Чтение онлайн

Я опустила голову, желая, чтобы Псалм позволила дождю скрыть мои позорные слёзы.

— Блекджек, ты грёбаная дебилка!

Ахнув, я подняла голову и натолкнулась на презрительный взгляд Виспер. Ухватив меня за ворот, кобыла поставила меня на копыта.

— Ты думаешь, всё вертится вокруг тебя? Думаешь, у меня, или у этих вот засранцев, не осталось неоплаченных счетов? — Жестом крыла пони окинула собравшихся. — Каждый здесь готов заплатить любую грёбаную цену, лишь бы увидеть завтрашний день! Некоторым из нас уже пришлось отдать больше, чем ты можешь представить. У кого-то ещё остались долги, которые нужно было закрыть ещё давным-давно! Это уже не важно. Если хочешь, можешь оставаться здесь и хныкать в грязи. Сиди на жопе ровно. Мы пойдём сами и придумаем, как разгрести это дерьмо! — Пони перевела дыхание. — Но… как ни больно мне это признавать… там может оказаться больше задниц, чем я в состоянии отпинать, так что я бы предпочла, чтобы ты присоединилась. Если сумеешь не отстать.

Я вытаращилась на пегаску, чувствуя, как уголки моих губ против моей воли сами ползут вверх.

— Это может быть прогулка в один конец, — заметила я. — Ты уверена?

Нахмурившись, она погладила свой животик. Я внезапно осознала, каким тихим стал мой собственный живот с тех пор, как я покинула Коллегию.

— Да и хрен с ним. Вся жизнь, это дорога в один конец. Твоя рожа — это путь в один конец. Я вернусь.

Она пролетела надо мной, хлестнув по мне хвостом, но на мгновение наши глаза встретились. Пегаска слегка ухмыльнулась мне, ожидая, каким будет мой следующий выбор.

Ладно, одна есть. Обернувшись, я окинула взглядом остальных. Я не ожидала, что придётся возвращаться к этому. Задумка была: добраться до Пожирателя, сделать… что-нибудь, победить. Вероятно, в процессе я погибну, но всё равно одержу победу. Теперь же со мной собирались идти другие, чтобы помочь… и я не могла просто разбрасываться их жизнями. Мне нужно было тщательно рассчитать, хорошо продумать и спланировать, кого ещё нужно взять с собой… и постараться вернуть их живыми.

Бросив взгляд на ПипБак, я сверила часы.

До армагеддона оставалось полчаса[54].

Глава 15

Ва-банк

«Что? У моего сна… счастливая концовка? Этого. Просто. Не может. Случиться!»

Нас было девять. Девять, отправившихся в глубины под Хуффингтоном и сражавшихся там с чудовищами и скверной из пропастей безумия и ужаса. Девять, объеденных одной целью: помешать Пожирателю Душ уничтожить мир… и сделать это нужно было за полчаса.

Мне было интересно, а приходилось ли Твайлайт совершать когда-либо что-то подобное.

И всё же, я не могла себе представить, чтобы она совершала нечто подобное. Дрезина, на которой мы неслись сквозь мрачный лабиринт тоннелей под Хуффингтоном, была изначально сконструирована для проведения ремонтно-восстановительных работ, и передвигалась по железнодорожным путям, используя свой собственный источник энергии. Штабель промышленных спарк-батарей, расположившийся в задней части дрезины позади закрывающегося ящика, в который мы сложили наше снаряжение, позволял нам нестись с умопомрачительной скоростью. Кто-то наспех приварил к переду дрезины своеобразную предохранительную решетку, а к поручням вдоль бортов листовой металл, чтобы обеспечить некоторый уровень защиты тем пони, которые низвергались сейчас в самое сердце тьмы. И все мы пытались изо всех сил не высовываться из-за доходящей до груди самодельной брони.

Когда-то, давным-давно, я уже спускалась под землю. Мои друзья тогда пострадали, а я столкнулась со скверной в виде ожившей машинерии. Когда спустилась под землю во второй раз, то столкнулась с вопящей комнатой из плоти и стали. Спустившись под землю в третий раз, встретилась с кошмарами, воплотившимися в виде ужасно искаженных фигур. Таким образом, я была в некоторой степени привычна к органической фактуре стен, плоти, металлу, и их смеси, прерываемой аритмично мигающими лампами красного аварийного освещения. Мир вокруг нас вопил, и этот вопль сдерживали лишь крошечные поющие осколки надежды, которые несли с собой большинство из нас.

Времени у нас было не много. И пока выбранные мною пони хватали боеприпасы, которые могут им понадобиться, я рассказала им о том, что пережила в Ядре и тех опасностях, которые могут нам встретиться. Не смотря на несколько насмешек из-за неверия в мои слова, я разработала ряд предостережений и тактик, которыми мы могли бы воспользоваться, если, а точнее, когда, столкнёмся с опасностями Ядра. Остальные были теперь хорошо подготовлены к любым опасностям, за исключением, разве что, случайно обрушившегося позади нас тоннеля.

Но вопреки всему, некоторые из нас хорошо проводили время. Протяженный трубопровод оказался на поверку толстым, мясистым щупальцем, которое, оторвавшись от стены, изогнулось поперёк тоннеля, будто гигантский серп. Мы неслись с такой скоростью, что никогда бы не смогли остановиться вовремя. Но неважно насколько быстро двигались мы, ведь простая дрезина не могла превзойти Виспер. Метнувшись вперёд, пегаска обогнала дрезину и впечатала копыта в основание щупальца, срезая его будто мокрую глину. Рухнув на пол, оно ударилось об предохранительную решетку и, с небольшой помощью магии, было перекинуто через дрезину, где и шлёпнулось на железнодорожные пути.

— Хехей! — прокричала Виспер. — Уже четвёртое!

Впереди нас с крыши тоннеля упала намного более обыденная угроза для находящихся в воздухе пегасов — две турели со скорострельными пулемётами, начавшими изливать потоки пуль, превращая тоннель в стрельбище. И Виспер за считанные секунды превратилась в облако кровавой взвеси и перьев. Или превратилась бы, не находись уже рядом с ней тёмной фигуры Даск, ведущей нас вглубь тоннеля. Она промчалась между Виспер и защитными орудиями, пятимиллиметровые пули которых не могли пробить силовую броню пегаски, и сначала первая, а затем вторая турель взорвались градом искр, пораженные выстрелами из её энергомагической винтовки.

— Папа будет так зол, что пропустил это, — произнесла Даск, возвращаясь к Виспер. Они летели впереди нас, и слова было трудно расслышать на фоне шума колёс, ветра, и эха, но, к счастью, мой аугментированный слух вычленил их достаточно легко.

— Какая жалость, что ты подмешала тогда старому пердуну наркоту, не так ли? — ухмыляясь, спросила Виспер.

— Он был самым первым из тех, кого я не собиралась выбирать! — проорала им я.

— Пусть уж лучше злится на меня за то, что я дала ему наркотик, чем сердится на себя за то, что стар и ранен. Он нужен своей семье, и может помочь им намного больше, нежели способен помочь миру. А я сейчас уже никому не нужна, — произнесла Даск.