Чтение онлайн

Это не имело значения. Я не уступлю, не заколеблюсь, и не сдамся. Я не знала, как это сделать. Я врезалась в его огромную, искривленную грудь, породив вспышку света будто новая звезда, и огромное пылающее чудовище отлетело в сторону, стеная и вопя во тьме, а я продолжила свой путь к месту своего назначения. Оно раскрылось предо мной как сотканный из света цветок, и…

Я завопила.

Я находилось в месте, не предназначенном для меня. Это тело, являвшееся некогда моим, было столь же холодным и безжалостным, как и поверхность луны. Столь же враждебным, как и Ядро. Столь же бесчувственным и жестоким, какой я была во время своей бессмысленной бойни в Желтой Реке. Оно было неправильным. Проклятым. Искаженным. Извращённым. Осквернённым.

Это было тело Найтмер Мун. Ох, может, изначально, оно и было моим. И несло в себе несколько обрывков моей подлинной ДНК. Но теперь оно было моим не больше чем сырая руда, из которой выковали топор палача, была частью горы. Оно было изменено на уровне первооснов, и больше я не имела к нему ни какого отношения. Мой разум был квадратным колышком, пытающимся войти в круглую душу. Но я не знала, как его покинуть. И не могла, даже если бы и знала. Слишком много было поставлено на кон. Мои друзья. Все обитатели Хуфа. Все живущие в этом мире. Как мог кто-либо сдаться, когда на кон поставлено всё это?

Сверкнула ещё одна вспышка белого света, как с Томом, только на сей раз, когда она угасла, я оказалась в темноте, пронизанной злым, холодным светом звёзд. Мы стояли на чём-то вроде обломка скалы, плывущей в космосе. Поверхность её была усеяна кратерами и чёрными ледяными торосами. Вокруг нас возвышались разрушенные и недостроенные здания в готическом стиле. Передо мной стоял обсидиановый трон, а копыта мои были прикованы к полу тяжёлыми чёрными цепями. А на троне восседала высокая, холодная и царственная Найтмер Мун во всём своём кошмарном величии. Вокруг неё, сияя голубым, зелёным и фиолетовым, кружились вращающиеся туманности. И, в отличие от того, как было с Томом, здесь я оказалась совсем одна.

— Итак, мы снова встретились, — холодно произнесла со своего трона Найтмер Мун.

— М-да. Похоже на то. — Подёргав цепи, я нашла их куда менее уютными, чем стол Тома. — Хотя, в прошлый раз ты была куда менее… такой… — заметила я, неопределённо махнув на неё копытом. Драконьи глаза аликорна недобро прищурились. — Принцесса Луна.

— Принцесса Луна? — рассмеялась Найтмер Мун. — Надо же. Какая убогая наивность. Даже теперь ты упорствуешь в своей неспособности принять правду.

Аликорн поднялась с трона и широко распахнула крылья.

— Я всегда была Найтмер Мун!

В пространстве вокруг нас сверкнули молнии и кобылица торжествующе расхохоталась.

В былые времена я бы обделалась от такого зрелища. Но я побывала в слишком многих разумах, пережила слишком много кошмаров, и сталкивалась лицом к лицу со слишком многими страхами, так что, это меня не впечатлило. Вздохнув, я покачала головой.

— Ладно. Послушай… я знаю, ты пытаешься быть впечатляющей и пугающей, и всё такое, но хватит. Это просто не сработает.

В моей жизни было несколько моментов, воспоминания о которых мне хотелось бы сохранить навеки, и испуг в широко распахнутых глазах, и это выражение её лица я записала бы в их число.

— Ты… ты глумишься… надо мной?

— Случись это всё в какой-нибудь другой день, то да. Я бы, наверное, восприняла тебя куда серьёзнее, но пять минут назад в воображаемом пространстве я такого насмотрелась! И он постарался сделать побольше, чем просто жутковатую темноту! В смысле, серьёзно… я повидала вещи и похуже.

И, раз уж это был сон, а я так умоталась за сегодня, то я просто шагнула вперёд, не обращая внимания на цепи. И они рассыпались от того, что я отказалась признавать их реальность.

— И ты не Найтмер Мун. Ты — Принцесса Луна.

Веко кобылы задёргалось, а затем она нахмурилась и ударила в меня потоком тёмной магии, сорвавшимся с её рога. Это даже оказалось больно… может быть, она могла бы уничтожить меня здесь и оставить моим друзьям пару пускающих слюни, безмозглых тел.

— Ты возомнила, что смеешь указывать мне, кто я такая? Я Королева Ночи! Я чудовище, за гранью твоего понимания!

Я собралась, постаравшись «отрешиться» от боли, как сделала это с цепями. Это не сработало.

— Вообще-то, я уже встречалась с несколькими чудовищами. Я сама была несколькими чудовищами. Так что я весьма неплохо всё понимаю. Ты сейчас примерно дотягиваешь до уровня Деуса… до того, как он превратился в танк. Опасная и способная навредить мне? Да. Но за всем этим наносным, в глубине души ты просто… в некотором роде вызываешь разочарование. Почти жалость. — Стиснув зубы, я старалась придумать, как лучше со всем этим справиться.

— Разо… разочарование? — пролепетала она. — Я… ты… да как ты смеешь…

— Хватит, — угрюмо оборвала я. — Мне нужно назад моё тело. Ты внутри него. Значит мне нужна и ты. Значит мы должны разобраться с этим прямо сейчас, Принцесса Луна. Не против, если я буду звать тебя Луной?

По тому, как задёргался её глаз, я догадалась, что против… Ой-ой! По мне полоснула чёрная молния. Я представила, как щит аликорна в виде белого светящегося пузыря останавливает её… но всё же мы были в разных весовых категориях. Из-за взрыва я заскользила в сторону от трона и внезапно моё тело замерцало, будто готовое вот-вот полностью исчезнуть. И, конечно же, это было весьма больно.

— Ай…

— Я не допущу подобной наглости, — холодно произнесла она. — Я — Найтмер Мун! Ты должна уважать меня!

Переведя дыхание, я села.

— Верно. Ладно. Почему ты думаешь, что ты Найтмер Мун, а не Луна? — спросила я, поднимаясь на ноги.

— Разве ты не понимаешь, скольких пони я убила? — и скала, затерянная в космосе превратилась в плац, с марширующим по нему легионом солдат-зомби, искалеченных и истекающих кровью. Я заметила по крайней мере по одной копии всех Министерских Кобыл и с полдюжины Биг Макинтошей. Легион множился и множился, превращаясь в миллионный поток марширующих мертвецов.