Чтение онлайн

Быстро пробравшись через играющих у крыльца детей и, угрожая тростью, отделавшись от их эскорта, Хью заторопился к рыбацким домишкам, стоявшим на самой северной оконечности мыса. Из-за угла появились возвращающиеся из церкви жены, он помахал им тростью. Успел. Джезекия, копавшийся уже в углу небольшого огородика, задумчиво проводил его глазами.

– А может, и права Анджала?..
– пробурчал он.
– Развел курятник... Пока молодой, все еще ничего, а вот если со здоровьем что? Полгода просидеть в таком домике - верная смерть. Снесем высокого господина за церковную оградку, поближе к приятелю кюре. Тоже пьяница...
– Джезекия несколько раз копнул землю том с уважением рассмотрел ее. Сделанный из какого-то тяжелого и твердого дерева, инструмент просто сносу не знал.
– А с другой стороны мне-то как спокойней будет? Остаться уж тут навсегда, все равно кроме меня здесь лопату только Джея держать умеет. Ох, не пришлось бы только опять в джунгли!..

Не так уж давно Джезекии пришлось там побывать, в самом центре свалившихся на остров неприятностей. Он даже встречался с самим Джо Сажерленом, а потом очень быстро научился бить в тамтам, передавая сообщения от поста к посту. Теперь ночью частенько снятся эти дробные, накатывающиеся друг на друга звуки...

– Оборони Мать-Дева, - потребовал крестьянин, скосив на миг глаза на виднеющийся отсюда церковный крест. Привычку обращаться за помощью к неизвестному раньше божеству он заимел уже на острове.

Между тем Грамон уже дошагал до рыбацких домишек, почти не пользуясь тростью. Нога действительно иногда еще побаливала, но случалось это обычно ночью. В то же время трость требовалась ему как средство самообороны: у рыбаков расплодились целые полки чрезвычайно злых котов, шипящих на всех чужих, появившихся на оккупированной ими территории. Может быть, они просто так шипят, а может быть и нет... Мечом от таких тварей не отбиться, Грамон же предпочитал быть во всеоружии.

– Джемс?!
– крикнул он у третьего по счету домика.

– А кому он нужен?
– тут же высунулась в окно жена рыбака.

Изо всех щелей показались любопытный мордашки детей. Грамон выдержал короткую паузу, надеясь, что хозяин отзовется. Увы, пришлось говорить с этой грубой женщиной, которой конечно же прекрасно известно, кто и зачем явился.

– Мне, - как можно более веско ответил Хью, стараясь поуничижительнее бросить взгляд на левую грудь хозяйки, в отличие от правой свалившуюся с подоконника и раскачивающуюся вне дома.

– А зачем?
– женщина быстро подобрала грудь и затолкала обратно.

– А затем, что мне нужна лодка. Я собираюсь сплавать сегодня через залив, в Ками.

– Ага...
– задумалась рыбачка.
– Сплавать... Так это же опасно как! И рыбалку пропустим.

– Где Джемс?
– Хью рассеянно покрутил в руках трость. Кошек поблизости не видно... А что, если врезать по толстой заднице этой дуре?
– Я бы очень хотел поговорить с Джемсом.

– А сколько заплатите? А то ведь...

– Джемс!!!
– взревел Грамон, заставив рыбачку вздрогнуть. Два хищного вида кота взлетели на крышу, изготовившись к драке.
– Джемс, вражеская морда, убери от меня эту бабу!!

– Эдак у нас не принято, высокий господин!
– хозяйка исчезла в глубине дома, чтобы тут же появиться в дверях со сложенными на груди руками.
– Вы хоть и дворянин, и с кюре нашим частенько выпиваете... А у нас так не принято.

Рядом с ней пристроились три дочки, мал мала меньше, старательно копируя позу и рыбье выражение лица. Хью мрачно оглянулся, и увидел у соседских домиков замерших в точно таких же позах хозяек. С крыши раздалось злобное шипение.

– Зайдем!
– Хью задрал трость, опасаясь нападения с крыши, и быстро втолкнул рыбачку в дверь.

Еще прежде чем успела взвыть она, заголосили дочки. Им ответили соседки, причем они явно приближались, хоть и не спеша. "Может быть, хоть один мужик на помощь прибежит?" - с тоской подумал Грамон, усаживаясь на грубый табурет и вытирая пот с макушки.

– Вы, слушайте, вы не позволяйте себя такого!..
– бесилась перед ним рыбачка, то стуча кулаками по столу, то выглядывая на улицу. Старшая из дочек застряла у нее за спиной с рогатиной, готовая подать матери оружие.
– Это что же получается?! Приходят, толкают, садятся! Мало что ли в Бахаме таких господ на вилы да косы посажали?! А тоже были всякие бароны!

– Молочка может есть?
– Хью видел, как соседи заглядывают в окна, и отбросил мысль оглушить рыбачку.
– Я заплачу.

– Детям, и то молока нет! Времена какие из-за вас! Поначудили, понавозили сюда колдунов заморских, уже в море выйти страшно! Воды могу дать, но не бесплатно.

– Где Джемс?
– Грамон не знал, как еще разрешить ситуацию. Ну не платить же за воду? Да он скорее сожжет всю деревню, слава Матери-Деве, не забыл еще как это делается.
– Муж твой где?

– А зачем он вам?

Неизвестно, что бы ответил Грамон, но в дверь влетела взъерошенная Лоло. Руках она крутила подобранную по дороге палку и выглядела очень воинственно.

– Ты руки-то по бокам держи!
– тут же скомандовала она рыбачке, мгновенно оценив ситуацию.
– Хью, пойдем домой.

– Мне нужен Джемс, - набычился Грамон.
– У него хорошая лодка.

– Много разных лодок, идем!
– Лоло с неожиданной силой рванула мужа, заставив привстать.

– У него хорошая, а на остальные и смотреть страшно!
– уперся коротышка.
– Я же все лодки видел, ни на какой другой не поплыву. В прошлый раз ведь даже на дне вода была!

– Дома поговорим!
– продолжала тянуть его за руку гатка.
– Не сошелся свет клином на этой лодке, ты видел не все, еще на другой стороне мыса три поселка...

– Куда это вы?
– рыбачка не придумала ничего лучше, как вцепиться в другую руку Грамона.
– Наша лодка лучше всех! Только заплатить надо... Вот скоро Джемс придет!

– Да пусти же!..
– Лоло сильно ударила ее по руке палкой и выволокла переставшего упираться Грамона из дверей.

До Хью наконец-то дошло, что ситуация развивается как-то не так. Он-то всего лишь хотел поговорить с Джемсом, а не с этой жадной дурой, давно невзлюбившей заезжего дворянина. Однако все эти соседки, крики с улицы... Перед домом собралась, как видно, вся рыбацкая часть поселка: не менее сотни женщин, окруженных потомством, и несколько мрачных мужчин с баграми, топорами и просто палками.