Чтение онлайн

Еще по сей день старики помнят норму обмена: за иголку или наперсток — шкурку молодого оленя,

за топор — двадцать шкурок песца, за несколько пачек патронов к винтовке — шкуру белого медведя,

а за саму винтовку, поставленную стоймя, — такой же высоты кипу первосортных песцовых шкур.

Потом на охоте чукчи обнаруживали, что патроны не подходят по калибру, а винтовку придется

покупать новую, так как у купленной сточен боек.

Особенно лихо шла торговля, когда раскупоривались бутылки с «огненной водой» — с

разбавленным спиртом или ромом. Взятые за бесценок меха торгаши с огромной прибылью сбывали

за границей.

Американские барышники наложили руку и на другие богатства Чукотки. Только ради бивней про-

мышленники ежегодно уничтожали до сотни тысяч моржей; поголовно выбивали нерп, тюленей и

китов, а с помощью своего посредника, местного царька Алитета, заокеанские пришельцы перегнали

на Аляску тысячные стада оленей. Как говорится, аппетит приходит во время еды. Акционерные

общества стали задумываться над тем, как бы отделить Чукотку от России и стать полновластными

хозяевами этой земли.

Много трагических страниц вписали чужеземцы в историю этого края. От голода и завезенных на

Чукотку болезней пустели ранее многочисленные стойбища чукчей и эскимосов. Безграмотные

охотники и пастухи не могли вырваться из кабалы местных торговцев, их долговые книги распухали с

каждым годом.

В одной старой чукотской легенде говорится:

«Обратились как-то молодые охотники к самому мудрому старику в стойбище.

Скажи нам, старик, — спросили они, когда перестанет наш народ голодать? Когда у нас перестанут

умирать дети, так и не увидев быстрого бега оленя, яркого солнца на побережье?

Задумался старик.

Много раз сойдет в тундре снег, - ответил он наконец, — вы станете такими же, как я, но дети

ваши не будут сыты, и не всякий из них увидит быстрого оленя и яркое солнце на побережье. Коротка

жизнь у нашего народа. Счастье придет лишь тогда, когда кто-нибудь из вас поймает солнечный луч».

Со дня образования Чукотского национального округа 46 раз стаивал плотный снег в тундре, 46

раз полярную ночь сменил яркий день, и детям тех молодых охотников удалось овладеть лучами

новой жизни. Вместо тусклых жирников в тесной яранге сейчас в благоустроенных поселках и

городах светят неоновые лампы.

Интересна биография самого крупного города Чукотки — Анадыря. В 1889 году казаки-землепро-

ходцы на реке Анадырь соорудили казарму. Потом основали здесь самый дальний форт России —

Ново-Мариинск. Сейчас на месте маленького поселка раскинулся современный город,

отпраздновавший в 1975 году свой десятилетний юбилей.

Местные чукчи город Анадырь раньше называли Нагыргыном, что значит вход. Вход на чукотскую

землю. Это название оправдано и в наше время. Крупный арктический порт и аэропорт открывают

морскую и воздушную дороги дальше на северо-восток. Новые жилые кварталы, универмаги, Дворец

пионеров, и лишь изредка в тундре случайно наткнешься на развалины валкырэна — бывшего жилища бе-

реговых чукчей, сложенного из челюстей кита, дерна и камней.

Под гусеницами нашего вездехода часто хрустели старые оленьи рога.

Для жителей округа 1973 год был памятным — тогда впервые забилось могучее сердце атомной

электростанции в Билибино —БАЭС. Создание первой «атомки» на вечной мерзлоте — удивительный

эксперимент наших ученых и строителей. С помощью атома люди быстрее подберут ключи к богатым

кладовым Севера.

На Чукотке уже во всю мощь работают Иультинский горно-обогатительный комбинат, золотоносные

прииски. Билибино, Комсомольский, Руддер и другие. Северными воротами Арктики называют чукотские

порты Провидение, Эгвекинот, Певек.

Вступившая в действие система телевизионной связи «Орбита» дала возможность жителям Чукотки не

только услышать, но и увидеть, как проходил в Москве XXV съезд Коммунистической партии.

Народ, у которого раньше летопись велась рисунками на скалах и моржовых клыках, а сообщения пе-

редавались в виде замысловатых значков, выжженных раскаленным углем на оленьей лопатке, до не-

давнего времени совсем не имел письменности. А теперь всей стране известны имена поэтов Чукотки В.

Кеулькута и А. Кымытваль. Книги первого чукотского писателя Ю. Рытхеу читают не только у нас в

стране, но и за рубежом. В первый свой приезд на полуостров мне довелось голосовать за будущего члена

Президиума Верховного Совета СССР — учительницу Анну Нутэтэгринэ.

К сожалению, мне не удалось попасть на выступление профессионального чукотско-эскимосского

ансамбля «Эргырон». Я не мог побывать и в известном всему миру поселке Уэллен, где руками опытных

мастеров создаются шедевры чукотского косторезного искусства. Как они вырезают Пелекена, этого весе-

лого, с улыбкой до затылка чукотского божка!

Но зато мы много раз видели, как на обширных ягельниках нагуливают жир многочисленные оленьи

стада. Это тоже гордость Чукотки.

Пастухов в тундре мы встречали часто. С биноклем на груди, с карабином и чаатом на плече, оставляют

они за собой бесчисленные километры. Если было по пути, то мы подвозили путников на нашем вез-