Чтение онлайн

— Дело не в его плаще.

Атрогейт пристально разглядывал дроу:

— Что тебе известно?

— Это его сущность, а не магический предмет, — объяснил Джарлаксл.

Дварф некоторое время обдумывал слова дроу, затем его глаза расширились, и он упёр руки в бока.

— Ты ведь не хочешь сказать, что…

— Уже сказал.

— Эльф?..

— Не бойся, друг мой. Некоторые из моих лучших друзей были вампирами. — Джарлаксл похлопал Атрогейта по плечу и вернулся к Далии и Валиндре.

— Были? — пробормотал дварф, пытаясь переварить полученную информацию. Он вздрогнул, поняв, что стоит один, когда где-то в туннелях бродит вампир. Атрогейт бросил взгляд через плечо и поспешил нагнать Джарлаксла.

— Он знает дорогу, — объяснил дроу несколько дней спустя. — И нужен нам, чтобы сдерживать нежить.

— Пф, но это не причина для того, чтобы не дать ему отведать ударов моих кистеней, — ворчал дварф.

Джарлаксл поёжился и ответил:

— Он движется быстро и бесшумно, и напомню, он знает дорогу.

— Да, да, я знаю, — проворчал Атрогейт, отмахнувшись от дроу.

Идущая впереди Валиндра снова начала петь, всё так же ошибаясь в каждой строчке и ругая себя за ошибки, перед тем как снова и снова начать заунывный припев:

— Ара…Арабет…Арарарар…Арабет!

— Итак, я понял, зачем она взяла летучего мышонка, — сказал Атрогейт. — Но зачем нам эта полоумная?!

— Этот полоумная не лишёна силы…великой силы.

— Я жду не дождусь, когда она изжарит нас всех шаровой молнией.

— Великая сила, — повторил Джарлаксл. — И Далия может её контролировать.

— Что? Как ты можешь быть в этом уверенным?

Джарлаксл только махнул рукой и посмотрел на двух впереди идущих женщин. Годами Киммуриэль Облодра, лейтенант Джарлаксла и теперешний лидер Брэган Д'эрт, использовал свои псионические способности, чтобы проникать в разум Валиндры. Только Киммуриэль удержал Валиндру от полного помешательства в те дни, когда Арклем Грит превратил её в нежить. После тех сеансов псионик заверил Джарлаксла, что, несмотря на временное помешательство, женщина осталась могущественным и злым существом, которое когда-то было Валиндрой Теневой Мантией, Хозяйкой Северной Башни Тайн… не просто чародейкой, а сверхмагом. Та прежняя Валиндра вскоре опять заявит о себе.

И Далия была слишком осторожна, чтобы не знать этого. Она никогда бы не взяла с собой такое непредсказуемое и могучее создание, если бы не была уверена в своей способности полностью контролировать его.

Джарлаксл прикидывал последствия возвращения личу её прежнего сознания, в случае удачи Далии. При жизни Валиндра Теневая Мантия была могущественна во всех отношениях. Дроу мог только догадываться, сколько бед она могла причинить теперь, став личем.

— Если вампир знает дорогу, а лич обладает такой мощью, тогда что, Девять Кругов Ада, мы здесь делаем, эльф? — спросил Атрогейт.

Джарлаксл внимательно посмотрел на товарища, имевшего весьма грозный вид в кольчуге, железном шлеме и с могущественными кистенями, висящими крест-накрест за спиной. Он вспомнил первый разговор с Далией, когда та объясняла, зачем им был нужен дварф. Но разве мог он позволить себе принять её слова за чистую монету?

Нет, напоминал себе дроу. Далия нуждалась в нём, в его связях, поэтому согласилась обходиться без обещанного приза в виде золота и артефактов.

Наёмник снова посмотрел на Атрогейта. Далия ясно объяснила свою потребность в дварфе, и просьба воспользоваться услугами его компаньона подразумевала под собой участие в авантюре самого Джарлаксла, поскольку парочка была неразлучна.

Был ли дроу, в таком случае, лишь случайным спутником?

Джарлаксл так и не ответил на вопрос дварфа. Несколько мгновений спустя они догнали Далию и остальных, кто стоял на краю глубокой пропасти.

— Мы на месте, — объявила эльфийка, когда компаньоны поравнялись с ней.

— Не очень-то похоже на город, — проворчал Атрогейт.

— Шахта уходит вниз на пятьдесят футов, — объяснила Далия. — Затем изгибается под крутым, но преодолимым уклоном влево. Она расходится в различных направлениях на несколько сотен футов вглубь, и выводит в… впрочем, вы скоро сами всё увидите.

Она повернулась к личу, и Джарлаксл заметил, что эльфийка коснулась скрытой под одеждой странной броши, поглаживая пальцем вставленный в неё оникс.

— Валиндра, — прошептала Далия. — Ты можешь что-то сделать, чтобы помочь нашим друзьям спуститься в пропасть?

— Кидай их туда! — заголосила лич. — С Ара… о, да, с ней!

— Валиндра! — Далия повысила голос, и лич стала трясти головой и плеваться, как будто эльфийка окатила её водой. — Безопасно опустить, — уточнила она.

С вздохом, но без какого-либо видимого усилия, Валиндра взмахнула рукой, над пропастью завис светящийся голубой диск.

— Ты с нами, — объяснила эльфийка личу, беря её под руку и подводя к диску. — Нам понадобится ещё парочка таких, я думаю, для дроу и дварфа.

Вздохнув и взмахнув сначала левой, а потом правой рукой, Валиндра создала парящие диски перед Джарлакслом и Атрогейтом.

Далия отпустила руку лича и велела продолжать. Диск Валиндры поплыл вглубь провала. По кивку эльфийки Дор'кри взмахнул полами плаща, которые взвились над его головой. Когда они опустились, вампир превратился в огромную летучую мышь и нырнул в пропасть вслед за немертвой волшебницей.

Далия приблизилась к двум оставшимся дискам и подхватила полы своего собственного магического плаща, который забрала у Борланна.

— Что ты знаешь? — спросил Джарлаксл перед тем, как эльфийка ступила на поверхность магического диска. — О Валиндре, я имею в виду?

— Полагаю, что каким-то странным образом помешательство защитило её от Магической Чумы, — ответила Далия. — Она — уникальная комбинация того, кем была в прошлом и кем стала ныне. А возможно, она просто съехавший с катушек маг, нежить и полностью безнадёжна. Но что бы там ни было, Валиндра нам полезна.