Чтение онлайн

— Прошу, сними своё проклятие. Прошу, сними его! Пожалуйста-пожалуйста! — молила Ксанти. Тут подёргивающееся тело в её копытах, наконец, развалилось на куски. Она отпихнула труп от себя, но щупальца всё ещё продолжали цепляться за неё. С криком, зебра отшвырнула их прямо в лицо только что появившейся рядом с ней кобылы-единорога. Пока Отродье пыталось освободить лицо, Ксанти упала на все четыре копыта и помчалась к выходу.

Тут другая единорог, не обременённая щупальцами, появилась у неё на пути и Ксанти затормозила так резко, что поскользнулась и опрокинулась на спину, вытаращившись на кончик лезвия, замерший в паре сантиметров от её лица. Застонав, зебра отчаянно зажмурилась.

— П… п… про… щай… — проскрипела броня.

А затем её окатило кровью.

Пара скорострельных пулемётов оставляли в аугментированной шкуре единорога глубокие кровавые борозды, заставляя кобылу беспорядочно дёргаться на месте. Как только свечение её рога угасло, Ксанти вскинула копыта и поймала нож, прежде чем он успел упасть на её лицо. Она едва нашла в себе силы, чтобы отпихнуть его в сторону, прежде чем сверху на неё рухнуло горячее, окровавленное тело.

— Меня уже тошнит от её проклятия… — угрюмо проворчала зебра.

Оставшаяся Отродье-единорог отрезала щупальца от туловища и отшвырнула куски подальше. Её синтетические глаза впились в четырёх спутников. Снейлс уставился на неё, затем перевёл взгляд на растерзанных единорогов.

— Эй! Гляньте-кась! У неё ж есть душа! Хотя… — Он покосился на кобылу. — Хотя, это вродь как дешёвая подделка.

Кобыла-единорог исчезла во вспышке, осветившей пространство с накрытой брезентом кучей. Кэррион сбросил труп с Ксанти.

— Ты в порядке? Бомбы у тебя?

— Вроде да, — слабо отозвалась она, поднимаясь на копыта и утирая кровь с лица. — Вот только она испортила детонатор.

— Ясно. Сильвер? — позвал грифон.

Светящаяся неупокоенная пони кивнула, покопалась в сумках и достала детонатор, который выглядел так, будто минут двадцать жарился в микроволновке. Кэррион взял устройство в руки и его верхушка отскочила со слабым электрическим треском. Грифон со стоном прикрыл лицо крылом.

— Стоило бы раньше об этом подумать… Ладно, не переживай. У меня есть таймер для варки яиц. Ксанти, ты ведь сумеешь прикрутить его к бомбам, да? — спросил грифон. Зебра кивнула. — Добро. Тогда нам всего лишь остаётся разделаться с этой последней.

— А тебе, типа, зачем вообще нужен таймер для варки яиц? Это ж, типа, каннибализм получается, или как? — поинтересовалась Сильвер Спун, сморщив носик.

— Я… ты… никогда не знаешь, когда тебе пригодится таймер. Типа как сейчас! — возразил Кэррион.

Из-за брезента вышла единорог и угрюмо оглядела собравшихся.

— Как идиоты вроде вас остановят нас? Как вы вообще можете препятствовать нам? — засветив свой рог, она сорвала брезент с кучи.

… С большой, шевелящейся кучи.

На базе под исследовательским центром Гиппократа, я однажды видела огромные пустышки пони, то ли мутанты, то ли бракованные копии. Это же было гораздо хуже. Огромное зеброидное чудовище, собранное, будто из наугад слепленных кусков мяса, размерами могло поспорить и с драконом. Вся тварь была покрыта металлическими пластинами, выглядящими так, будто они были приварены прямо к шкуре. Его пасть распахнулась гораздо шире, чем положено для нормальной лошади, обнажив ряды металлических и костяных клыков, и комната вокруг отряда содрогнулась от рёва монстра.

— Мне нужны пушки побольше, — заметил Кэррион попятившись назад вместе с остальными. Биомеханический кошмар, способный раздавить любого гуля, что попал бы под его копыта, отделился от дерева и двинулся по направлению к четвёрке. В унисон, они развернулись и бросились к выходу, а чудовище помчалось следом. Один из зомби поднял пистолет и в пустую принялся палить по толстым пластинам, добившись лишь того, что челюсти схлопнулись, размололи оживлённый труп в полужидкое месиво и проглотили целиком.

— Я очень надеюсь, что у тебя есть какой-нибудь магический трюк, который мы можем использовать против этой штуки! — выкрикнула Ксанти. Их группа отступала к проходу, через который они вошли.

— Убирайся! Ты уродливый! Ты жирный! Ты воняешь! — завизжала пятящаяся Сильвер Спун, снова и снова направляя на монстра взрывы зелёной энергии. Эти вспышки заставили чудовище лишь едва заметно запнуться.

Снейлс зажмурился и вокруг него заискрилась тёмная магия. Кровь убитых поднялась перед ним в воздух и сформировалась в огромное красное лезвие. Оно метнулось к мерзкому отродью, но едва ли его замедлило. Зато повалилась вся четвёрка, когда оно потянулось вперёд и перекусило кровавое лезвие пополам, разрушая заклинание.

— Бежим! Мы должны убегать! — закричала Сильвер Спун, ныряя в маленький туннель.

Хохот кобылы-единорога мчался за ними следом.

— Бегите, если вам угодно! В конце концов, вы все умрёте. А мы будем жить вечно!

<=======ooO Ooo=======>

Я оставила Ксанти и в отчаянии треснула копытом в стену, за что была вознаграждена жгучей болью в передней ноге.

— Ай, — буркнула я, отпихнула шлем и уставилась в иллюминатор. Ещё один хор… ещё один грёбаный хор! Будь я там, я могла бы телепортироваться на спину того чудовища, подложить туда бомбу, сделанную П-21 и взорвать монстру башку! Или может просто умереть. Это уж всяко лучше, чем сидеть и беспомощно наблюдать, будучи не в силах что-либо изменить!

— Что стряслось? — тут же встрепенулся П-21.

— Отряд Ксанти отступает. Отродья становятся… умнее. — И, что ещё хуже, как это скажется на планах Шторм Чайзер? Будет ли наша оборона так же эффективна, когда Отродья начнут разделять полномочия, организоваться и действовать с большей точностью? Нужно остановить прибытие их подкреплений и нарушить сообщение, а мы до сих пор не приблизились ни к одной из этих целей! — Так же, как и Бу, — добавила я, взглянув на Скотч Тейп.

— Мне жаль, Блекджек. Просто, она так меня удивила и… ну… Как я уже говорила, её непросто понять, когда слова сыпятся из неё как из пулемёта! — извинилась Скотч Тейп, опустив ушки.