Чтение онлайн

– Тридцать девять штатных сотрудников и трое тайных инспекторов с неограниченными полномочиями, не считая вас.

Значит, тут есть еще и настоящие тайные инспектора?.. Такого варианта Саймон не учел. Его затрясло, но он сумел взять себя в руки и недрогнувшим голосом произнес:

– Ты даже им не должен сообщать обо мне! Я прибыл сюда, чтобы проверить, как они справляются со своими обязанностями. Ты все понял?

– Понял, господин.

– Тогда раздобудь для меня какой-нибудь транспорт.

Корпус робота раскрылся, оттуда выдвинулся кронштейн с пластиковым креслом.

– На завод! – усевшись, приказал Саймон.

Стабилизаторы у этого автомата были никудышные, а Саймона и без того колотила дрожь. Завод приближался – облитое блестящим прозрачным пластиком белое здание с античными портиками и колоннами (последние определенно были излишеством, но «Амфитрион» не хотел отступать от своего фирменного стиля). Когда Саймон ступил на землю, та покачнулась и ушла из-под ног.

– Господин инспектор, вы больны? – вывел его из мутного забытья голос робота.

– Н-нет… – Он поднялся на четвереньки, потом сумел, цепляясь за скользкую колонну, выпрямиться. Из глаз текло, из носа капало, невыносимо зудела спина. – Я просто плохо себя чувствую! Я не наркоман, тупая машина, понял?!

– Понял. Господин тайный инспектор с неограниченными полномочиями – не наркоман! – отчеканил робот.

– Потише! – перепугался Саймон. – А то услышит кто-нибудь… Обо мне тут никто не должен знать, иначе весь завод закроют на ремонт. Где вход?

Робот показал, где вход. Саймон отправился бродить по светлым, стерильно чистым залам. В одном прихватил банку овощного салата, в другом – пакет сока. Встречая роботов, представлялся тайным инспектором, и те верили. Если не считать консервов (которые еще надо вывезти и продать) и оборудования (слишком специфического, чтобы тащить его с завода, – где найдешь на него покупателей?), ничего ценного тут не было. Чуть не столкнувшись с людьми (мужчина и женщина в белоснежных комбинезонах и таких же шапочках; он услыхал их голоса издалека и успел заползти под конвейер – только это его и спасло), Саймон выяснил у первого же робота, в какие помещения сотрудники заглядывают редко, и ретировался туда. Это были склады. Правда, очень скоро он обнаружил, что чертов автомат ошибся, – на технику никогда нельзя полагаться! Люди здесь бывали. Об этом свидетельствовали смятые пакеты из-под сока, пустые консервные банки, два свернутых надувных матраса, небрежно засунутых за емкость с машинным маслом, а также свежие следы рвоты в углу. Саймон внимательно оглядывал пол (может, кто-нибудь тут деньги ненароком выронил?), когда послышались шаги. Он юркнул в ближайшую дверь, плотно закрыл ее и огляделся: небольшая темная комната, сквозь квадратное оконце в верхней части двери проникает скудный свет, вдоль стены выстроились роботы. Одного удалось включить (шеф – мерзавец, зато умный человек: специально нанял инструктора, который обучал всех эксцессеров навыкам обращения с техникой). Объяснив автомату сиплым шепотом насчет своих тайных неограниченных полномочий, Саймон приказал ему держать дверь и опустился на пол.

– Саймон!

У Саймона вырвался обреченный стон. Дверь начали дергать. Торопливо проглотив капсулу мейцана, он еще раз осмотрелся: никакого выхода.

– Саймон, ты знаешь последние новости? – оставив дверь в покое, спросил Шидал.

– Какие? – выдавил Саймон – ему давно уже было не до новостей.

– Значит, еще не знаешь. Вашей… фирме пришел конец! Всех эксцессеров вылавливает полиция, ты тоже в розыске! За каждого из вас назначена недурная награда! Твой шеф, Виллерт Руческел, сбежал, и тому, кто его поймает, обещан самый большой приз! Жалко, что я не знаю, где его искать… Хорошие новости, правда, Саймон?

