Чтение онлайн

нится в известных и в еще не открытых месторождениях. Еще больше энергии содержится в органическом

веществе, рассеянном в виде небольшой примеси в осадочных породах. Ведь в месторождениях скон-

центрирована лишь ничтожная часть энергии, накопленной зелеными растениями и «законсервированной»

в органическом веществе осадочных пород. Всего лишь какие-то тысячные доли от общего ее количества.

Органическое вещество постоянно накапливается в осадочных породах, образующихся на дне морей,

озер, рек, в болотах. А куда же оно затем девается? И куда девается содержащаяся в нем энергия?

Нельзя забывать, что живое вещество существует на Земле уже более трех миллиардов лет. Масса

живого вещества, которая могла образоваться за все это время существования биосферы, чрезвычайно

велика. Ее объем в 30 раз превышает объем современного Мирового океана. Если бы ее можно было

распределить равномерно по всей поверхности Земли, то образовался бы слой толщиной около восьмиде-

сяти километров, то есть более мощный, чем вся земная кора. Конечно, лишь незначительная доля этого

вещества сохранилась в горных породах. Однако и при разрушении его часть заключенной в нем энергии

передавалась минеральному веществу осадочных пород.

Часто считают, что основным источником энергии, которая вызвала образование земной коры и гро-

мадных горных цепей, является энергия, выделяющаяся при распаде радиоактивных элементов в недрах

Земли. Но значительная часть энергии радиоактивного распада расходуется на поддержание высокой

температуры в ядре Земли и на излучение тепла в космос. Поэтому на другие процессы этой энергии

просто не должно оставаться достаточного количества. При этом вряд ли в каких-то участках земной коры

может происходить значительное концентрирование тепла, поскольку должен постоянно осуществляться

его отток в менее нагретые области.

Совсем иначе обстоит дело с энергией, накапливающейся в осадочных породах благодаря живому ве-

ществу. Очень часто в некоторых местах земного шара, занятых морями, дно которых испытывает

устойчивое погружение в течение десятков миллионов лет, образуются осадочные породы огромной

мощности. За это время в таких толщах пород год за годом накапливается энергия. Происходит как бы

длительная, постоянная зарядка громадного аккумулятора.

БИОСФЕРА ДАЕТ ЭНЕРГИЮ ЗЕМЛЕ

Осадочные горные породы, образующиеся в таких условиях, по мере того, как сверху накапливаются

новые порции осадков, погружаются все глубже и глубже. Постепенно они попадают в обстановку вы-

соких температур и давлений и изменяются. Эти изменения обычно сопровождаются выделением тепла,

которое способствует повышению температуры пород с увеличением глубины их залегания.

На глубине десяти — двенадцати километров давление достигает нескольких тысяч атмосфер, а темпе-

ратура — трехсот — четырехсот градусов. Под влиянием таких условий осадочные породы разрушаются.

За их счет образуются граниты, гнейсы и сланцы. При этих процессах и расходуется основная часть энер-

гии, приобретенной осадочным и органическим веществом на поверхности Земли. Относительно простые

минеральные образования переходят в более сложные. Органическое вещество разрушается. Все это

сопровождается выделением громадного количества тепла и переходом части пород в расплавленное

состояние — магму.

КАК ВОЗНИКАЮТ ГОРЫ

Разогреваясь, большие массы пород значительно увеличиваются в объеме. Но это происходит как

бы в тисках земной коры. Сверху лежат молодые осадочные породы, а со всех других сторон

располагаются более древние образования. Поэтому единственная возможность к увеличению объема

у таких масс — выжать лежащие на них осадочные толщи вверх. При таком выжимании породы

сминаются в сложные складки, в них образуются разрывы и трещины, по которым происходит

смещение одних блоков по отношению к другим. По трещинам расплавленное вещество внедряется в

толщи осадочных пород или проникает на поверхность Земли. Таким образом создаются горные мас-

сивы. Осадочные породы сползают при этом с наиболее возвышенных участков и сминаются в

причудливые складки.

СХЕМА ОБРАЗОВАНИЯ ГОР

Итак, долго длящееся погружение, достигнув какого-то предела, сменяется противоположным про-

цессом — поднятием — и на месте прогиба, в котором интенсивно отлагались осадки, возникает

горная страна. Она начинает сразу же подвергаться разрушению и поставлять на соседние территории

громадное количество осадочного вещества. Разрушаясь, горные области облегчают

соответствующие участки земной коры. Поэтому они продолжают подниматься, а осадочные породы,

накапливаясь на соседних участках, способствуют их погружению. Таким образом, возникает как бы

новый геологический круговорот веществ.

И РАЗРАСТАНИЯ МАТЕРИКОВ

Процесс устойчивого погружения какого-то участка земной коры и сопровождающее его

образование осадочных пород, как правило, продолжаются десятки миллионов лет, и в течение всего