Чтение онлайн

Два его подручных дружно закивали, словно китайские болванчики. У одной моей знакомой на комоде стоял целый полувзвод таких из фарфора. Она их лично раскрашивала в разных персонажей: крестьяне, чиновники, пара военных была в желтых мундирах и вот если грохнуть по крышке кулаком, вся компания точно так же начинала кивать. Хватало их минут на десять. Подручные выдохлись секунд за двадцать.

– У нас план, знаете ли, - тем временем говорил бородатый, руками показывая, что по плану им нужно как минимум половину Карелии на доски пустить.
– Нам смотреть по сторонам некогда.

– Вот именно, - сказал Факел своим обычным уверенным тоном. – Вы все трое совсем не смотрите по сторонам.

– Ну да, - не вполне уверенно согласился бородатый, пытаясь понять, куда клонит инквизитор. – Это я и сказал.

Факел, как всегда, клонил к худшему из вариантов.

– А в округе каннибал орудует, - продолжал он.
– Все от него прячутся, а у вас все двери нараспашку. Не боитесь?

Мужики озадаченно переглянулись. Я бы, пожалуй, не удивился, скажи они, что про каннибала от нас впервые слышат.

– Да вроде нет, - за всех ответил бородатый. – Авось отобьемся, ежели чего.

– Или вы и есть каннибалы, – сказал Факел, окинув всех троих строгим взором.

Мужики выглядели скорее озадаченными, чем испуганными, но как-то они дружно подобрались. Нет, я понимаю, когда пришел непойми кто с улицы и сходу назначил тебя людоедом, это любого бы заставило напрячься, однако как-то уж очень дружно у них получилось. Как у солдат с хорошей выучкой в слаженном подразделении. Не ожидал я такого от простых деревенских плотников.

Может, конечно, эти трое - просто дезертиры, да вот только дезертиры вполне могли предпочесть убить пару инквизиторов, чем оказаться в арестантских ротах. Хорошие плотники там всегда в цене и приговор трибунала можно было предсказать заранее. Арестантские роты – это фактически те же саперы, только швыряют их в самое пекло как штурмовиков, а кормят – как последних бродяг. Долго там не живут.

Улучив момент, пока никто не смотрел в мою сторону, я снял винтовку с предохранителя. На всякий случай.

– Мы можем предъявить обед к осмотру, - сказал бородатый Факелу. – Убедитесь лично, что никакой человечины там нет.

– Да, так и поступим, - согласился Факел. – Только осматривать я буду всё.

Инквизитор всем корпусом развернулся в одну сторону, затем в другую, окидывая помещение цепким взглядом. На мой взгляд, ничего подозрительного тут не было. А вот на взгляд плотников, похоже, было.

Бородатый резко дернул головой и два его молодца мгновенно выхватили из рукавов ножи. Один с места прыгнул на Факела. Инквизитор как раз повернулся к нему боком. Второй метнулся ко мне, да так шустро, что не сними я оружие с предохранителя, мог бы и не успеть выстрелить. И так пальнул практически в упор.

Пуля отбросила нападавшего назад. Он всплеснул руками и грохнулся на спину. Нож зарылся в опилки.

– Берегись! – запоздало крикнул я.

К счастью, Факел и сам среагировал. Он встретил прыгуна плечом. Нож полоснул по инквизиторскому плащу, а затем Факел обрушил на голову противника свой кулак. Голова оказалась крепкой. Обычно Факел таким ударом мог отправить человека отдыхать. Бородатый тем временем вытащил откуда-то топор и метнул его в меня. Я пригнулся. Топор вонзился в доски там, где недавно была моя голова.

Следом полетела еще какая-то железяка. От нее я тоже увернулся. Факел обезоружил своего противника и схватил его за горло. Тот извивался, будто уж. Бородатый швырнул в меня молоток и железные щипцы. Щипцами попал. Я в этот момент вскинул винтовку – в нее и прилетело. На цевье осталась длинная царапина.

Бородатый, видать, по выражению моего лица понял, что убью заразу, и дал деру.

– За ним! – крикнул Факел.

Его противник висел на нем, одной рукой пытаясь разжать хватку инквизитора, а второй – добраться до его лица. По обоим пунктам – без шансов.

Я и сам уже рванул за бородатым. Задней стены у сарая не было. По ту сторону располагался неширокий дворик буквально в три шага шириной, и частокол. Бородатый с разбегу заскочил на него, и ловко перемахнул на ту сторону. У меня такой фокус не получился бы. Высоковато всё-таки.

Слева у частокола были сложены бревна. Закинув винтовку за спину, я взбежал по ним. Бревна поехали под ногами, но я уже успел ухватиться обеими руками за колья. По ту сторону рос бурьян. В него я и спрыгнул. Передо мной вставал лес.

– Глаз, я в обход! – прокричал из-за частокола Факел.

– Понял! – крикнул в ответ я.

Своего противника инквизитор, стало быть, уже одолел. Не то чтобы я в нем сомневался, но учитывая, как быстро он управился, Факел, скорее всего, предпочел не вязать противника, а хорошенько ему врезать, чтобы тот часок-другой провалялся без чувств.

Мой противник тем временем успел затеряться в лесу. Я зашагал вперед, внимательно поглядывая по сторонам и прислушиваясь. Лес жил своей жизнью. Перекрикивались птицы, в кронах деревьев шебаршились белки – одну я точно видел – под ногами проскользнул ужик. Совсем не смотрит, куда прёт, а я ведь мог и наступить. Не гадюка, чай.

На самом деле, меня их спокойствие не радовало. Вся эта лесная мелюзга быстро привыкала к человеку. Ну идет себе мимо и идет, на нас не покушается – и ладно. А вот если человек пробегал в панике, тут они все враз затихали. Раз уж такой здоровяк деру дал, не иначе что-то страшное надвигается.

Бородатый, стало быть, скакового слоника из себя не строил. Ну что ж, будем искать. Вон, кстати, и ветка недавно сломанная. Выглядело так, будто бородатый оступился на краю овражика и, падая, за нее ухватился. Хотя каких-то заметных следов под веткой я не приметил, но, как я уже говорил, я – не следопыт. Нахватался кое-чего по верхам за время службы. Армейский снайпер, особенно в статусе "ну ты же снайпер" – это в какой-то мере еще и охотник. Только на людей. Впрочем, в нынешние времена – больше на нелюдей.