Чтение онлайн

Из России логично лететь на Северный Материк Индейцев на восток. Однако были заявления об опасности монстров над Тихим Океаном, сезон непогоды и так далее, так что рейсы якобы принимались исключительно через Атлантику. Якобы даже из Азии.

Плавал я в этом их Тихом Океане, летал над ним, монстров там ещё поискать надо.

А на высоте полёта самолёта так уж тем более.

Так что я был максимально подозрителен и скептичен. Но борт готовила охранка, среди экипажа были профессиональные лётчики, сам Император был заинтересован в успешности полёта.

И дело не только в том, что среди «экстренных замен» объявилась царевна Ирина с фрейлинами и тремя вообще новыми персонами без астрологического возраста.

Дело не в том, что на самолёте летела великая княжна Варвара Царская, её дворецкий Салтыков и ещё кто-то из числа свиты великой княжны.

Император сделал ставку. А я его предупредил, что я точно выживу, но потом в случае нападения я приду к нему с претензией.

Дело в том, что я предлагал вылететь раньше на дирижабле, пролететь над дружественными нам территориями Эскимоского Удела и спокойно направиться к цели. Я мог приказать, чтобы мы последовали так, но настаивать не стал.

Император до сих пор не видел никакого обмана и второго дна.

А вот наличие монстров, которые могли напасть на дирижабль или самолёт, всё же было правдой. Не факт, что угроза реализовалась бы, но вероятность была.

Если рисковать собой я не против, то чужие жизни были куда более хрупкими, и их требовалось беречь.

А кроме того полёт на медленном воздушном судне занял бы больше месяца времени. Так что правда частично была за выбором монарха…

Но всё-таки отказ сразу двенадцати человек из числа наследных дворян, которые ранее всеми правдами и неправдами просочились в состав, был очень подозрительным. Ладно шесть мест были заняты царевной и её свитой, но ещё шесть заткнули кем попало, так как запасные кандидаты один за другим отказывались.

Официальный состав был заявлен из-за этого всего три дня назад, буквально в последний разрешённый день.

Вал отказов был таким, что в итоге в официальную заявку попал Быков, который был среди запасных под номером 25.

То есть в отказ пошло минимум 36 человек. Да, кто-то мог за компанию, но что-то у меня подозрения, что их кланы могут что-то знать.

А кроме того уже пару недель все страны на западных границах ведут вялотекущие военные учения, которые были подозрительно перенесены с января на февраль, одновременно с переносом старта международных состязаний.

Впрочем, эта информация не светилась на первых полосах новостных лент, а сами учения относились к периодическим и даже ежегодным, а потому их проведение могло ни на что и не указывать, не совпадай их даты в одной точке.

Для понимания общей ситуации я потратил несколько часов на сбор свежих данных, так что мог многое не заметить и не узнать.

Я не был стратегом, а мыслил максимум как тактик-самоучка. Однако знание о споре на территории между правителями разных государств делало меня подозрительнее обычного, а от этого совпадения казались совсем неслучайными.

Хотя наличие Салтыкова намекало, что я выдумываю лишнее. Вряд ли бы он сам пошёл в опасное место, да к тому же взял подопечную.

Пока Варвара со свитой, куда входила Марианна Лепота, не явилась сюда.

Я отошёл от Аркадии, которая начала советоваться по поводу каких-то тактик для командных соревнований с Евдокимом.

Я вошёл в местный туалет и стянул с себя медицинскую маску.

Наталья Ростова-Белая, вернее её реакция на мою «гриву», позволила понять, что для нормального общения требуется либо преграда между мной и женщиной, либо я должен скрыть причёску и нижнюю часть лица.

Для этого использовались медицинская маска и огромный лоскут ткани, который был намотан на манер восточного головного убора, а в него были скрыты все волосы.

Пока чрезмерной реакции я не заметил, но медицинскую маску стоило менять раз в час, что я и делал периодически.

В принципе можно было скрыть лицо и под шарфом, но в итоге мы с женой остановились именно на таком варианте. Зимой в медицинских масках ходило не так уж мало людей.

Хотя нормальные-то люди на улице так не ходили…

Я вернулся в зал ожидания. Появилось несколько малознакомых мне членов сборной, затем пришёл Руслан Русланович Быков, барон знакомый мне по ГИУДВА.

Сначала он прошёл мимо меня, потом сделал два шага назад и наклонился со своего исполинского роста и всмотрелся в меня:

— Грачёв? — спросил он, хотя у меня на груди болтался бейджик на ремешке с именем и фамилией.

— А ты Быков, — не найдя иного приветствия, выдал я.

— Что-то ты казался крупнее. Схуднул? А я говорил: зелья до добра не доведут!

— Да нет, это ты раскабанел вширь и ввысь, — уверенно заявил я. Если роста мой собеседник прибавил совсем чуть-чуть, то поправился знатно.

— Женился на каникулах. Свадьба, потом медовый месяц, о тренировках забыл и вот. Да и не думал, что в сборную позовут, — усмехнулся барон.

— Понятно, поздравляю.

— Ха, кто кого ещё поздравлять должен, а, Светлейший Князь с рекордным запасом маны? Как титул-то выбил? Поделишься секретом? — усмехнулся Быков.

— Угрозы, шантаж, насилие, связи, уничтожение ценностей и прочие государственные тайны, которые могу озвучить, но ты станешь невыездным. И так, всё началось…

— Всё, понял, вопросов нет, я хочу на соревнования, — улыбнулся верзила и отправился оформлять багаж.

Тем временем мимо меня прошёл Виктор Колобков. Из «старичков» сразу пятеро прошедших в итоговый состав отказались, а потому он стал одиночкой.

В зал вошла Ирина со своей свитой и прошла мимо меня в сторону «Царского Зала». Помещения, доступного исключительно семье монарха.

Примерно через десять минут прибыла Варвара, Салтыков, «Марианна Лепота» и несколько охранников, среди которых я не видел никого знакомого, но сила у них была минимум на 4 уровне.