Чтение онлайн

– Эй, счастливо оставаться! – долетел до нее голос Гонщика.

Что ж, он выиграл время… Тина выпрямилась, ощупала стенки колодца: совершенно гладкие, никаких скоб, рассчитанных на людей. Впрочем, желийцы ведь не люди. Опустив щиток своего шлема, она вытащила из кобуры бластер, отступила к противоположной стене и нажала на спуск. В темноте заплясали искры, брызнуло раскаленное крошево. Тот участок, куда упирался луч, налился малиновым светом. Тина вырубала в каменной поверхности выступы – методично, один за другим. Скоро в колодце стало жарко, и пришлось сделать передышку. Остывающий камень тихо потрескивал. Наконец малиновое свечение погасло, и Тина опять взялась за работу.

Ей не давала покоя мысль: а вдруг Гонщик сказал правду и взрыв на «Сиролле» – не его рук дело?.. Тогда получается, что она подрядилась убить ни в чем не повинного человека (и хорошо еще, что не преуспела!). Но он мог и обмануть… Работая, она одновременно припоминала подробности схватки: пожалуй, Гонщик не уступал ей ни в скорости, ни в силе (что само по себе непонятно – при условии, что он обыкновенный человек, а не киборг) и когда заговорил с ней, не просил пощады (в этом просто не было необходимости), а только пытался убедить ее в своей невиновности. Неужели он прав?.. Тина решила, что ничего больше не предпримет, пока не выяснит точно, в чем тут дело, – даже если из-за этого придется вернуть аванс «Галактическому лидеру».

– Она где-то здесь, – Шидал озирался, сжимая рукоять бластера. – Вот ее следы!

– Д-да, ваше превосходительство, – выдавил Саймон, стуча зубами от холода.

Он мерз, но теплую куртку не застегивал: а вдруг сейчас появится киборг? Десять вооруженных парализаторами манокарцев в одинаковой блеклой униформе топтались около вездехода, ожидая приказов. Издалека, из-за скал, доносились выкрики – там старатели, которых Шидал нанял в поселке, сражались с напарником Тины Хэдис. Проводник нервно оглядывался – видимо, ожидал, что того и гляди объявятся «черти».

– Всем быть в готовности, – распорядился Шидал и, сунув бластер в кобуру, исчез в кабине вездехода. Через минуту вернулся с желийским биосканером. Замер, сосредоточенно глядя на экранчик, и наконец сообщил: – Два человека находятся внутри скалы. Так… Один ближе, другой значительно дальше… Тот, что ближе, двигается в нашу сторону… Внимание! Встать сюда, шевелитесь! Стрелять всем одновременно, по моей команде!

Он опять вытащил бластер, а его подчиненные выстроились полукругом перед аркой и подняли парализаторы.

Через минуту в проеме появился человек в белом комбинезоне. Саймон узнал за прозрачным щитком лицо Тины Хэдис.

– Пли! – приказал Шидал.

Тина пошатнулась, но устояла на ногах и попыталась достать из кобуры бластер.

– Пли! – снова крикнул манокарец.

Киборг упал. Шидал приблизился, держа бластер наготове, склонился над неподвижным телом. Потом бросил через плечо:

– Кандалы, живее!

Манокарцы засуетились, а Саймон смог наконец расслабиться: он спасен, с киборгом покончено! Тину втащили в машину, Шидал приказал своим людям стрелять в нее из парализаторов, как только она начнет приходить в себя. Вездеход поднялся в воздух и полетел на восток; миновав зигзагообразное ущелье, опустился на плато рядом с темной громадиной тяжеловесного дизайна. Манокарский звездолет, догадался Саймон.

Мысли с трудом ворочались в тяжелой, будто свинцом налитой голове, и вдобавок Тина не могла пошевелить ни рукой, ни ногой – ее запястья и лодыжки охватывали массивные кандалы, соединенные короткими толстыми цепями со скобами, выступающими из стены. Впереди, в метре от нее, воздух струился и мерцал – следовательно, ее окружал силовой барьер большой мощности. Острые кромки кандалов впивались в кожу, в горле пересохло. Судя по ощущениям, она получила более чем десятикратный парализующий заряд – такого с ней не случалось даже на тергаронских полигонах!

Сейчас она стояла у стены (вернее, не столько стояла, сколько висела на верхних кандалах) и из-под полуопущенных век оглядывала помещение: металлический пол, светящийся потолок, у противоположной стены – стационарный бластер, ствол которого нацелен ей в живот. Те, кто ее пленил, проявили завидную предусмотрительность… Украшающий стены знакомый вычурный орнамент – гравировка на металлических плитах – позволял сделать вывод, что захватили ее манокарцы.

Сбоку открылась дверь, вошло несколько человек. Из-за дрожания воздуха и предметы, и лица слегка расплывались, но манокарские мундиры Тина узнала сразу.

– Тина Хэдис! – громогласно объявил высокий седой мужчина в белом мундире администратора первого уровня. – Тебя ждет позорный конец! Ты предала свою великую родину и свое женское естество, но скоро твое преступное существование закончится! На Манокаре тебя прооперируют и опять сделают человеком, тогда ты за все расплатишься. Твой конец станет уроком для всех!

Он умолк, и его свита зааплодировала.

– Заходите сюда, не бойтесь! – оглянувшись на дверь, позвал кого-то администратор. – Кроткие беззащитные созданья, больше эта самонадеянная тварь с тоталитарными замашками не сможет вам угрожать! Мы сумеем обеспечить вашу безопасность. Посмотрите на нее!

Появились четыре манокарки в длинных платьях и под вуалями – они робко жались у двери, не смея подойти ближе.

– Ой, какая страшная… – вымолвила наконец одна из них.

– Можете на нее плюнуть, – разрешил администратор. – Она заслуживает наказания!

Кроткие беззащитные созданья, приподняв свои цветные вуали, начали энергично плевать в сторону Тины. Идиотизм этого занятия до них, похоже, не доходил: плевки не могли проникнуть сквозь силовой барьер и шлепались на пол. Глаза женщин сердито сверкали.

– Мои жены плюют на тебя, – прокомментировал очевидное администратор первого уровня. – Даже их возмутило твое беззаконное существование! Идите, мои дорогие, и ничего больше не бойтесь!

Сбившись в кучку, женщины удалились.

– Около тебя будут постоянно дежурить двое часовых, и если ты попробуешь разорвать цепи – они тебя уничтожат, – предупредил администратор. – Поразмышляй пока о глубине своего падения!

Он тоже вышел, остальные последовали за ним, в порядке старшинства. В помещении остались два манокарца в военных мундирах и наушниках-глушителях (видимо, на тот случай, если Тина попытается завязать с ними разговор). Дверь закрылась, щелкнул замок.