Чтение онлайн

– Законы просто не поспевают сами за собой.

– Это не имеет значения, Анита. Это все равно означает, что даже если Дольф узнает, тебе ничего не грозит.

– Юридически - нет. Но у копов есть и другие способы избавиться от нежелательного сотрудника.

– В том числе, не зовя на расследования?

– Дольф уже делает это.

– Честно говоря, они наверняка считают то, что ты спишь с врагом, ничуть не лучше всякой метафизической фигни, а может, и хуже.

Я задумалась об этом.

– В метафизике они наверняка ничего не смыслят, а вот в части траха им все понятно.

– Этот твой лейтенант, кажется, озабочен не только с кем ты спишь, но и со сколькими.

– Большинство полицейских не в меру щепетильны в этих вопросах.

– Полагаю, что лейтенант Сторр был бы настолько же разочарован в тебе, если бы ты спала с людьми, в тех же количествах.

– Наверное, он считает себя кем-то вроде суррогатного отца.

– А кем ты его считаешь?

– Боссом, или чем-то вроде. Когда-то я считала его другом.

– Ты уже почти сидишь. Больно?
– сменил тему Эдуард.

Я замерла, прислушиваясь к своему телу, ища признаки боли. Сделала глубокий вдох, чтобы воздух дошел до желудка.

– Напряжение еще есть, но ничего уже не болит. Такие ощущения, как когда растягиваешь шрам, знаешь?

– Знаю.

– У тебя ведь нет таких жутких шрамов, как у меня… или есть?

– Об этом знает только Донна, - улыбнулся он.

– А как там Питер, только честно?

– Держится.

– Я имею в виду… черт, Эдуард, так ему будут делать инъекцию или нет?

– Все еще обсуждают.

– Ты должен сообщить Донне.

– Она проголосует за инъекцию.

– По закону, решение за ней.

– Мы продолжаем играть Питера Блейка как раз для того, чтобы это решение мог принять он сам. Я говорил с твоими мохнатыми друзьями. Тигриную ликантропию подцепить сложнее других. А еще она - одна из тех редких видов, что может наследоваться.

– Вот это для меня новость, - призналась я.

– Вероятно, тигры не склонны делиться сим секретом. Я успел поболтать с единственной тигрицей в городе.

– Кристин, - сказала я. Эдуард кивнул.

– Ты знала, что она сбежала в город, где кроме нее нет тигров, чтобы ее не заставили насильно выйти замуж?

– Я этого не знала… хотя, постой. Припоминаю, что Клодия говорила, будто Солидат приехала в Сент-Луис, чтобы избежать брака по сговору. Кажется, тигры вроде как предпочитают держать своих при себе.

– Такова была ее легенда.

– И насколько она была хороша?

– Достаточно хороша. Я смотрел ее документы, и они сделаны качественно. Подделка просто изумительная, а я, поверь мне, знаю, о чем говорю.

– Не сомневаюсь, - кивнула я, и Эдуард укоризненно на меня посмотрел.

Настоящий Эдуард начинал проглядывать сквозь таявшую личину Теда Форрестера, и начиналось это с глаз. Обратное превращение у него всегда становилось заметно по глазам. Что интересно, примерно в том же порядке превращаются ликантропы.

– Спасибо, что прислала Грэхема. Инъекция, которую они для него приготовили, оказалась тигриной. Она у них стандартная, как раз потому, что это редкий штамм. Они уже послали за другой вакциной, на сей раз не тигриной.

– Он согласился на укол?

– А ты бы на его месте что сделала?

Я поразмыслила об этом и вынуждена была признать:

– Не меня об этом спрашивать, Эдуард. Меня неоднократно ранили оборотни, и я всегда делала свой выбор. И теперь имею то, что имею.

– Но такой вакцины на те времена не существовало. Ее бы ты согласилась принять?

– Я не стану решать за тебя или за Питера. Он не мой сын.

– Судя по тому, что говорят другие оборотни, тигры - последние, кем можно хотеть стать.

– Почему так?

– Как я уже говорил, у них есть традиция заключать браки по принуждению внутри клана, чтобы все оставались родственниками. Обнаружив Питера, они тут же попытаются подсунуть ему одну из своих тигриц. А если он не согласится, то вынудят.

– Это незаконно, - возразила я.

– Большинство из них учат своих детей на дому.

– Очень изолированная группа.

– Питеру, очевидно, перспектива стать тигром не нравится. Он очень не любит, когда кто-то указывает ему, что делать.

– Ему шестнадцать, - пожала плечами я.
– Какой подросток такое любит?

– Не думаю, что с возрастом это у него пройдет.

– Но он слушается твоих приказов, и Клодии.

– Эти приказы он получает от людей, которых уважает, но уважение еще надо заслужить. Я не позволю клану тигров-оборотней наложить на него лапу, Анита.

– Они не могут принуждать к этому ни тебя, ни Питера. Кристин живет в Сент-Луисе не первый год, и я не слышала, чтобы у нее были какие-то проблемы.

– Судя по всему, в Штатах всего четыре тигриных клана. И все они сами по себе. А еще их общество делится на чистокровных, то есть тех, кто ликантропию унаследовал, и обращенных. Унаследовать ее считается почетным, вроде вознаграждения достойным, а обращать недостойных они считают едва ли не грехом.

– Чем-то напоминает вампирскую философию, - заметила я.
– Примерно то же самое они думают о людях-слугах и зверях призыва. Но я на личном опыте сталкивалась с обоими случаями, и о доброй воле там речи не шло.