Чтение онлайн

Она надавила на рычаг, дверь с громким скрежетом и скрипом поднялась вверх. Как только плита достигла наивысшей точки, раздался плеск, и сверху хлынула вода. Тиана пригнулась и проскочила в проем, одновременно пытаясь закрыть за собой дверь при помощи рычага с другой стороны. Снова послышался скрежет, плита позади нее опустилась и при этом раскололась посредине.

Тиана поспешно продолжила путь и через некоторое время уперлась в насыпь из голубой глины и обломков породы. В этом месте туннель пересекала вертикальная штольня. Наверху слой гранита сменялся кристаллическим мрамором с голубыми и пурпурными прожилками. Тиана перебралась через насыпь, отметив про себя невиданное разнообразие цвета и формы камней под ногами. Выбравшись из завала, она оказалась перед входом в огромную пещеру, в которой мог бы поместиться весь детский питомник. В центре находилось небольшое чистое озеро. Пол в пещере поднимался от озера к стенам, выше всего он был с левой стороны, где выщербленная стена отлого уходила вверх наподобие скамей в амфитеатре.

Тиана напилась, наполнила флягу, умылась, а потом забралась на самую верхнюю полку у левой стены. Внизу, чуть левее, из пещеры веером расходились пять проходов. Один из них наверняка вел к выходу, который она так долго искала. Не в силах сопротивляться усталости, Тиана устроила себе постель и заснула.

Несколько раз сон Тианы прерывался отдаленным перестукиванием и ударом металла по камню. Звуки были похожи на те, что издает резчик по камню, вот только удары были слишком редкими. Эти звуки не пугали Тиану, только возбуждали ее любопытство. На каждый удар она мгновенно просыпалась, а потом снова проваливалась в сон, на этот раз без сновидений.

— Вот он где! На самом верху! Осторожнее!

Тиана в ужасе проснулась. Пещера была полна дыма от горящей смолы. Девушка села и протерла глаза. Четыре смоляных факела располагались по одной линии у выхода из туннеля, по которому она пришла. Еще один медленно двигался прямо к ней. В колеблющемся свете факелов мелькали солдаты, но форма на них была незнакома Тиане.

— Он двигается! Стреляйте! — крикнул мужчина с нашивками сержанта.

Тиана распласталась на камнях. Дротики и стрелы ударились в стену и упали совсем рядом с ней.

— Остановитесь! — закричала она.

Наступила тишина, потом сержант снова закричал:

— Кто ты?

— Я из Тикси, — громко ответила Тиана, не решаясь назвать свое имя. — Не стреляйте!

— Подними руки и покажись!

Она медленно и осторожно выполнила приказ. Внизу выстроились пятеро солдат, никого из них Тиана прежде не встречала.

— Я сержант Намбл из морринского гарнизона, — заговорил их рослый командир. Левую щеку его пересекал шрам. — Как ты здесь оказалась?

— Ты не видела лиринксов? — спросил коренастый солдат.

— Здесь нет лиринксов, — тихо ответила Тиана.

— Что ты говоришь, — зашумели остальные. — Куда же они подевались?

— А вдруг это лиринкс-перевертыш? — предположил совершенно лысый солдат. — Надо убить ее на всякий случай.

Сержант Намбл отпихнул его с дороги. Гневно блеснув глазами, он подошел к Тиане и сильно встряхнул ее за ворот блузы.

— Так это была ты! Это за тобой мы так долго гонялись?

— Да, — испуганно прошептала Тиана.

— Кто она такая? — спросил еще один солдат, в речи которого слышался певучий акцент горцев.

— Наверное, беглянка из детского питомника, — сказал крепыш. — Сумасшедшая.

— Заткнитесь, — рыкнул сержант.

Его лицо налилось багровым румянцем, только устрашающий шрам остался мертвенно-бледным.

— Ты хоть представляешь, чего стоила нам эта погоня?

— Но вы в меня стреляли! — жалобно протянула Тиана.

— Идиотка, — еще больше рассердился сержант и наотмашь ударил ее по лицу.

Лысый поднял меч, с его нижней губы струйкой потекла слюна.

— Дайте я ее прикончу, — нетерпеливо попросил он.

— Сначала мы с ней позабавимся, — вмешался широкоплечий красавчик с покатым подбородком, украшенным отдельными пучками волос.

Он уже примерился сорвать с Тианы одежду. Она попыталась защитить себя, но еще один мужчина схватил ее за руки.

— Мерзавцы, — не сдавалась Тиана, бешено извиваясь в руках насильников. — Лучше пусть меня съедят лиринксы!

— А после нас тебе ничего другого и не останется, — хладнокровно заявил красавчик.

— Неужели ты возьмешь женщину против ее воли, Пелф? — попытался остановить его сержант.

— Так она же беглая, — ответил Пелф. — Если тебе это не по нраву, отойди в сторону.

— Пожалуйста, не надо, — взмолилась Тиана.

— Я о ней позабочусь, — снова поднял оружие лысый, в глазах которого сверкала жажда крови.

Сержант перехватил его руку и повел к боковым туннелям.

— Дай им развлечься, завтра каждого из нас могут прикончить!

Оставшиеся трое солдат швырнули Тиану на камни. Она вырывалась изо всех сил, но солдаты были гораздо крепче ее. Кто-то связал руки за спиной, девушка завизжала что было мочи, но грубая ладонь закрыла ей рот.

— Э-ге-ге! — послышалось из тоннеля.

Сержант бегом кинулся к левому выходу и прислушался.

— Э-ге-ге! — крик повторился.

— Кто это? — осторожно произнес Намбл.

Через мгновение в пещере появился Ги-Хад в сопровождении десятка солдат и проводника.

— Как вы сюда попали? — ошеломленно произнес Намбл.

— Я хотел спросить то же самое.

Тиана воспользовалась моментом и укусила ладонь державшего ее солдата. Тот отдернул руку, и она с наслаждением вдохнула воздух.

— Что здесь происходит? — спросил Ги-Хад. — Я слышал женский крик.

Солдаты отпустили Тиану, и она поднялась на ноги. Внизу началась громкая перебранка.

— Вы проклятые идиоты! — бушевал Ги-Хад. — Это же ремесленник Тиана! Если вы осмелились ее обидеть, наместник лично покарает виновного! Быстро спускайтесь!

Солдаты быстро разошлись в разные стороны, избегая его взгляда.

— Откуда мы могли знать? — попытался оправдаться сержант. — Нас никто не предупредил, что вы ее ищете.