Чтение онлайн

— Засада на тракте. Нападение на Новиков, — с порога рубит Грон, кивая на нас.

— Сколько, где и когда? — Серж не тратит время на эмоции, сразу впиваясь глазами в Линарию как командира группы.

— Двое нападавших. В лесу, примерно в часе ходьбы от Мглистой. Столкновение произошло около двух часов назад, мастер, — Линария берет себя в руки и отвечает четко. Чуть подумав, она добавляет: — Они были опасны. Лучник бил умело, загоняя нас, а второй носил топор.

Взгляд Сержа фиксируется на моем топоре, заткнутом за пояс.

— Как вы отбились?

— Вальд… то есть, Новик Леон бросил в них гнездо с шершнями, — Линария делает судорожный вдох, словно заново переживая этот момент: — А потом зарезал того, что был с топором.

— Шершни? — брови Сержа ползут вверх. — Оригинально.

Хмыкнув, мастер резко поднимается из-за стола и отворачивается к окну.

— Грон, отменяй задание. Поднимай Бегунов и свободных мастеров. Всех Новиков, кто сейчас на маршрутах, нужно вернуть в Училище. А основной боевой группой мы будем прочесывать лес возле Мглистой.

— Отменяете задание? — вырывается у меня.

Накатывает сожаление от упущенной выгоды. Да, риск есть, но ведь отряд Риты мог никого не встретить и сейчас преспокойно сдает кувшины в Темнистой. Квест почти выполнен! Но, если рассуждать здраво, эти пара процентов Прогресса действительно не стоят жизней детей. Мастер принял единственно верное решение.

— Вы еще здесь? — Серж оборачивается от окна, смерив нас с Линой удивленным взглядом. — Свободны. Отдыхайте сегодня, Новики. Вы молодцы, что выжили.

— Мастер Серж, двое наших остались в Мглистой, — замечаю. — Не забудьте о них.

— Вон пошли, не путайтесь под ногами! — рыкает куда менее терпеливый Грон, уже распахивая дверь. — И сдайте ножи с трофеями на склад!

Нас с блондинкой словно ветром сдувает за дверь.

Задумавшись каждый о своем, мы молча спускаемся по лестнице. Я прислушиваюсь к ощущениям в теле: внутренняя поверхность бедер горит огнем — предсказуемая расплата за скачку галопом без привычки к седлу, ноги так и норовят пойти «колесом». Но благодаря [Ускоренному восстановлению] всё вполне терпимо.

Линария то и дело бросает на меня косые взгляды.

— Каково это? — наконец не выдерживает она.

— Что? Быть повелителем шершней? — не понимаю.

— Убить человека. Вальд, ты убил двоих! — она отворачивается, мотнув стянутыми в конский хвост волосами.

Я мысленно хмыкаю. Надо же, какое здесь гуманное средневековье. Впрочем, такой подход, скорее всего, касается только девочек-аристократок, не видевших настоящей грязи и крови.

— Нормально. Тем более, что за вас с Кирой я бы убил и сотню отморозков, — пожимаю плечами.

Линария аж сбивается с шага. Она оборачивается и округляет глаза, уставившись на меня так, словно видит впервые.

— Почему ты не мог быть таким, когда я гостила у твоего рода? — она сокрушенно качает головой.

— Мне было всего десять, — резонно замечаю.

— Всё это твои дурацкие отговорки! — рычит она и резко ускоряет шаг.

Мне за ее поджарыми длинными ногами точно не успеть, да и незачем — пусть остынет. Выйдя во двор, я забираю поводья своей гнедой у заждавшейся Киры. Вместе с девочками мы отводим взмыленных лошадей в полумрак конюшни, распределяем по пустым стойлам и расседлываем наших помощниц, избавляя от амуниции. Затем относим, как велено, ножи, топор, лук и стрелы. Бегун сказал, что трофеи останутся расписаны за нами с Линой, но пользоваться ими мы сможем только с разрешения мастеров. Кошель я тоже сдал мастеру склада — строго под учет.

Раз уж нам официально дали отгул и выдалось свободное время, нужно провести его с максимальной пользой. Решено. Иду в библиотеку.

Сегодня я точно знаю, что искать — активные навыки. Прадед Лины, Роб, сумел их разбудить, вот и перескочил на второй ранг. Не поверю, что Гонцы так уж сильно отличаются от Воинов. Мир один, мана одна, значит, и базовая структура развития должна быть плюс-минус похожей.

По пути заскакиваю в баню — только умыть лицо и ополоснуть руки. Полноценно мыться в холодной воде некогда, мерзнуть сейчас не с руки. Лучше отмокну перед самым отбоем, когда сил уже ни на что не останется.

По дороге в библиотеку спешащие навстречу Бегуны бросают косые взгляды на мою заляпанную красным одежду, но без особого шока. Кровь в Училище мало кого удивляет.

В читальном зале тихо и пусто. Беру нужные книги и с головой погружаюсь в чтение. Информации про активные навыки горы, приходится пролистывать целые страницы, пробегаясь по тексту по диагонали. Глаза уже проскальзывают дальше, когда мозг с секундным опозданием вдруг цепляется за смысл. Резко возвращаюсь на абзац назад:

«…На практическом опыте доказано, что мяква способствует укреплению каналов на первом ранге. Этого уплотнения достаточно, чтобы взять под контроль ману и запустить активный навык. Жаль лишь, что подобная практика не нашла широкого применения, несмотря на распространенность мяквы в арсенале любого Целителя…»

Губы сами расплываются в широкой улыбке. Вот оно! Мяква, которая есть у каждого лекаря. Значит, и у нашего пройдохи Цинуса она точно найдется.

В этот момент в зал заходят Линария с Кирой. Уже отмытые до блеска, в свежей чистой одежде и с новыми лентами в волосах. Я расслабленно откидываюсь на спинку стула.

— Ты помыться не хочешь? — Лина косится на бурые пятна на моей кофте. Кира туда же смотрит, поджав губы.

— Успею перед отбоем, — не перестаю улыбаться я.

— Чего такой довольный? — подозрительно спрашивает Лина.

— Я нашел, что будит активный навык на первой стадии.

— Стадии? — хмурится блондинка.

— На первом ранге то есть, — поправляюсь. Системные термины вслух лучше не светить.

— И что же это, Лёня? — Кира садится на скамью напротив.

— Мяква какая-то, — довольно улыбаюсь я.

Кира и Лина непонимающе переглядываются и пожимают плечами. В этот момент из глубин книжных стеллажей раздаются легкие шаги.

На свет выходит Рана. Сегодня девушка одета в плотный кожаный костюм, который выгодно подчеркивает каждый изгиб ее натренированного тела. Рыжие волосы сплетены в косу.