Чтение онлайн

Мать и дочь прислушивались к беседе, приоткрыв рты от любопытства и даже временно забыв о своих матримониальных планах. А это о многом говорило! Если бы не сдерживающий фактор в виде пугающего инквизитора, обе уже давно закидали бы попутчиков вопросами. Но паладин… Часто присутствие или появление ему подобных простым людям сложно списать на божий промысел.

— Риа, а ты вчера вечером успела что-нибудь выяснить про неких Устину ун Айрин и Артефактку? — продолжил опрос сотрудниц Иден.

— Когда? — огрызнулась в ответ брюнетка. — По твоему же распоряжению я торчала в холле вместе с дежурными и принимала первую партию всяких чокнутых, которые вроде бы видели женщину с листовки, но могли и ошибаться! Знаешь, сколько желающих получить вознаграждение от департамента набежало буквально за два часа?! Сорок два!

Последний гневный выкрик вырвал Тэйру из крепких объятий сна, она глубоко вздохнула и начала приходить в себя. Инквизитор тут же аккуратно убрал руки и смерил Идена многообещающим взглядом. Надо полагать, его стоило расшифровывать как: «Пикнешь — пеняй на себя». Угрожать таким же образом дамам он, очевидно, счел неприемлемым. Паладин просто откинулся назад и сделал вид, что рассматривает быстро мелькающие пейзажи через небольшое мутное оконце, которое не мыли и не протирали, казалось, целую вечность. Так что, открыв глаза, образница ничего не заподозрила, а темная сущность не сочла нужным ее просвещать. Скажет… если скучно станет. Сейчас бесовка ни в коем случае не желала прерывать разговор, из которого почерпнула интересный для себя факт. Владилена, упоминаемая в письме умершего верховного инквизитора, вполне могла оказаться той самой Владиленой ун Фионой из Лероно, установившей защиту на архив! Нет, это точно она! А ведь они обязательно навестят этот городок, так как в Лероно, насколько помнилось нечисти, проживала некая Артефактка… Страное совпадение, волнующее и заставляющее задуматься еще больше. Немного беспокоило только то, что боевых магов вообще-то грабить чревато.

«Кого грабить?» — ухватила кончик не предназначенной для нее мысли Тэйра.

«Тш-ш, тихо! Тут ограбление архива обсуждают», — вывернулась застигнутая на горячем бесовка.

«Мне показалось, что ты упомянула мага».

«Ну-у да. Маг же внутрь забрался. Записку вон оставил…»

— Риа, так личность изгнанной установили? — как ни в чем не бывало продолжил спрашивать Иден, решив не связываться с паладином в дилижансе. Он не был уверен, позволено ли воинам церкви совершать брачные обряды как простым священнослужителям, но откровенно рисковать и нарываться не хотел.

— Пока нет. На время нашего отсутствия свидетелей перенаправят к группе Ларка. По крайней мере, не к инквизиторам же людей посылать, — сказала брюнетка.

— Это да, — согласился Иден. — Тогда личность мы вовек не установим, так как паладинам никто не признается в знакомстве с убитой одержимой, — хмыкнул он.

— Глупо, — буркнул Феликс.

— Смотря по чьим меркам. Сам-то что, образец здравомыслия?

— Ой, только не начинайте ругаться, — простонала Кара. — А я за это скажу, где искать Устину ун Айрин.

— Где?!

— В ЛУМе, естественно. На кафедре боевой магии, где она преподает уже не одно десятилетие.

— Что-то я не понял, — пробормотал Иден. — Если эта Устина — боевой маг, причем — не из последних, раз допущена к преподаванию в столице, то как же воришка из архива собрался ее убивать?

— Неужели он еще сильнее? — подхватила мысль Ариана. — Как же мы его арестовывать должны?!

— Вы сначала найдите, — с мрачным выражением лица заметила Кара ун Геодора. — И вообще, с чего вы взяли, что Устину предполагалось именно убить? Может, взломщик планировал дружеское чаепитие.

