Чтение онлайн

На даме было одето светло коричневое платье, сшитое из тонкого облегающего материала. Семен немного сощурился, и ему показалось, что женщина совершенно обнажена.Но вдруг какая-то странная деталь заставила Семена непроизвольно вздрогнуть. В очертаниях стула, на котором сидела девушка, обозначились признаки инвалидной коляски. Видимо коляска была настолько модная, что позволяла себя замаскировать под какое- угодно сиденье. "Бедная красавица",- подумал Семен и перевел взгляд на другую женщину, которая сидела к нему лицом. Густая длинная челка закрывала верхнюю его часть , и Семен сумел рассмотреть только изящные, тонко очерченные губы, растянутые в легкой улыбке. Внезапно женщина красивым движением руки откинула со лба челку и пристально посмотрела на Рукова. Она смотрела одно мгновение, но Семена будто облили ледяной водой. Он увидел пустые глазницы без зрачков, полные безразличной беспощадной стужи, проникающей в самое сердце. Руков окаменел. Женщина неожиданно поднялась с той томной, тягучей пластикой, которая мометально у нормальных мужчин вызывает желание и, не спеша, подошла к Семену. Ее длинные пальцы держали тонкую дамскую, очень дорогую сигару.

Руков все понял без слов. Он схватил со стола фирменные ресторанные спички и торопливо чиркнул по коробку. При этом он не мог отвести глаз от холодной красавицы. Она наклонилась, приблизившись к Рукову настолько, что он смог ощутить тонкий, необычайно приятный аромат ее волос. Подкурив, незнакомка задула горящую спичку, поблагодарив Рукова холодной улыбкой, и так же, не торопясь, вернулась за свой столик. Семен продолжал смотреть ей вслед, зажав пальцами обуглившуюся спичку. Из этого состояния его вывел официант, снова неожиданно появившийся с круглым подносом, на котором стояла небольшая деревянная бутылочка, две хрустальные рюмки, два блюда, закрытые блестящими металлическими крышками, нечто похожее на деревянную плошку и тарелка с круглыми белыми лепешками.

– Ваш заказ, господа. Горячее принесу немного позже.
– говоря все это, он ловко расставил блюда на стол и разлил по рюмкам настойку.- Рекомендую, господа, попробуйте, не пожалеете. Приятного аппетита!
– И снова исчез.

Павел Петрович поднял рюмку, наполненную розоватой ,абсолютно прозрачной жидкостью.

– Ну, Семен, давайте за успех нашего предприятия.

Они чокнулись и выпили ароматную, необычайно крепкую настойку. У Рукова перехватило дыхание. Он быстро придвинул к себе салат, открыл крышку и, нацепив на вилку несколько, ни на что непохожих кусков неизвестного растения, быстро отправил их в рот. Сначала он ничего не почувствовал, просто прохладу и влажность свежих овощей. Затем, подобно нахлынувшей волне, рот заполнился необыкновенным вкусом. В нем было все - и терпкий привкус сырой репы , и мягкая сладость картошки, и тягучая кисловатость помидора. Семен заметил, что шеф тоже в восторге от салата. Выпитая настойка удесятерила аппетит, и блюда, стоявшие на столе, были в буквальном смысле проглочены. Но не успели вилки и ножи опуститься на пустые тарелки, как в нос ударил душистый пар только что принесенных супов. Официант опять был тут как тут.

– Ну, как вам наша настойка?

Павел Петрович облизнул губы:

– Пожалуй, принесите еще, грамм двести. Надо распробовать, одной рюмки, пожалуй, маловато. Знаете ли, любезный, наверно мы будем к вам ходить регулярно всей нашей фирмой "Контро".

Семен одобрительно кивнул головой.

– Тем более, что мы тут от вас недалеко. Кстати, как насчет скидки постоянным клиентам?

Официант закатил глаза, разводя руками.

– Конечно, господа, обязательно скидки. У нас даже есть карточки для постоянных клиентов. Все , все продумано.

