Чтение онлайн

Договорить ей Удав не дал.

– Сергей Хаповец?! – воскликнул он и замер. – Он? Да?

Мариша медлила. Мысли ее лихорадочно разбегались в разные стороны. Кто такой Сергей Хаповец? Почему Удав назвал именно это имя? Кто этот человек? И какое отношение он имеет к странным «звериным» убийствам?

Но Удав сверлил ее таким пронизывающим взглядом, что пришлось ответить.

– Н-нет, – протянула Мариша. – Вы меня не дослушали. Убитого звали Сергеев Петр Николаевич. Вам знакомо это имя?

Удав отрицательно покачал головой. Узнав имя первого убитого, он странным образом успокоился. Чье же имя он ожидал услышать? Кто такой этот Сергей Хаповец?

– Никто, – сказал Удав, когда Мариша его спросила об этом. – Ровным счетом никто!

– Неправда! Вы назвали его имя! Значит, вы его знаете?

– Девушки, мне пора. Приятно было с вами пообщаться, но, знаете ли, меня жена ждет. Так что я пойду!

– А вы не хотите узнать, как звали второго убитого? – спросил у него Мариша.

– И как же?

Удав не скрывал своего стремления скорее уйти. Но природная вежливость не позволяла ему просто отодвинуть загораживающую ему дорогу Маришу в сторону.

– Так как же было его имя? – нетерпеливо повторил он.

– Слава Горбунов!

– Впервые слышу! – радостно заверил ее Удав.

Теперь он говорил чистую правду. Ни Славы Горбунова, ни полковника Сергеева он не знал. Но почему же он считал, что в клетке со львом должен находиться человек по имени Лев? И почему, спрашивая про имя пострадавшего, выкрикнул имя Сергея Хаповца?

Удав давно уже ушел к своей жене. А подруги все сидели на лавочке и думали.

– И что ты обо всем об этом думаешь? – спросила Мариша у Инны.

– Не знаю, что и сказать, – вздохнула та в ответ.

– Сегодня прилетает из Канады друг убитого полковника.

– Да! Помню. Лев Зосимович, так, кажется, его зовут.

– Снова Лев!

– Может быть, хоть он нам что-нибудь объяснит?

Марише тоже этого очень бы хотелось. Но ее мечты оборвал звонок тети Нади.

– Приезжай быстрей! Я их достала! – прошипела она в трубку и тут же отключилась.

Услышав зов тети, Мариша вскочила на ноги.

– Скорей! – возбужденно воскликнула она. – Тетя раздобыла грибочки!

Инна тоже вскочила. И уже через сорок минут подруги были возле дома Катерины. Тети Нади видно пока что не было. Но вскоре она появилась. Увы, она была не одна. Рядом с ней вышагивала мать Катерины собственной персоной. Тетя Надя увидела племянницу, прячущуюся за кустами, и отрицательно помотала головой. Мол, не подходи.

Но Мариша и сама бы не стала подходить сейчас к тете. Людмила Ильинична обязательно ее узнает. И тогда прощай, конспирация. И придется вербовать нового агента. А еще неизвестно, сколько тот запросит. И захочет ли Людмила Ильинична пускать к себе в дом новую прислугу.

Так что девушки спрятались и переждали, пока обе женщины не пройдут мимо.

– А я тебе говорю, Надя, овощи лучше всего готовить на пару. Этак и полезней, и дешевле! Масло на жарку не идет. Водичка себе кипит, овощи парятся.

– А вкус?

– Зачем тебе вкус! Главное, чтобы польза была!

Однако сама Людмила Ильинична, насколько могла судить Мариша по тетиным рассказам, любила закусить плотно и, главное, вкусно. Никаких овощей на пару. Требовала жареной картошки, тушеных баклажанов с помидорами и сладким перцем. А также различные маринады, что в ее возрасте было совсем уж лишнее.

Обе женщины направлялись в сторону уличной торговли. На небольшом пятачке собралось несколько грузовичков, с которых торговали овощами и зеленью. Был тут фургончик с яйцами и курятиной. Цены тут были существенно ниже, чем в магазинах. Да и товар свежий, прямо с поля или с фабрики. Но и желающих соответственно было больше чем предостаточно.

Посмотрев на чуть ли не километровые очереди, в хвост одной из которых пристроилась Людмила Ильинична, поставив тетю Надю в другую, Мариша затосковала. Это сколько же тетки тут простоят? И сколько же им с Инной тут торчать? Грибочкам-то на жаре вредно. Вдруг от высокой температуры вредные токсины в них возьмут и разложатся? И анализ решительно ничего не покажет!

Инна тоже волновалась:

– Как бы нам подобраться к твоей тете? Эта Люда прямо ее оккупировала.

Сложность заключалась в том, что хотя обе женщины и стояли в разных очередях, но пока что двигались параллельно друг другу. И даже общались, обсуждая какие-то хозяйственные мелочи.

– Надо отвлечь мать Катерины. Тогда твоя тетя улучит минуту и передаст грибы нам!

– А как отвлечь-то?

Ни одна из подруг не могла явиться пред светлые очи Людмилы Ильиничны. Тетя Надя тоже не годилась. Срочно нужен был кто-то третий.

– Мальчик! – ухватила Мариша за руку какого-то пробегающего мимо шкета. – Мальчик, хочешь заработать?

– Скока?

– Триста.

– Чего? – презрительно скривился парнишка. – Засуньте, тетя, себе эти триста рублей…

– Так ведь ты еще не знаешь, что делать нужно! – торопливо перебила его Мариша.

– Ну? И че надо?

– Видишь вон ту тетку?

– Жирную?

– Полную.

– Ну вижу. И че?

– Подбеги и толкни ее.

– Чего? – вытаращился на Маришу паренек, хотя глаза его заметно заблестели. – Вы че, тетенька! Она же огромная!

– Думаю, что ты тоже парень не промах!

Лесть, если кто не знает, самое верное оружие в борьбе с мужским упрямством. При этом возраст не имеет никакого значения. На лесть охотно ведется и стар и млад. Образование, опыт личной и семейной жизни тоже принципиального значения не имеют. На свете еще не придумано противоядие от лести. И стоит ввести ее дозированное количество в мужской организм, как он ваш! И организм, и сам мужчина.