– Вы все это сочинили, чтобы деморализовать меня! – не поверил Саймон.

Ложь была слишком явной и наглой: шеф не дурак, до «Перископа» никто не доберется.

– Сейчас сам увидишь.

На середину комнаты упал со стуком небольшой предмет. Саймона парализовал ужас: Шидал через оконце забросил к нему в убежище гранату, которая того и гляди рванет… Он прижался к стене, прикрыв голову руками.

Словно угадав его реакцию, манокарец расхохотался:

– Не бойся, это не бомба – я не хочу, чтобы ты умер быстро. Это видеоплеер с кристаллом. Я сделал запись специально для тебя.

Саймон подполз к темному предмету: и правда портативный видеоплеер в противоударном корпусе. Он нажал на кнопку, вспыхнул экранчик размером с ладонь. Особый выпуск ВНН, посвященный чрезвычайному событию. Саймон смотрел и не верил своим глазам: вся информация о «Перископе», извлеченная, скорее всего, из личного компьютера шефа (потому что больше ей неоткуда взяться!), каким-то образом попала в сеть, и злобное «живое сырье» не замедлило этим воспользоваться. Теперь за Саймоном начнут охотиться все подряд – его давние кошмары стали явью!

– Отдай мой видеоплеер! – потребовал из-за двери Шидал.

– Забирайте! – Саймон швырнул прибор в оконце.

Мейцан подействовал. Глаза больше не слезились, и кожа не зудела, только царапины побаливали.

– Выходи, Саймон. Я не выдам тебя властям.

– Ваше превосходительство, оставьте меня в покое! – взмолился Саймон. – Разве вам мало моих неприятностей? Извините, что я случайно забрался в ваше жилище. Видите ли, когда я вошел в то помещение, где вы находитесь, я сразу понял, что здесь живут, но не догадался, что это вы. Я не хотел вас потревожить…

На несколько секунд воцарилась тишина, которую разорвала грязная ругань. Дверь затряслась.

– Ах ты!.. Ты думай, что говоришь! Ты приписал этот бардак мне – потомственному администратору третьего уровня?! Я тебя!.. Ни один манокарец не может устроить такой… свинарник в производственном помещении! У нас за… на заводе всех виновных запороли бы насмерть! Тебя мало!..

Саймон никак не мог понять, почему Шидал обиделся. Хотя какой спрос с дикаря…

– Этот… склад загадили такие же неаккуратные засранцы, как ты… работники этого… завода! – рычал манокарец. – Позор! Весь ваш… внешний мир плевка не стоит!

Работники завода?.. Вряд ли: вспомнив стерильные залы и тех двоих в белоснежных комбинезонах, Саймон исключил такой вариант. Видимо, здесь еще кто-то скрывается. Надо быть осторожней: если хозяева надувных матрасов объявятся и застукают его, они наверняка захотят подзаработать, выдав беглого эксцессера властям. Шидал продолжал бешено ругаться и дергать дверь. Саймон включил еще одного робота – тот пронзительно завыл и начал вертеть головой. Его сосед вообще не пошевелился, а потрогав его, Саймон обнаружил, что металлический корпус быстро нагревается. В этой кладовке держали неисправных роботов. Подойдя к тому, который блокировал дверь, Саймон шепотом произнес:

– Особо важный приказ. Убей типа, который сюда ломится!

– Людей убивать нельзя! – громко объявил робот.

– Это преступник. Он хочет украсть с завода главный конвейер. Действуй!

Манокарец перестал ругаться – прислушивался к диалогу.

– Разумных убивать нельзя! – торжественно провозгласил автомат.

– Он неразумный. Выполняй приказ.

– Я разумный! – запротестовал Шидал. – Ах ты… наркоман! Теперь к твоему очень длинному счету прибавился еще один пункт!..