Чтение онлайн

Кадм, щелкая тумблерами, стал ругаться.

— Что случилось? — спросил я, не понимая, почему мы еще не отчаливаем.

— Крепежные элементы были нарушены еще на базе, мы теперь намертво скреплены со шлюзом.

— И что теперь? — чувство обиды захлестнуло меня. Быть в шаге от спасения и погибнуть от такой нелепой случайности.

Таймер на экране отсчитывал последние минуты.

— Да, ничего. Ломать — не строить, — с азартом произнес Кадм, и выдвинул регулятор скорости на максимум. Судно затряслось, и раздался треск сминаемого металла.

— И тут я вместе с ним прыгаю с пятнадцатиметровой высоты. Рейдер даже не понял, что случилось, — со смехом произнес сидящий за соседним столиком разведчик.

Слушая его голос, я вертел в руках стакан с бодрящим напитком. Алкоголем это было трудно назвать, так как на этой плавучей базе Янтарных спиртное было запрещено, но расслабляющее действие оно, несомненно, оказывало.

Сделав большой глоток, почувствовал, как обжигающая жидкость устремляется вниз по пищеводу, и со стуком поставил стакан на барную стойку.

— Вам повторить? — прозвучал голос местного «бармена».

— Да, было бы неплохо, — с улыбкой ответил ему.

На самом деле, как я узнал чуть раньше, официально такой не существовало. Но командование этой станции прекрасно осознавало, что людям только что вернувшимся с задания и вынужденным пребывать на карантине, необходимо хоть какое-то развлечение.

Впрочем, это, наверное, неважно, кто тебе наливает выпивку, если она хороша, и это не грозит тебе каким-либо последствиями.

Взяв вновь наполненный стакан, поднял его к свету и стал наблюдать за игрой пузырьков. Уже шел четвертый день, как я прихожу в этот бар и занимаюсь ничегонеделаньем.

Наш с Кадмом побег с базы Минувших увенчался успехом процентов на восемьдесят. Мы все-таки умудрились отстыковаться, правда, прихватив при этом половину шлюза, и даже убраться до взрыва. К сожалению, не на достаточное расстояние.

Взрывная волна достала нас, несмотря на то что Кадм выжимал из посудины все возможное. После этого мир вокруг нас на долгие три минуты превратился в гигантскую центрифугу, мощность которой была выкручена на максимум.

Очнулся я чуть позже, оттого, что подо мной плескалась вода, а Кадм, не стесняясь в выражениях залатывал пробоины. Я тогда даже удивился, что столько времени провел в подводном царстве, а угроза утонуть только сейчас возникла.

К нашей с блондином общей радости, после того как мы более-менее предотвратили затопление рубки, выяснилось, что основные системы судна почти не пострадали. Вышла из строя только система регенерации воздуха, но в связи с небольшим расстоянием, особыми проблемами это не грозило.

До исследовательской базы мы добрались лишь с третьей попытки. Несмотря на все мастерство в пилотировании, Кадму было трудно управлять миниатюрной субмариной, большая часть которой была затоплена. Но так или иначе, до дока первого уровня мы все же добрались.

Подъем до четвёртого уровня, где нас ждали наши друзья, тоже оказался той еще песней. Морфы, утратив контроль, принялись уничтожать самих себя, почти не обращая внимания на нас. Но все равно приходилось соблюдать осторожность, чтобы ненароком не попасть под какое-нибудь щупальце или не стать жертвой пролетающих мимо шипов.

— Вик, опять в раздумьях? — раздался уже привычный голос Кадма, и вот уже парень появился рядом.

— Как-то не стирается из памяти пережитое, — так же привычно пожал я плечами. Эти фразы у нас уже каким-то ритуалом стали…

— Мне как обычно! — бросил он бармену и, дождавшись, когда ему приготовят напиток, мы с ним пересели за один из столиков.

Несмотря на его легкомысленный вид, который он демонстрировал, мне кажется, что я его начал понимать. Он был всегда настороже и готов к любым неприятностям. Даже сейчас, на этом корабле, оснащенном по последнему слову местного прогресса, он сел лицом к входу и внимательно следил за каждым входящим.

— Как думаешь, что стало Рахабом? — спросил я, дождавшись, пока Кадм сделает пару глотков.

— Без понятия. Я общался с группой зачистки. Они никого не обнаружили. Возможно, он до сих пор бродит по своему разрушенному кораблю-крепости. А может, и помер, да и разложился в общей куче того дерьма, которым была заполнена база, — безразлично произнес блондин, прислушиваясь к очередному рассказу, звучавшему из-за соседнего столика.

Мне же на самом деле было интересно. Когда мы все-таки добрались до бункера, то Рахаба в нем, действительно, не оказалось. Карл, сказал, что он просто исчез в один момент, и никто так и не смог объяснить, как это произошло. Интересно, встречу ли я когда-нибудь его на своем пути?

Казм и Зан, действительно, выжили, как обещал Минувший. Они, как и полсотни других, попавших под его влияние, сейчас находились на строжайшем карантине где-то на корабле. Я пытался добиться встречи с ними, но так и не получил разрешения.

Кстати, профессор оказался прав лишь частично. Команда зачистки прибыла одновременно с отрядом Янтарных. Не знаю, какие были между ними соглашения, но эвакуировали всех с базы именно Янтарные, и никакой напряженности между двумя кланами я не заметил.

И вот спустя неделю пути до станции и три дня непрерывных исследований меня любимого, мне дали право покинуть карантин. Биооружие Минувших, поразившее меня на базе, было успешно обезврежено «комбинезоном» или Посредником, как назвал его Рахаб. Правда, из-за этого я лишился и регенерации, но это был далеко не худший вариант.

— Кстати, Вик, у тебя какие планы на будущее? — повертев стакан в руках, спросил Кадм. Этого вопроса я ожидал со дня на день и вот дождался.

— Даже не знаю. Податься мне некуда. Но я так понимаю, у тебя есть что предложить?