Чтение онлайн

– Гувер! – чуть прикрикнул позвал Элим.

– А, да, простите. Задумался.

– О чем же?

– Что мы будем делать с мальчиком дальше. Правительство начало нас подгонять, ведь за пять лет мы практически ни к чему не пришли.

– Намекаешь, что нужно ускориться?

– Полагаю, что да. Импланты изготовить не долго, макеты у нас уже есть.

– Я не согласен, – отрицательно помотал головой старик. – Мы нанесли Джеймсу психологическую травму, сломав АЛ-327, насильно вторглись в его организм и перепрошили мозг. Если мы начнем налегать на мальчика, проект будет под угрозой срыва.

– Ты слишком добр к нему, Элим! Он не более, чем экспериментальный объект!

– Гувер, перестань кричать, – вклинилась в спор Жасмин. – Вы оба правы. Нам нельзя больше затягивать со сроками, но и торопиться не стоит. И в том, и в другом случае мы рискуем.

– Мы ученые, мы всегда рискуем чем-то.

– Всему есть граница, – возмутилась девушка.

– Мы послали к черту все существующие принципы, как только связали себя с наукой, – Элим тяжело выдохнул. – Жасмин, отслеживай состояние Джеймса. Позови нас, как только он придет в себя. И вот, пусть у тебя полежит.

Старик протянул девушке коробку с осколками робота, и коллеги разошлись. Неприятное послевкусие, оставшееся после разговора, натолкнуло каждого на раздумья. И у каждого они были свои. Жасмин вернулась в палату к мальчику. Джеймс неподвижно лежал на кровати с перебинтованной головой. Показатели были в норме, повода для переживаний не было. А учитывая количество наркоза, которое ему ввели, проспит мальчик еще долго.

Жасмин села за ноутбук, вбивая какие-то данные. На глаза ей попалась папка, в которой хранился алгоритм, написанный ею для АЛ-327. Вместо помощи девушка молча наблюдала за тем, как ее коллега превратил девочку-робота в груду бесполезного металлолома. Жасмин закрыла голову руками и легла на стол. Тяжело признавать, но старик оказался прав – каждый из них добровольно похоронил все существующие принципы, как только встал на путь науки.

Девушка не заметила, как заснула. Теплый солнечный луч неспешно крался по стенам, приближаясь к рабочему столу. Проснувшись, Жасмин не сразу открыла глаза; проказник лучик добрался до ее лица. Немного ослепленная женщина-ученый повернулась в сторону Джеймса. И каков был шок, когда она его не обнаружила на кровати. Провода были аккуратно выдернуты и сложены, постель расправлена. Жасмин бросилась прочь из палаты в коридор. Не зная, в какую сторону бежать, она заглядывала в каждый уголок и за каждую дверь. Джеймс, где же ты?

Пустой центральный зал третьего этажа. Все были заняты работой. Стол, на котором стояли подарки уже пустовал. На полу не осталось никаких следов разбитого робота, лишь царапины на стенах оставались свидетелями преступления. Джеймс стоял на том самом месте, где находился в момент потери друга. В руках держал коробку с осколками – стащил со стола Жасмин. Он не понимал, какие чувства испытывает. Боль? Страх? Отчаяние? А может, все вместе? Голова раскалывалась, но Джеймс не замечал эту боль. Двадцать четыре часа, что должны были стать самыми счастливыми в их жизни в одно мгновение стали окрашены в траурный цвет.

Тишину нарушил внешний шум из коридора. В зал вбежали Жасмин, старик Элим и Гувер.

– Джеймс, что ты здесь делаешь? – спросила девушка. – Ты должен был оставаться в палате!

– Кто это решил? – спокойно спросил мальчик.

– Твое состояние нам непонятно, может произойти все что угодно, – старик сделал шаг навстречу Джеймсу. – Нужно вернуться.

– Кажется, вы меня не поняли. Я не собираюсь возвра…

Джеймс не успел договорить. Как только его взгляд остановился на Гувере, головная боль отдала еще сильнее. Мальчик чувствовал, как теряет рассудок, а эмоции берут верх.

– Что за операцию вы провели?

– Мы прошили твой мозг микросхемами. Теперь ты на шаг ближе к тому, чтобы стать полноценным киборгом, – ответил Гувер. И зря.

– Я собственноручно разрушу этот проект! С меня довольно!

Тело двигалось само по себе. Джеймс кинулся на Гувера с кулаками, но ученому удалось увернуться.

– Джеймс! – сзади подошла Жасмин и вколола транквилизатор. Но в этот раз он не подействовал. Один удар и девушка отлетела в стену.

Нет, Джеймс не этого хотел. «Прошу, дайте просто уйти, я не хочу никому вредить!». Мальчик кинулся к коробке с осколками, но Гувер попытался его остановить. И снова зря. Одного замаха было достаточно, чтобы ученый ударился об угол одной из тумб, оставив на ней кровавый отпечаток. Джеймс этого не видел. Он схватил коробку и выскочил в широкое окно, разбив его на миллионы осколков.

Поздняя весна, середина мая. Теплое солнце согревает свежую зеленую траву, на редких деревьях распускаются цветы. Сегодня начинается ежегодный фестиваль среди студентов научной академии «Инновация». Будущие светлые умы общества собираются в одном месте для демонстрации своих изобретений и наработок. Будет ли в этом году счастливчик, который попадет в научный центр? Загадка для всех.

На площади перед академией установили шатры и навесы. В суматохе последних приготовлений и не разберешь, кто участник, а кто просто пришел посмотреть. Исключением были лишь те, кто уже находился на свое презентационном месте.

Мира неспешно прогуливалась меж шатров, рассматривая разработки каждого. На первый взгляд может показаться, что она является простым посетителем, но как бы не так. В этом году научная лаборатория решила кое-что попробовать: вместе с основным составом жюри на фестиваль отправили человека из научного центра, о котором никто не будет знать. Таким образом, у сотрудника лаборатории будет возможность пообщаться с участниками неофициально, по-дружески. И именно Мира стала таким «засланным» сотрудником. Она не была похожа на ученого: алые волосы, откровенное легкое платье под джинсовой курткой и кеды. Полная противоположность стереотипному представлению о скромных ученых в белых халатах.

Мира остановилась у очередного навеса. Под ним стоял молодой высокий парень, на вид где-то двадцать один год с темно-каштановыми волосами. Интересно, но его глаза имели такой же оттенок.

– Посмотришь? – юноша заметил любопытство Миры.

– С удовольствием, – Мира в припрыжку забежала во внутрь. Она очень сильно удивилась, когда увидела пустой презентационный стол. – Не хочу тебя разочаровывать, но стол придумали давненько.

– Надень вот это, – парень протянул Мире металлическую перчатку.