— Не верю, — помотала головой Ариана. — Дружеское чаепитие не планируют между воровством и убийством!

— Н-да… По-моему, это будет очередной висяк, — скептически вставил Иден, ни к кому конкретно не обращаясь. — Вот только если нераскрытые убийства, совершенные одержимыми, нам спустят с рук, то за два дела о взломе шеф даст по шапке!

— Ты же сам понимаешь, что проникновение в дом инквизитора расследовать нельзя, — сказала Эстер, которая вообще любила сообщать вслух неудобные и шокирующие вещи.

— Понимаю, — скривился Иден. — И принесло же Алора именно на наши головы!

Все немного помолчали, каждый задумался о своем. Почти у каждого из них в деле был свой интерес, далекий от официального. И только тогда, когда сыскарь встретился взглядом с сидящей рядом юной особой, которая благодаря маменьке уже «примеряла» его на роль жениха, если в столице никого получше не найдется, он обратился к Эстер:

— Давай, что ли, свой отчет. Почитаю, пока время есть.

Так они и ехали: сначала сыскарь под заинтересованными взглядами всех пассажиров пару часов рассматривал отчеты. Но вникал ли? По отсутствующему виду можно было подумать, что мысли его витают далеко. Да и не было в бумагах ничего такого, что могло бы вызвать еле заметную рассеянную улыбку. По крайней мере, Эстер не помнила, чтобы записывала где-то на полях анекдоты. Чуть позже Иден дремал… или опять ловко создавал видимость. Ну а после короткой полуденной остановки для смены лошадей и обеда, когда всех на полчаса выставили из дилижанса возле немноголюдного крошечного постоялого двора, начальник решился и принялся напропалую флиртовать с соседкой. С каждой фразой и с каждым смешком юной особы настроение женской части сыскной группы все ухудшалось и ухудшалось. Возможно, не всех заставляли ревновать и злиться эти ухаживания… Просто какой же женщине приятно, если ее игнорируют, если ею пренебрегает единственный кавалер? Инквизитора дамы дружно решили не замечать, потому что не знали, как себя с ним вести в столь замкнутом пространстве. Вроде тоже мужчина, но… если удастся убедить себя, что он все-таки лучше какого-нибудь маньяка.

Тэйра терпела чужой флирт молча, старательно прикидываясь, что ее не задевает поведение начальника. Ариана жаловалась на духоту, в связи с чем одергивала лиф все ниже и шумно выдыхала, привлекая к себе внимание. Иногда Иден, кстати, действительно заглядывался. Кара в конце концов начала сетовать на головную боль и просить всех помолчать. На что сыскарь спросил у своей соседки «что-нибудь от головы» и не глядя сунул пилюли сотруднице. И только язвительные комментарии Эстер хоть как-то обращали на себя внимание.

— Мне так хочется побывать в столичном театре! — к примеру, щебетала кокетка. — Правда, это так неудобно — идти вдвоем с маменькой, без сопровождения. Да и заканчиваются спектакли поздно, на улицах уже темнеет, до полуночи остается два-три часа.

— Я с удовольствием могу составить вам компанию, — с готовностью вызывался Иден.

— Угу, хоть выспится во время представления, а то по ночам, из-за их увлекательности, это у него не получается, — ворчала Эстер, заставляя окружающих кусать губы — кого-то, чтобы сдержать смешок, а кого-то, чтобы не ругнуться и не затеять ссору с нахалкой, озвучивающей нелицеприятные факты.

Благодаря экспертке к вечеру атмосфера в дилижансе была хоть и не слишком мирная и дружелюбная, но все же не взрывоопасная. Идена комментарии, скорее, забавляли. А обеим попутчицам сыскарей нелегко было постоянно злиться, когда каждая фраза разжигала любопытство и давала пищу для размышлений. К тому же начало смеркаться, и у пассажиров появился новый предлог понервничать — вдруг они не успеют добраться до постоялого двора или же на них нападет какая-нибудь нечисть? Тем более что из рощицы, мимо которой они проезжали, даже внутри дилижанса был отчетливо слышен подозрительный вой.