Чтение онлайн

– "Сам определяй, а я уверен".

– Бессмысленная тварь.

– "Приятно познакомиться", – Матвей поморщился и несколько раз чихнул. Вдруг он насторожился и спрыгнул на пол, использовав Вацлава как ступеньку. – "Верка, я иду!"

– Наглая скотина, – проворчал маг и пошел следом за котом, который уже молнией пронесся по лестнице на верхний этаж.

Матвей застал художника с занесенным над Вереей ножом. Тот что-то причитал, не решаясь выполнить задуманное, но для кота это не имело значения. Он бросился на мужчину как заправский тигр с грозным рычанием и увеличившись в размере раза в два. Маленький перочинный нож, единственное оружие, которым обладал художник, улетел в сторону, и мужчина, повалившись на спину, попытался защититься руками. Нейтрализовав опасность для сестры, кот на этом не успокоился, пустив в ход когти и зубы. Подоспевший Вацлав попытался оторвать обезумевшее животное от своей жертвы, но Матвей буквально выворачивался из его рук, несколько раз умудрившись на секунду парализовать сильного мага.

– "Я от тебя мокрого места не оставлю, маньяк культурный!" – закричал Матвей, когда Вацлав все-таки оттащил его в сторону. Маг огляделся и, одним движением сбросив с подоконника все выстроившиеся на нем бутылки, открыл окно и выкинул беснующегося кота на улицу. Подумав, закрыл обратно окно и дверь.

Художник, скрючившись и прижимая к себе израненные руки, в пол голоса кого-то о чем-то умолял. Вацлав подошел к Верее и опустился перед нею на колени, проверяя ее состояние, но не стал тормошить, давая ей собраться с силами. Встав, он подошел к всхлипывающему мужчине.

– Что ты собирался сделать? – спросил маг властно.

– Я лишь хотел закончить портрет, – промямлил художник, не решаясь поднять взгляд.

Вацлав недоуменно огляделся и, увидев прислоненную к стене картину, с интересом взял ее в руки.

– Я куплю ее! – сказал он, как следует рассмотрев.

– Прости, ты решила что-то отпраздновать? – спросил Георг мрачно.

– Тело нужно кормить, когда появляется такая возможность. – Возразила Фру с самым серьезным тоном. – Неизвестно, когда еще придется. Может никогда, – прикрыв глаза, она с удовольствием вгрызлась в еще теплую сдобу, перемазав мордочку кремом.

– Теодор Дарк нашел подходящее место для последнего обряда. – Уведомил ее Георг. – Я должен отвезти вас туда.

Кирати с сочувствием посмотрела на него и начала с излишней тщательностью стряхивать с себя крошки. Использовать Агату в качестве артефакта, дополняющего демона смерти, было решено на их мини совете с Мастером Теодором. Этот план был одобрен Вацлавом Пастом, который не преминул довести до нее новую порцию угроз, согласно которым в случае неудачи его первоначальное предложение о реабилитации семьи Лейтов и возвращении их имущества аннулировалось. Теперь у нее не было выбора и не было времени искать другой выход. Георг это прекрасно понимал и даже не пытался заговаривать с ней об этом. Но Фру знала, как сильно он успел сблизиться, как сильно привязаться к Агате. Ей и самой где-то в глубине душе было жаль приносить девочку в жертву. Но для того чтобы противостоять Вацлаву ни она, ни его собственный сын еще не доросли.

– Я не видела Матвея со вчерашнего дня, – пожаловалась кирати.

– Бегает где-нибудь, дела свои кошачьи заканчивает, – предположил Георг безразлично. – Я так понимаю, Агате не сказали, какую роль она будет играть?

– Я напоила ее особым чаем, она уже спит и проспит до самого конца.

– Для меня не осталось? – маг грустно усмехнулся.

– Тебе еще нужно сопроводить нас до места, – напомнила кирати. – Потом можешь уйти, все равно Мастер будет рядом. В случае необходимости он удержит изоляцию демона один.

– Я могу это пережить, я лишь считаю, что мы допускаем ошибку, – сказал маг злобно.

Кирати ничего не ответила. Георг пошел наверх, чтобы отнести Агату в экипаж. Фру на минуту осталась одна.

Она взяла с подноса еще одну булочку. Агата не дождалась, когда их принесут, и напилась пустого чая. Она так и не попробовала их. Как ни странно, это навело кирати на одну мысль. Жуткую, но вполне осуществимую идею. Это нужно было обдумать. До места, найденного Мастером, еще нужно было добраться, оно явно находилось не в соседнем дворе, так что у нее еще было время. А у Агаты еще был шанс.

Фру с подозрением оглядела предложенный сарай. Через широкие щели он просвечивал насквозь. Покосившаяся дверь открылась с усилием, чуть не утянув за собой всю постройку. Но, по крайне мере, внутри было пусто и для кирати достаточной просторно. Вполне себе подходящее место, если, конечно, сарай не рухнет ей на голову. Зная всю эмоциональную слабость своего организма, она пыталась как можно дольше не думать о том, что ей предстояло сделать. Но теперь призрак задуманного предстал перед ней со всей своей жестокостью. Ей стало дурно, она вышла из сарая и присела на порог, пытаясь сохранить хотя бы видимость спокойной сосредоточенности на деле. Но никто и не смотрел в ее сторону, каждый занятый своими мыслями.

Теодор аккуратно положил Агату на траву неподалеку от входа и теперь стоял над ней, наблюдая, как она безмятежно улыбается во сне. Георг обретался неподалеку, он нервничал и не знал, куда себя деть. Но его взгляд, бродящий по сонной безлюдной округе, все время возвращался к девушке.

– Удивительно, – Мастер Теодор, насмотревшись, отошел в сторону, – сколь сильны демоны, при столь слабых артефактах, их породивших. Они практически бесполезны. Я бы скорее поверил, что целью Ризента было избавиться от преследующих его демонов, а артефакты – эти амулеты и даже она. – Теодор кивнул в сторону Агаты, которая с ясным, почти радостным лицом мирно продолжала спать. – Все это лишь побочный продукт, самооправдание. Девчонка глупа, пуста, а магический дар в ней заложен самый мизерный.

– Пусть так, – согласился Георг. – Но по известной теории лесной школы об эволюции душ, любое живое или оживленное существо способно развиться до уровня человеческой души.

– Но на это уйдет тысячи лет. – Отрезал Теодор. – Сейчас это бесполезная кукла.

– Она развивается гораздо быстрее! Неужели не найдется другого выхода, чем убить это чудо?! – не выдержал молодой маг.

– Найдется, другой выход всегда находится, в конце концов, – согласился Теодор не без издевки. – А пока быть может еще пара сотен убитых демоном позволит ей развиться еще быстрее.

Георг замолчал, и Мастер переключился на Фру, которая все это время сидела съежившись, словно она мерзла.

– Ты уверена, что справишься, дорогая? – спросил он сочувственно.

– Главное, удержите изоляцию, – процедила кирати.

– Этот демон убивает молниеносно, ты можешь не успеть.

– Успею, – отрезала она.

– Тебе могут помешать твои собственные демоны, – сказал Мастер наставительно. – Несмотря на твой исключительный дар, в Академии ты делала промахов не меньше, чем аутсайдеры.