Чтение онлайн

— Иначе — что?

— Будешь проклята до конца своих дней, как этот бедолага. Я, кстати, его даже знаю… — Дилан пригляделся вслед уходящему прокажённому. — Хм… у него на спине кусты ежевики, а значит это Петер Добсон — бывший королевский рыцарь.

— Что он тогда делает тут, в не самой лучшей части города? Почему ему не помогли? Ну или не обеспечили достойную старость?

— Отличный вопрос… — задумался принц. — Я пока, в силу возраста, не лез в эти дела, но слышал от придворного мага-наставника Януса, что проклятие заразное, но есть способ нейтрализовать его действие — всем проклятым находиться рядом.

— Дилан, это не ослабление действия проклятия — это банальное изгнание, потому что руководство не знает, как с ними поступить, — с осуждением сказала Ангелина.

— Ты не можешь этого знать наверняка — ты не королевский маг высшего ранга, — фыркнул Дилан.

— Как-то вы тут слишком легко верите в сомнительную чепуху… — задумалась Ангелина.

— Приехали, Дили, — Хина прервала их ментальный разговор.

Святая дева вышла из кареты первой, а следом проскочила Грация, потеснив Дилана своими крыльями. Повозка остановилась перед высокими решётчатыми воротами, по бокам которых уходила в даль жёлтая кирпичная стена. У главных ворот собралась целая делегация из ребятишек разного возраста во главе с двумя старшими детьми и одной пожилой женщиной. Младшие с восторгом разглядывали карету церкви, но как только появилась Ангелина — всё внимание мгновенно досталось ей:

— Лосадкаааа! Смотлите! — закричали дети и кинулись к пегасу, несмотря на строгие предупреждения взрослых.

Дети окружили Ангелину со всех сторон, начали щупать и гладить везде, где только могли дотянуться.

— ПОМОГИТЕ! ДИЛАН! — нервно позвала Грация, топчась в нерешительности.

— Покатай нас, красивая лошадка! — просили дети.

Дилан пытался пробиться к Ангелине, но бойкие дети окружили её плотным кольцом. Тогда вмешалась Хина. Девушка хитро улыбнулась, залезла в багажное отделение и вернулась с двумя тяжёлыми мешками. Детвора увидела её с сумками и сразу же побежала к ней:

— Сестрица Хина приехала!

Теперь уже обступили её, но она уверенно шагала в сторону приюта, одаривая детишек тёплой улыбкой.

— Дили! Принесите остальное, пожалуйста! Я тут немного занята… — крикнула Хина.

— Понял! — принц направился к багажному отделению и к нему присоединился один из старших детей. Темноволосый парень был очень привлекателен на вид, хоть и слегка худощав. Выглядел, как голливудская звезда на жёсткой диете. Он вежливо протянул принцу руку:

— Вильям Блэк.

— Дилан из Покоряющих Небеса, — принц пожал парнишке руку, а тот сильно удивился. — Да, я сын короля, но ты не переживай — я такой же человек, как и вы! Зови меня просто — Дилан.

— Это большая честь… Кхм… Что ж, ладно… Вам помочь донести вещи? Леди Хина всегда приезжает с огромным количеством припасов. Уж я-то знаю! — Блэк расплылся в приветливой улыбке.

— Ой, с радостью приму любую помощь! Спасибо, Вильям!

— Просто Вил, — кивнул ему парень.

Дилан увидел количество сумок в багаже и сразу же задумчиво посмотрел на Грацию. Перетаскать такое количество даже вдвоём заняло бы три-четыре похода туда-обратно, а потому — хочешь не хочешь, Грация, а помогай тащить!

На пегаса взгромоздили всё самое тяжёлое, отчего у Ангелины чуть не подогнулись копыта. Остатки груза разделили между собой парни.

— Что в этих мешках?! — пофыркивая, спросила Грация, еле протискиваясь через двойную дверь.

— Какао, сухое молоко, сахар, кукурузный крахмал, соевые бобы, мука трёх видов и, вроде бы, вяленое мясо. Повара в приюте приготовят что-нибудь вкусненькое детям из этих ингредиентов. А мы с Вилом несём ткани и пряжу, — пояснил принц.

— А готовые сладости или еду не судьба было привезти? К чему все эти сложности?

— Готовое быстро съедается, да и хранится недолго. Им же надо «растянуть удовольствие», пока мы не привезём новую партию припасов.

— Постой… — вдруг осознала Ангелина. — Но всё, что ты перечислил — продукты первой необходимости! Чем же эти бедняжки питаются всё оставшееся время?!

— На бюджетные деньги города особо не разгуляешься… — с грустью сказал принц. — Детям из приюта приходится подрабатывать в городе у торговцев и ремесленников. Повезёт, если с детства магией владеешь — возьмут в мастерскую или монастырь. Там больше платят. Когда наступают сезоны посева и сбора урожая — сироты отправляются помогать в ближайшие деревни. В качестве оплаты им отдают часть урожая. Так и живут бедняги год за годом…

— И твой папаша даже не делает им поблажек или какой материальной помощи? Как это низко! Очень типично для королей.

— Это прозвучало очень обидно, но тут твоя правда — приютов за последние годы стало так много, что средств на их содержание начинает не хватать. Насколько мне известно, король скинул эти обязанности на церковь. Выделил дополнительное пожертвование (которого, к слову, не хватает), а сам забыл об этой головной боли. Его Величество весь в войне… — Дилан грустно ухмыльнулся. — Забавно, но несмотря на разницу в положении — я такой же сирота, как эти дети. Со смертью матери, отец оставил меня на попечительстве слуг, а сам полностью ушёл в себя. Я рассказывал тебе, как попал в монастырь первый раз?

— Нет, конечно. Я бы с радостью послушала, — образ Ангелины улыбнулся принцу.

— Да уж… с радостью… — со скепсисом отозвался Дилан.

— Поставьте мешки в кладовку, пожалуйста, — Вил прервал их ментальный диалог. За беседой они позабыли о тяжести груза, вмиг оказавшись в точке назначения. — Мы потом сами оттащим туда, куда нужно.

— И это всё? Мы пойдём в город? — с надеждой спросила Ангелина.

— Ну… Как бы тебе сказать… — с загадочным лицом начал Дилан.

Вопреки ожиданиям Ангелины, в приют они приехали не на один день. Представителям церкви выделили специальную комнату, с виду похожую на больничную палату в мире девушки: три кровати стояли рядком, а возле них было по крошечной старой тумбочке. Ещё имелся массивный шкаф с перекошенной дверью, да письменный стол с двумя стульями. Для пегаса специально принесли из общей комнаты мягкий коврик, потому что в тесную кровать Ангелина бы не влезла при всём желании, а использовать уменьшение было опрометчиво. Как-никак, Грация пока плохо контролировала свою магию, могла среди ночи вернуться в исходный размер и что-нибудь поломать.

Хина пришла к ним всего лишь на минутку, быстро переоделась в более удобное платье с фартуком и сразу же убежала.

— Скорее всего, её снова отправили помогать с совсем уж маленькими сиротами, — сказал Дилан, когда жрица скрылась за дверями.

— Она не выглядела несчастной или усталой. Хина вообще любит детей?

— Ты даже не представляешь, насколько любит! — улыбнулся Дилан. — Кстати говоря… Хина пришла в церковь из этого приюта. "Черничный берег" связывает нас общими воспоминаниями.