Глазами тьмы
Шрифт:
Тэйра вышла из коттеджа прямо через главную дверь, замок которой оказался выломан. И когда только успела? Она рассудила, что будет гораздо подозрительнее, если ее застанут вылезающей из окна. Так есть хоть крохотный шанс оправдаться — сказать, что зашла поздравить бывшую начальницу с помолвкой, а обнаружила такое… такое… Девушка тут же устыдилась своего малодушия. Неужели она действительно становится все ближе к тьме, лишается жалости и совести?
«Прекращай! Это нормальный инстинкт самосохранения, — недовольно буркнула бесовка. — Лучше за временем следи».
Девушка и сама понимала, что рискует вновь опоздать на работу, а потому бросилась бежать. Ей предстояло добраться до своей окраины, сменить обувь и одежду, умыться и вернуться в центр, в департамент. Про завтрак она даже думать не могла! Великоватые тапочки так и норовили соскользнуть с ног, а тонкая подошва совсем не защищала ступни от неровностей мостовой. На одной из улочек образница едва избежала столкновения со стариком, который отшатнулся, а потом брезгливо бросил вслед:
— Блудница!
Но пусть уж лучше встречные думают, что она бежит домой, боясь, что ее ночное отсутствие обнаружат несуществующий муж или родители, чем подозревают правду. Наверное, вид у нее и правда был жалкий, расхристанный. Хотя столкнись она с патрульными… К счастью, судьба, как обычно, миловала от общения с людьми в форме и группами инквизиторов, однако без неприятного сюрприза не обошлось.
— От кого это вы бежите? — раздался позади нее в переулке за два квартала от дома голос, заставивший девушку вздрогнуть. Инстинкт молил удирать, но разум вынудил остановиться.
— Со-совершаю утреннюю пробежку по району, — заикаясь, ответила Тэйра, глядя под ноги окликнувшему мужчине. Посмотреть инквизитору в глаза она не решилась. — Инструктор по владению мечом посоветовал.
— Вы бы лучше постарались высыпаться и нормально питаться, — неодобрительно покачал головой Феликс ин Гебор. — Никакие тренировки не сделают вас сильнее преступников и нечисти. Вы завтракали?
— Нет, — выдавила Тэйра. — Мне некогда, я на работу опаздываю!
— Время еще есть. Мне тоже надо явиться в департамент к восьми. Вы живете в этом районе?
Врать было бы глупо, поэтому девушка кивнула и посмотрела в ту сторону, где виднелась высокая крыша соседского домика.
— Пойдемте, я вас провожу, — сказал паладин.
Плечи Тэйры непроизвольно напряглись, а ногти впились в ладони. Но она послушно развернулась и двинулась в нужном направлении. Только бы ничем себя не выдать!
— Да не съем я вас! — раздраженно бросил Феликс. — Расслабьтесь! А то мне иногда начинает казаться, что вокруг все одержимые с нечистой совестью. Вы ведь, я надеюсь, никого не убивали?
— Убивала, — эхом повторила образница, не сумев соврать из-за затопившего душу ужаса.
«Дура!» — еле слышно прошептала тьма.
— Так, давайте вы сделаете вдох и возьмете себя в руки, — недовольно посоветовал инквизитор. — Количество убитых мух, комаров и зарезанной свежей рыбы для жарки меня не интересует.
— А-а… часто в этом признаются? — не смогла удержаться от любопытства Тэйра.
— Случается. Вы тут живете? — указал мужчина на соседский дом с остроконечной крышей.
— Та-ам, — все еще дрожащим голосом опротестовала девушка и ткнула пальцем. — Где кошка на крыльце.
— Занятное животное. А вы знаете, что раньше подобных черных кошек заводили только злые ведьмы, практикующие некромантию и обращающиеся к тьме? — поинтересовался инквизитор.
— Это не я! Она сама приблудилась!
— Я вас ни в чем не обвинял. Спокойно. Я же для поддержания беседы.
— Знаете что?.. — неожиданно разозлилась Тэйра, страх ушел. — Да идите вы на пару с этой черной приблудой!
Она быстро взлетела на крыльцо, едва сумев переступить через хвост животного, и скрылась в доме, звучно хлопнув дверью. Одна тапочка слетела где-то на ступеньках, но Тэйра не обратила внимания. Задвинув щеколду, она кинула сверток с туфлями в угол прихожей и поспешила привести себя в порядок.
«Ты бы это… повежливее», — неожиданно робко посоветовала тьма.
— И ты иди!.. — процедила образница. — Как мне все это надоело! Не хочу никого ни видеть, ни слышать! Не могу. Я так больше не могу!
«Тише», — шикнула бесовка.
Тэйра и сама понимала, что у нее просто запоздалая истерика, но справиться с разбушевавшимися эмоциями и гормонами оказалось сложно. Помогло лишь то, что ей категорически не хотелось своим разоблачением доставлять радость именно этому противному инквизитору. Не дождется! Он и так ей столько нервов за два дня знакомства попортил!
Через пятнадцать минут аккуратно одетая, умытая и почти спокойная девушка с коротким мечом на поясе выпорхнула на крыльцо и настороженно осмотрелась по сторонам. Но паладина она так и не заметила. Очевидно, он решил поторопиться в департамент, не дожидаясь ее. Времени в запасе оставалось не то чтобы совсем мало, но половину пути точно лучше проделать бегом. А заодно поразмыслить над странной встречей и ее возможными последствиями. Почему Феликс не схватил ее для проверки? Она ведь практически открыто призналась в убийстве! Стоит ли теперь ждать, что за ней установят слежку?
«Ты бы лучше питалась так регулярно, как нервничаешь, — вклинилось в ее мысли тихое ворчание тьмы. — Будет слежка — не будет… Вот ночью и проверим. Тем более что этим все равно придется заниматься мне».
Однако девушка и сама поняла, что ведет себя глупо. Но что уж тут поделать, если, несмотря на одержимость, она хочет жить?! Мысли о смерти, особенно в застенках инквизиторов, пугали до дрожи. Она ведь и не пожила толком, только просуществовала, ограничивая себя во всем.
Быстрым шагом, изредка переходя на бег на пустынных улочках окраины, Тэйра добралась до центра города и направилась на работу. Перед крыльцом департамента стояли, тихо переговариваясь, Кара, Эстер и Ариана. Последняя держала в руках знакомую на вид папку с бумагой и постоянно дергала ремень ножен, пытаясь пристроить меч поудобнее. Похоже, непривычная тяжесть ее раздражала.