Чтение онлайн

— У меня для этого есть все данные. Кроме того, существует наследственность. Мой отец, дядя, дедушка и прадедушка, а до него его мать — все занимали должности мастеров, и даже более высокие. Уже четыре поколения мастеров первенствуют в этом деле. Я буду представлять пятое поколение.

— Ты еще слишком молода.

— Это правило при необходимости можно и нарушить.

— Я не могу нарушать закон.

— Зато главный следователь может. Ты обещал это Тиане, я сама слышала.

— Я тебе совсем не нужен, — воскликнул Ниш. — Ты только хочешь воспользоваться положением моего отца.

— Разве ты недоволен тем, как мы провели время?

— Н-нет!

— Прекрасно, поскольку я не выношу нытиков. Может, ты обманывал Тиану? Больше всего на свете я ненавижу лжецов, Ниш. Надеюсь, ты никогда не будешь меня обманывать.

Лицо механика исказилось от гнева.

— Я… думаю, я смогу что-нибудь для тебя сделать. Я пользуюсь немалым расположением отца, и матери тоже. Надеюсь, я смогу убедить их изменить мнение о тебе и твоих способностях.

Иризис ничуть не поверила его словам, но она и не ожидала ничего другого.

— Вот и хорошо. Как мы скрепим наш договор?

Иризис посмотрела вниз, а Ниш поднял глаза ей навстречу. Он снова обнял ее за шею и притянул к себе. На этот раз Иризис исполнила его желание.

Иризис повернулась в постели и растолкала Ниша. Он с трудом перешел из состояния глубокого сна к вялому бодрствованию. Девушка приподнялась на локтях и посмотрела ему в глаза:

— Пока ты храпел, я усиленно размышляла.

— Да? — безучастно откликнулся он.

— Мне кажется, я знаю, кто может оказаться шпионом. Ниш резко поднялся:

— Неужели?

Он схватил ее за руку и заглянул в глаза:

— И кто же это?

Иризис улыбнулась, и снова блеснула зубками:

— Я думаю, это Тиана. Ниш расхохотался:

— Тиана? Ты никогда не станешь настоящим осведомителем, Иризис.

Девушка выбралась из постели, обмотав вокруг себя простыню коротким, но величественным движением. Теперь она походила на мраморную статую, вышедшую из-под резца старинного мастера, вот только ее лицо несколько искажало общее впечатление.

— Не веришь? А где она была вчера целый день?

— Навещала свою мать. Она делает это каждый месяц.

— Ее не было довольно долго.

— Она могла пройтись по магазинам.

— А могла встретиться со своими сообщниками и передать им секретные сведения.

— Осведомитель должен представить доказательства, — надменно возразил Ниш. — Нельзя опираться на пустые предположения, основанные на неприязни.

— Я тебе докажу! — прошипела Иризис. — А теперь, дорогой Ниш, убирайся отсюда!

Ниш покинул комнату Иризис, испытывая приятную физическую усталость, но прежнее беспокойство стало еще сильнее. Если Иризис проболтается, ему не поздоровится. И прощай тогда должность осведомителя. Ему останется только идти на фронт и стать пищей для лиринксов.

Иризис ошибается. Он долгие месяцы наблюдал за Тианой. В ее поведении нет ничего подозрительного. Тиана работает день и ночь, общается только со своим единственным другом, старым шахтером, да еще изредка навещает мать в Тикси. В этом вся ее жизнь.

Если уж здесь имеется шпион или вредитель, а похоже, так оно и есть, им должен быть кто-то другой. Возможно, сама Иризис, как ни невероятно это звучит. Среди тысячи работников производства не так-то просто отыскать предателя.

Лучше не ссориться с Иризис. Нельзя допустить, чтобы девушка стала его врагом, она слишком много знает. С такими мыслями Ниш вернулся на свое рабочее место, но образ роскошного стройного тела девушки занимал его больше, чем работа. Ниш понимал, что ему крупно повезло. Лучшей любовницы он и не мог себе представить, и страстно желал продолжения ее уроков. Придется ублажать ее, делать вид, что разделяет ее подозрения, обещать помочь с продвижением по службе, а при необходимости можно слегка пригрозить своим положением осведомителя.,

Но если появится хоть малейшая улика против самой Иризис, он не станет ее прикрывать. Хотя и не без сожалений.

Новости, рассказанные Ги-Хадом, принесли немалое облегчение Тиане. Она уже было начала сомневаться в себе, но если хедроны с других заводов тоже отказывались работать, то причина вовсе не в ее плохой работе. По-видимому, враги нашли способ издалека выводить устройства из строя. А может, кто-либо из людей осмелился им помочь непосредственно на производстве? Как можно испортить кристалл, если на нем не остается никаких следов? Ни Тиана, ни другие ремесленники никогда не слышали о таких случаях.

Во время завтрака, когда все были в столовой, Тиана осмотрела помещение мастера в надежде отыскать в его записях хоть какое-то упоминание об отказах хедронов. Она не обнаружила ничего подобного, но не вернула книгу о Тайном Искусстве на место. Тиана просто еще не решила, что с ней делать.

Едва Тиана заперла дверь, перед ней появилась Иризис.

— Что ты тут делаешь? — сердито спросила она.

— Я пытаюсь выяснить, как можно разрушить кристалл, не оставив при этом никаких следов, — ответила Тиана и пошла прочь.

В глазах Иризис сверкнул таинственный огонек; она еще долгое время смотрела вслед сопернице.

Тиана смогла придумать только один метод — как можно глубже исследовать дефектные хедроны, даже если в процессе работы она окончательно разрушит кристаллы. Девушка укрепила собственный пробник на голове и склонилась над первым из испорченных хедронов, но тут же остановилась. А вдруг повреждение повлияет на ее инструмент? От мысли о возможности лишиться своего индикатора у нее перехватило дыхание. Этим она не могла рисковать. Тиана отложила кристалл и достала наброски, сделанные ею прошлой ночью. После непрерывной трехдневной работы от рассвета до заката