Чтение онлайн

Но у нас-то Лилуйи в команде не было. Проблема…

Между тем, змеи начали обращать на нас внимание. Им не нравился свет, и некоторые твари, шипя, уже потихоньку начали перемещаться в нашу сторону, впрочем, все еще оставаясь достаточно далеко.

— Я вижу единственный выход, — сказал Сэм, — он с противоположной стороны. Бросаем один факел впереди себя, этим мы их на пару минут отпугнем. И бегом до прохода.

— Сомнительный план, — рыжий потряс головой, словно собираясь с силами, — к тому же нет уверенности, что в следующей дыре их нет. Посыпятся на нас сверху, и конец…

— Выбора нет, — пожал плечами Сэм, — либо вперед, либо прочь отсюда. Как шериф решит?

Я бы и рад был повернуть обратно, но не мог. Меня словно магнитом тянуло в самое сердце скалы. Я чувствовал, что найду там отгадки на многие вопросы.

— Кто хочет, может вернуться, мое предложение еще в силе. Я же иду вперед, и постарайтесь обойтись без стрельбы, нам не нужно давать о себе знать раньше времени.

Вернуться никто не пожелал, впрочем, так я и думал.

По знаку Сэма, Бэнкси швырнул факел где-то на середину пещеры, и змеи недовольно поползли в стороны, в темноту.

— Бегом! Живо!

Я припустил первым. Ползучих гадов я недолюбливал, и это еще мягко сказано, поэтому давил сапогами всех, кому не везло попасться у меня на пути. Мур и Сэм поступали так же, и пока все шло по плану. Мы уже преодолели половину пещеры, но тут погас факел на полу пещеры, и остался единственный источник света — последний факел в руке у Сэма.

Тьма словно придала змеям дополнительный заряд энергии. Я едва успевал отбрасывать в стороны стремительно двигавшиеся тела. Несколько гадов все же добрались до моих сапог, но прокусить толстую кожу не сумели. Но вот одна взвилась в воздух, целясь в лицо, и лишь удар моего кулака прервал этот стремительный полет. Но тут же вторая упала откуда-то сверху прямо на шляпу, я брезгливо скинул ее и растоптал.

В этот момент я решил включить снайперское зрение и обомлел. Объемный обзорный режим не зависел от внешнего освещения и показывал все, что происходило вокруг, даже там, где я этого сам видеть не мог.

К пещере приближались тысячи тварей. Они со всей возможной скоростью продвигались по коротким отросткам-проходам, ведущим непонятно куда.

Система идентифицировала каждую из них, услужливо подсказывая: «Гад, слабый монстр, ядовит, опасен… Гад, продвинутый монстр, ядовит, опасен… Гад особый, сильный монстр, очень опасен!»

Последний еще не добрался до пещеры, но оставалось ему всего-ничего. И, судя по объемной картинке, это был король всех окрестных змей. Его тело почти целиком перекрывало проход, по которому он двигался, едва в нем умещаясь.

Неужели, именно наше появление послужило катализатором призыва тварей?

Все еще находясь в снайперском режиме, я обратил внимание на необычный предмет, мерцающий изумрудно-зеленым цветом. Лента, проходящая слева-направо через всю пещеру, теперь была порвана посредине, ровно там, где я только что прошел.

Да это же сигнальная система! Теперь все понятно. Я сам разорвал ее, не заметив, этим и вызвал всех змей в одну точку.

Вот только кто поставил сигнализацию?

Ответ у меня был один — это сделали те, кто прошел тут перед нами.

— Скорее! Уходим отсюда!

Но сделать это было не просто. И Сэм, и Бэнкси изо всех сил отбивались от атакующих тварей, но скорость их передвижения упала до минимума. Как, собственно, и моя.

До выхода из пещеры оставалось еще шагов двадцать, но все пространство там, как ковер, уже было покрыто телами гадов.

И все бы ничего, но меня очень беспокоил «Сильный монстр», который все приближался к пещере, настырно протискиваясь сквозь узковатый для него лаз.

Раздался первый выстрел — это Бэнкси не выдержал и разнес башку особо наглой и крупной твари, размером с питона.

Услышат нас те, кто впереди, или нет, уже было плевать, главное — выжить здесь и сейчас, и выбраться из этой пещеры-ловушки.

Сэм тоже открыл беглый огонь, отстреливая самых опасных и быстрых гадов. Я же, к собственному удивлению, пока держался без огнестрельного оружия, давя змей сапогами, а руками откидывая тех, кто норовил забраться по штанине выше или падал сверху на голову.

Поэтому до выхода я добрался первым. Странно, но в новом туннеле ни одной змеи не было видно ни обычным, ни снайперским зрением. Словно некая незримая граница отделяла пещеру от прохода, и гады ее не пересекали.

— Сюда! Скорее!

Мои заместители услышали и рванули, но и змеи вокруг внезапно активизировались еще больше. Сразу два десятка взвились с пола в воздух, как выпущенные из пращи, а следом — еще столько же. И действовали они теперь иначе, целились в ноги, пытались сбить, оплести, не дать ступить шагу.

Сэм удачно перепрыгнул это кучу-малу, а вот Бэнкси они все же достали. Он свалился и тут же пропал из виду под переливающимся шевелящимся покровом.

Я бросился на выручку, хотя сам уже был в безопасности, и чудом сумел выдернуть Мура наружу. Он был жив, и, кажется, даже не ранен. Вот только взгляд его безумно блуждал из стороны в сторону, а изо рта его вырывалось невнятное:

— Змеи, ненавижу змей!..

Ноги переставлять, к счастью, он не разучился, и я, крепким пинком под зад придал ему нужное ускорение, и, кажется, этим вывел из ступора.

Бэнкси пролетел шаги, разделяющие его с безопасностью, ракетой и чуть было не сбил с ног Сэма, с нетерпением поджидающего нас на входе.

Все, что мне оставалось, это последовать за Муром.

Но тут пещера затряслась и завибрировала, и из прохода справа от меня показалась гигантская змеиная голова.

Вот он, король гадов, приполз-таки!

Чудовище было огромным. Оно, струясь, вползало в пещеру, наполняя ее своим объемом, и казалось бесконечным и неимоверно опасным.

Желтые змеиные глаза неотрывно глядели на меня. Я прирос на месте, не в силах пошевелиться. Это было сродни ментальной атаки Арахтонуса Менталиса, но выставленная мной ментальная стена оказалась в этот раз бессильна. Ноги не двигались, до выхода в туннель было лишь несколько шагов, но я не мог их сделать.