли внутри МКАДА собой закрывает. Без этого чуда с пропусканием света сквозь летающий город вся Москва бы лежала в тени Храма Нации.

Из другого угла рулевой рубки послышался второй перепуганный крик:

— Есть резкий маноотклик! Под Мерцающим образовалась область маны высокой плотности. Со всех сторон в нее стягиваются многочисленные звери и Зараженные.

— Предварительная оценка, — подает голос Лейх. — Сколько их?

— Двести тысяч, сэр, — тянется по струнке оператор. — Если область охвата сигнала останется прежней, дорастет до трехсот тысяч. Твари со всех окрестных деревень стягиваются.

Без битвы за храм Рублевых-Лебедевых и той армии, что привел к нам супермутант из Нижнего Тагила, мы бы сейчас столкнулись с восьмисоттысячной толпой Зараженных. Если подумать, это абсурдная сложность задачи для одиночки. Но вполне посильная для фракции типа Дворца Психеи, которая последние шестнадцать лет активно работает над этим вопросом.

Поворачиваюсь к патриархам и главам кланов. Лица у всех напряжены. Никто из них не сталкивался с проблемой подобного масштаба в открытом бою.

— Господа, у нас десять дней на разгром противника. Отступать нельзя! За нами сейчас наблюдают все Пробужденные мира Земли. Рода, кланы, Дворцы, неприкаянные личности, так и не нашедшие к кому прибиться. Захватим город, и мы фракция! Не на словах, а на деле. Появится возможность свободной телепортации в реал и другие летающие города. Мерцающий — это полпути до города 6-го уровня и возможности возродить тех, кто умер на поле боя! Мастерские, новые земли, новые кланы. Мы справимся, господа!

Обвожу взглядом лица собравшихся. Тревога сменилась предвкушением чего-то захватывающе интересного. События, ради которого не стыдно и умереть. Голос подает Джинронг:

— У нас есть Пожиратели, Джон. Выставим мобильные силовые щиты и сожрем всё, до чего дотянемся.

— Вот она — справедливость! — майор Лейх скалится в предвкушении. — Чтоб Чернигов в своей Москве слюной подавился! Да и сам не думал, что доживу до дня, когда увижу Стрелков, шмаляющих по Зараженным в реальном бою!

— Стая, Авантюристы, Каратели и Твердыня, наконец, — Капур подает голос. Молли молча кивает головой, не отпуская руку марокканца. Запись продолжается. — Собратья, оглянитесь! Я не знаю, были ли когда-нибудь Пробужденные на Земле более готовы, чем сейчас!

Корейские патриархи тактично молчат и улыбаются, понимая, что они здесь почти случайно. Они взяли на себя снабжение всех союзных войск и утилизацию трупов после боя. Говорят, мол, отличное удобрение получается.

— Тревога четвертого уровня! — кричит главный оператор Твердыни. — Вижу маноотклик супермутанта, движущегося к центру города. Объект опознается, как Зараженный неизвестного вида. Поправка! Вижу два сильных отклика маны. Второй объект не опознается…. Господин патриарх…

— Да, мы и так все видим, — Джинронг недовольно хмурится. — Дракон прилетел.

Внешняя камера Твердыни засекла на предельной дальности видимости летящего по небу двухголового дракона. Древняя бестия летела вслед за супермутантом, то и дело поливая его то обычным огнем, то призрачным белым пламенем.

Но я смотрел не на этих двоих, а на третью фигуру, стоящую на крыше восемнадцатиэтажного дома. Система никак не могла ее распознать, так как это живое существо не использует ману. Шесть ног и шесть рук, покрытых толстыми костяными щитками. Четырехметровый человек-жук.

— А вот и то, к чему мы готовились, Джинронг. Фактор Икс, третья сила, наконец, показала себя на поле боя.

Теперь, когда эти двое показались, всё стало на свои места. Великий вождь кригеров, Виоланто Четшу, вступил в союз с драконами.

Пошел час, данный Системой на подготовку к Битве. Сразу после разговора с патриархами в рубке Твердыни я телепортом отправился в «Полис». Через его рубку управления нашел малыша Ктулху. Осьминог в который раз обижал хозяина рыбного заведения «Под килем», утаскивая с его кухни трупы своих собратьев. Обещанная экскурсия на морское дно не прошла бесследно. Ктулху начал тосковать по своим океаническим собратьям.

Я застал Ктулху уже на полигоне, во время очередных похорон. В этот раз в земле закапывалась крупная Пробудившаяся каракатица.

[Малыш, мне нужна помощь.]

[Большой, не сегодня. Я придаю земле того, кто умер от рук Пробужденных.]

[Ой, да ладно! Наслушался Платона. Ты же потом их откапываешь и съедаешь.]

[Но так вкуснее!]

Странное чувство юмора фамильяра заставляет мозг скрипеть.

[Малыш, посмотри на меня.]

[Не хочу.]

[Там, в бою, будут сразу три существа с очень сильными и вкусными телами. Один — как тот большой кентавр Зараженных, которого я тебе отдал. Два других вообще не распознаются, но точно вкусные. Если поможешь мне, два из них твои. Мне нужен только двухголовый.]