Чтение онлайн

Вадим перестал пилить.

– Ты не бываешь на улице? – удивился он, коротко взглянув на нее.

Она покачала головой.

– Отец запретил мне покидать покои до совершеннолетия.

– Почему? – Вадим насторожился. Стражника казнили за то, что он увидел принцессу в окне, ей нельзя выходить на улицу. Какая-то невеселая история. Почему сосед не перенес его, скажем, в добрую сказку про щедрого и гостеприимного короля? За что он с ним так? Разве Вадим хоть раз отказал в помощи, нагрубил?

– Отец говорит, что так я сохраню свою чистоту, – с готовностью ответила принцесса.

– Оу, это все объясняет, – не выдержал Вадим. – Там на улице, знаешь ли, о-о-очень грязно.

– Да, но… – принцесса поникла. – Мне бы хотелось хоть разок…

Вадим продолжил усердно пилить, несмотря на то, что сдвиги были очень незначительные – так он быстрее спилит нож, чем разберется хоть с одним прутом.

– Но ведь ты сама сказала, так будет только до совершеннолетия. Наверное, терпеть уже недолго, – он покосился на нее оценивающим взглядом. – Сколько тебе лет?

– Да-да! Мне восемнадцать лет одиннадцать месяцев и двадцать дней! – снова возликовала принцесса и, обернувшись вокруг своей оси, мечтательно вскинула руки к потолку. – Это будет самый счастливый день в моей жизни!

– А разве совершеннолетие не с восемнадцати? – искренне удивился Вадим.

Принцесса посмотрела на него как на дурака и недовольно сморщилась.

– Ты что же, не знаешь?

– Эм… нет, – пожал плечами Вадим. Он вдруг вспомнил слова соседа про «почти совершеннолетнюю» внучку.

– Ох, ну как так?! – воскликнула довольная своим знанием принцесса и принялась объяснять: – Есть два совершеннолетия. Первое – в пятнадцать лет. Тогда девушек выдают замуж, а юношей женят. А истинное совершеннолетие наступает в девятнадцать. Тогда человек, будь то женщина или мужчина, имеет право заниматься торговлей, распоряжаться наследством, управлять страной.

– А почему тебя до сих пор не выдали замуж, принцесса? – хмыкнул Вадим.

Она гордо подняла голову.

– Чтобы стать королевой, надо вступить в истинное совершеннолетие. Но вообще-то я давно помолвлена. С десяти лет.

Вадим не уставал удивляться словам девчонки, все больше склоняясь к выводу, что всего этого не может быть. Но одновременно не забывал работать ножом. Вадим изо всех сил давил на него и думал, что делать. Если предположить, что он чудесным образом распилит решетки, выберется на крышу, то что делать потом? Куда идти? Как не попасться страже на глаза? Что с ним случится, если попадется? Все это пока совершенно неясно. В одном лишь Вадим был уверен наверняка – если его обнаружит стража в комнате принцессы, ему точно не жить.

– А тебе сколько лет? – спросила вдруг Илеора, попытавшись заглянуть ему в глаза.

– А ты как думаешь? – он повернулся и самоуверенно улыбнулся.

Она рассеянно захлопала глазами.

– Ты моложе моего отца… Но я не знаю, как выглядят мужчины в другом возрасте… Отсюда из окошка плохо видно лица.

Вадим опять подумал о том, что уже неоднократно повторила принцесса: «Мне нельзя видеть мужчин кроме отца, нельзя покидать покои». И это было странно. Он хотел спросить ее об этом, но почувствовал, что пилить больше нечем. Зубчики окончательно сгладились и затупились. Итак, результат – распил одной трети прута и один испорченный нож.

– Принцесса, а ты сможешь найти еще таких ножей? – спросил он.

– Да, конечно. Я попрошу Нору принести.

– Это очень хорошо… – пробормотал Вадим и задумался, сколько же придется потратить ножей, и как принцессе не вызывать подозрение няни.

– Вадим, – вдруг торопливо прошептала Илеора. – Быстрее, прячься. Нора поднимается по ступенькам.

И прежде чем он успел отреагировать, принцесса потащила его за рукав в сторону большой кровати.

– Лезь! – испуганным голосом прошептала она, пихнув ему в руки одну из подушек и указав на пол.

Теперь уже и Вадим отчетливо слышал шаги за дверью. Он решил не испытывать судьбу и поспешил спрятаться. Сначала надо понять, что за человек эта нянечка, а потом уже думать, общаться с ней или нет.

Вадим не видел из своего укрытия лица женщины, и что она принесла. Но прекрасно чувствовал аромат тушеного мяса. Желудок предательски заурчал.

– Ваша Светлость! Сегодня у вас удивительный аппетит, – восхищенно воскликнула няня, бренча столовыми приборами.

– И сама не знаю, в чем дело, – торопливо ответила Илеора.

– Кушайте, моя хорошая, кушайте, – защебетала Нора – Что же вы смотрите?

Вадим подумал, что, скорее всего, принцесса ужинала раньше и сейчас не знает, куда деть добавку.

– Нянюшка, родная, а ты не могла бы принести мне мороженое, пока я ем горячее? – схитрила она.

– Ох, деточка! Да как же так! Сейчас, мигом сбегаю.

И Нора поспешила к дверям.

– И не спеши, чтобы растаять не успело, – строго напутствовала Илеора няню.

Лишь только дверь захлопнулась, Илеора заглянула под кровать.

– Быстрее выбирайся и помоги мне это съесть, – деловым тоном произнесла она.

Вадим вылез из-под кровати. Илеора все еще была немного растеряна, но больше не пугалась.

– Знаешь, – задумчиво произнесла она, указав на горшочек с жаркое, – мне вспомнилась сказка, которую в детстве читала няня. Кролик бежал от лисы и попал в логово медведя. И как бы кролик ни старался подружиться с неизвестным зверем, тот все равно съел его, когда проголодался.

Вадим насупился.

– Чего это я кролик?