После супа и настойки Семен почувствовал блаженство. Все тело внезапно потеряло вес, разноцветие окружающего интерьера стало ярче и сочнее, тихие звуки музыки стали ближе и отчетливее, они медленно и ненавязчиво втягивали в себя как щупальца осьминога все глубже и глубже, пока, наконец, музыка полностью не окутала захмелевший мозг неосязаемым толстым одеялом. Семену захотелось вцепиться обеими руками в одну из лиан и начать раскачиваться, летая по ресторану. Он уже было приготовился это сделать, но в этот момент снова, как будто из-под земли, появился официант с огромным блюдом на подносе. Он поставил его на стол и Семен отупело уставился на нагромождение вкусно пахнущей еды. С первого взгляда ничего нельзя было разобрать, потом, присмотревшись, Руков различил белый кусок мяса с бледным, как бы истлевшим, орнаментом змеиной кожи. Кусок было умело замаскирован розовыми и желтыми лепестками, усыпанными блестящими и сочными ягодами. Официант услужливо улыбался и раскладывал перед Семеном невиданные ножички и пинцетики. Руков посмотрел на официанта и наполовину протрезвел . Еще совсем недавно черное, как ночь, лицо официанта претерпело странную метаморфозу, - оно начало белеть и приобретать черты европейца. Семен перевел взгляд на слегка осоловевшего Павла Петровича и отрезвел окончательно - на него захмелевшими глазами смотрел смуглый мулат с лицом, лишь отдаленно напоминающим знакомые черты шефа. Официант, похоже, заметил замешательство Рукова и тихонько засмеялся:

– Я, кажется, понимаю, что с вами, - сказал он, и при звуке его голоса Семен напрягся - у официанта появился заметный африканский акцент, хотя, в чем Семен готов был поклясться, еще несколько минут назад тот говорил по-русски совершенно чисто. - Вы выпили немного больше настойки, чем следовало. Я рекомендую попробовать наш фирменный апельсиновый сок, и вы сразу почувствуете себя лучше.

– Да...ик, да, вы совершенно правы, - сказал голосом Павла Петровича сидевший напротив Семена мулат, -принесите нам ... нам.. э..э...сок.

И тут с Руковым случилось то, что в народе называют "вожжа под хвост попала", он нервно провел пятерней по своим аккуратно уложенным волосам и твердо сказал:

– Секундочку, сделаем по-другому. Вот этому, смуглому, - он кивнул на шефа, - принесите сок, а мне еще сто грамм настойки. Я хочу, очень хочу во всем разобраться...Мне что-то не нравятся некоторые моменты...тут что-то не так. Откуда взялся на этой улице ресторан? Я знаю здесь каждый двор. Какая африканская кухня? Почему я ни разу не видел никакой рекламы вашего ресторана? Странно...Да, и эту змею заберите. Мне что- то не хочется...Я передумал. Впишите ее в счет, мы все оплатим.

Потом хлопнул ладонью по пиджаку в том месте, где должен располагаться внутренний карман, желая подчеркнуть свою платежеспособность.

Внезапно из кармана пиджака выпала связка круглых дисков, напоминающих старинные монеты с отверстием посередине. Они были нанизаны на тонкую бечевку. Семен вспомнил прочитанные книги. Вроде бы подобные монеты когда-то были в ходу в некоторых африканских странах. Связка шлепнулась прямо в тарелку и начала погружаться в соус. Семен двумя пальцами вытащил из тарелки монеты и с тупым выражением уставился на них. Лицо официанта вытянулось, глаза едва заметно хищно блеснули. Он почти неуловимо кивнул головой, как будто с чем-то соглашаясь, и через многвение снова, как ни в чем ни бывало, заулыбался:

– Конечно, конечно, как скажете. Вы ведь клиенты. Жаль, что вы не хотите попробовать такое вкусное блюдо. Моментик, я сейчас принесу ваш заказ.
– с этими словами официант скрылся за ближайшим деревом.

Задремавший было Павел Петрович слегка приоткрыл один глаз и, зевая, спросил:

– Что это у вас, Семен Иванович, такое, что вы скрываете от коллектива?...
– и снова закрыл глаза.

– Невероятно! Я могу поклясться, что в первый раз это вижу! Что это?

– Семен, но вам ведь лучше знать, что вы носите в карманах....

Семен, бросив быстрый взгляд на директора и убедившись, что тот снова задремал, осторожно вышел из-за стола и пошел в глубь зала, где по его соображениям должен был находиться туалет. Краем глаза Руков увидел темнокожего официанта, заспешившего к Павлу Петровичу, но не придал этому значения и продолжил поиски. В своей интуиции Семен не ошибся. Разведя руками густые ветви рододендрона, он увидел вожделенную дверь. Первым делом он бросился к зеркалу. С гулко бившимся сердцем он посмотрел на свое изображение и облегченно вздохнул - его лицо не поменяло цвет, более того, заметно помолодело. Поправив галстук, он уставился на связку старинных монет. Подумав, что это чья-то глупая шутка, он обмыл монеты под краном, вытер их насухо салфетками и решил их выкинуть при первой возможности. Оставлять их в урне ресторанного туалета Семен счел опрометчивым.