Чтение онлайн

Весь этот замок чем-то напоминал небольшой городок, изолированный от всего мира высокими каменными стенами, спрятанный… со всеми своими диковинами и тайнами.

Подъехав к огромному, высокому строению, лично мне больше напоминающему католический храм (готического стиля), автомобиль наконец-то остановился.

– Вот и на месте.

Водитель любезно открыл дверь…

Длинная, красная ковровая дорожка…

(здесь все такое пафосное?)

У входа стояло несколько молодых людей, убранных в шикарные, дорогие вечерние наряды…

Я себя только и ловила на мысли, что каким-то неведомым чудом… попала в XIX век…

И это – веселье в стиле Виттории Колони?

Ну-ну…

– И помни, ты здесь – самая главная гостья. Так что грудь вперед, нос к верху – и на всех плевать…. с высокой колокольни, - едва слышно прошептала крестная (хотя всем видом даже не подала этого).

Надменность, жеманность и … коварность.

Так причитала доселе тетушка? Что же… постараемся.

Двери отворились - и мы вошли в огромный, шикарный зал…

Глаза разбегались в разные стороны, жадно пытаясь впитать в сознание эту божественную красоту. Но-но! Нынешний образ Светской львицы запрещал проявлять любопытство… к таким мелочам. Я это знала (из фильмов и книг, естественно), а потому искренне подыгрывая образу, мастерски изображала равнодушие, или даже… легкое разочарование.

На мгновение показалось, или, может, так и было, но все, кто едва улавливал нас своим взором, тут же поворачивались, спеша приветствовать (внимание!) … легким поклоном головы.

Но Виттория в ответ… даже косого взгляда не бросала на них.

Полное пренебрежение, высокомерие, холодность.

Я усердно вторила ей, изображая… королеву.

Вдруг путь нам преградил… какой-то молодой человек.

(такой вольности я, право, не ожидала, свыкнувшись с жеманностью и пугливостью остальных гостей).

Манерно поклонившись, тут же выровнялся, и, едва сдерживая едкую ухмылку, вкрадчиво прошептал:

– Как дамы добрались? Всё хорошо?

– Доминик? – удивленно вздрогнула Виттория, - я думала, ты на Эйземе сегодня.

– А я думал, вы в Лондоне, - язвительно отрезал тот.

– Ясно…

– Да и не мог пропустить столь знаменательное событие, - игриво вздернул бровями… и тут же перевел взгляд на меня.

– Если ты хоть пальцем к ней прикоснешься, - тон Виттории тут же потерял вежливость, превращаясь в серьезный, гневный, тихий рык, - я тебя… УБЬЮ.

Расхохотался. Короткий взгляд на крестную… и снова на меня.

Но едва Павлин попытался что-то сказать в ответ, как я тут же остудила его пыл, выплеснув на блюдце… заготовленную для МУЖЧИН желчь.

– Не переживай, Виттория. Я на таких уродцев не ведусь, - и гордо вздернув подбородочком вверх, тут же продолжила свое шествие, смело бросив навязчивого собеседника ни с чем.

Тихий смех моей тетушки вслед… и затем уверенный, размеренный стук каблучков – она пошла за мною.

Да уж… уродец, уродец…

Ах, каким же он был, на самом деле, красивым! Я бы даже сказала… безупречным!

Боже мой…

Правильный, ровный… аккуратно выточенный нос, густые, четкой, идеальной дуги брови, большие, выразительные темно-карие глаза, пышные ресницы. Тонкие, чувственные губы.

Высокий, мускулистый, в отличной форме… харизматичный брюнет.

Да уж, Жо. Тебе остается лишь нервно прикусить язык, закатить губку назад и смириться, что на такие рыбёшки… у тебя мастерства не хватит, да и снасти слишком слабы.

Еще немножко – и путь мой завершен. Уткнулась в огромные, деревянные двери, украшенные позолоченными лианами сказочных растений и букетов вычурных цветов.

Замерла в ожидании. Буквально мгновение – и Виттория поравнялась со мной.

… на ее лице выплясывала коварная улыбка.

Ух, не к добру, НЕ К ДОБРУ эта змейка изогнула ее губы. Попомните мои слова. Слишком хорошо я знаю эту женщину, чтобы просто списать все на интригу.

Пристальный пытливый взгляд на меня…

Глаза в глаза.

(а ухмылка так и не сходит с ее личика)

– Последний шанс тебе даю, - добродушно, но все же с загадкой, некой издевкой и таинством, произнесла Виттория, - не отказываешься от своих слов? По-прежнему смелая и… непоколебимая?

Коварная улыбка, моя, в ответ.

– Я все еще в игре, мадам.

Замигала бровкой.

– Тогда…, - резкий разворот; уверенно, смело растолкав, распахнув обе створки дверей перед собой, прокричала, - ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ… В МИР ВАМПИРОВ И ПОЛУКРОВОК, дорогая…

Глава Пятая

И как только в голову Виттории могла прийти такая чушь?

Чушь?...

Я замерла в недоумении.

Ужас, тихим, жадным настом покрывал все внутри меня, обездвиживая, лишая даже права дышать…

Ужасный, гадкий запах… приторный, солено-едкий… врезался в мое сознание, заставляя сражаться с непонятными чувствами…

Я не могла понять, что это было.

Не могла…

(или, просто, не хотела признаваться сама себе?)

Увиденные, увиденные картины… правды… напрочь списывали рассудок со счетов. Все попытки объяснить логически, адекватно... происходящее, скатывались к нулю.

В какое-то, крайнее для моей смелости и остатков храбрости, мгновение… захотелось дико завизжать и тут же броситься наутек.

Но нельзя. Нельзя.

«Не теперь», - обреченно проконстатировал разум и тихо запищал от ужаса.