Чтение онлайн

***

Вернувшись в замок, Эдвин убедился в правоте Элдикаса: "вечеринка с вампирами" действительно намечалась на следующий день. Все друзья Галатеи собрались в гостиной и активно обсуждали план атаки. Присутствовал даже Рорк. Оказалось, за ним успела утром съездить Элитель, а Дисимад, Аристин и Гала уже договорились с Орденом паладинов о помощи.

Заметив вошедшего мага, Гала тепло улыбнулась и, водя магическим светлячком по карте подземелий, продолжила:

– Дисимад и его группа паладинов атакуют первыми, от каменных створок.
– Седовласый паладин согласно кивнул. Видимо, он и Гала заранее обсудили весь план атаки.

– Я с ними! Я покажу этим кровососам, почем десяток гоблинских ушей в сезон засухи!
– Тут же добавил Рорк. Варвар был бледен, но яростно потрясал кулаками.

– Но, Рорк, ты ещё не до конца оправился от раны!
– Попыталась возразить Элитель, а Викшара хмыкнула. Видимо, вопрос об участии варвара обсуждался уже не первый раз.

– Я - воин, а не тюфяк с соломой, чтоб на кровати валяться! Хватит меня жалеть!
– Варвар ударил кулаком об стену.

"Ты ещё головой побейся, берсеркер ты наш недоделанный", - сказал маг. Вернее, почти сказал, но, в последний момент, прикусил себе язык. И удивленно подумал, что уже не в первый раз за последнее время он так поступает. Раньше волшебник никогда бы не упустил возможности поддеть кого-нибудь. Просто так, удовольствия ради. Ныне же он никакого приятного чувства от такого издевательства не испытал. И ему даже стало стыдно за свой первый циничный порыв.

– Хорошо, Рорк, ты пойдешь.
– С явным неудовольствием согласилась Галатея.
– Но не с отрядом Дисимада. Ты будешь защищать меня и Эдвина.

Варвар покосился на Викшару, и согласился.

"А Вики времени даром не теряет", - хмыкнул про себя маг, слегка улыбаясь. Как же хорошо, что и она и варвар - живы.

Аристин едва заметно вздохнул с облегчением. У паладинов годами отрабатывались методики совместного ведения боя, и больной варвар оказался бы им скорее обузой, чем поддержкой. Но вскоре и его ждало разочарование.

– Следом за Дисимадом идем мы с Эдвином.

Все согласно кивнули, Гала продолжила:

– Аристин и группа воинов из его замка прикрывают наш тыл. С ними пойдет Элитель, наша целительница.

Золотоволосая эльфийка слегка покраснела и хотела что-то сказать, но её прервал Аристин:

– Я же паладин! Я должен быть впереди!

Дисимад сурово свел брови и возразил:

– Ты в ответе за своих людей. Твой долг: думать о них, а не о себе.

Аристин хмуро кивнул.

– Переночуем в капитуле Ордена, нам стоит поспешить, чтобы добраться туда до темноты, - добавила Галатея, отзывая магический светлячок.

– Если, конечно, не хотите стать ужином для вампиров, - Подмигнула Вики, грациозно поднимаясь с кресла.

– А ты не идешь с нами?
– удивился Эдвин.

– О, да, я могла бы. И ещё как могла бы, - Викшара томно прикрыла глаза, - но, боюсь, после ночи со мной под одной крышей от боевого духа паладинов и следа не останется.

Волшебник хлопнул себя ладонью по лбу: "Точно, ещё вопрос, кого железнолобые ненавидят больше: темных или вампиров?"

– Гала, Дисимад, подождите!
– Окликнул друзей волшебник.

Викшара слегка скривила губы, будто говоря: "Как ты можешь заводить от меня секреты?" Но вышла, а следом за ней и все остальные.

– Что случилось?
– Взволнованно спросила Галатея, едва за ними закрылась дверь.

– Там будет сильным маг, я знаю, у паладинов есть способы ему противостоять...
– Хмуро ответил Эдвин.

– Маг?
– изумилась эльфийка.

– Да, Ирвилд, мой отец. Он связан с вампирами и занимается темной магией, - пояснил, обращаясь к паладину, волшебник: - Конкретно: некромантией. Кроме того, он связан с недавними убийствами бродяг в Аменхоте. И, вероятно, они будут нас ждать.

– Ты верно поступил, что сказал мне об этом, - кивнул Дисимад: - мы сделаем все возможное, чтобы оставить его в живых.

Гала молча сжала руку волшебника и печально вздохнула.

***

По дороге к капитулу Ордена Эдвином овладела тоска. Он почти физически ощущал, как на шее снова затягивается узел лжи и интриг. После того, что рассказал Элдикас, говорить с Галой не хотелось. Эдвин решил подождать, чем же объяснит друг убийство Мелари. Но он снова чувствовал себя предателем.

Эдвин ослабил поводья и слегка отстал от обсуждающих предстоящую битву паладинов и Галатеи. Эльфика бросила на него обеспокоенный взгляд, но маг лишь кивнул в ответ, показывая, что хочет побыть один. Гала кивнула в ответ, должно быть, решила, что он переживает из-за Ирвилда.

Легкий ночной ветерок и весенняя свежесть на этот раз оставили Эдвина равнодушным. Маг опустил взгляд на мостовую, будто ожидая увидеть момент, когда тяжелые подкованные копыта его коня раздавят его настроение окончательно.

– Эй, Эдвин, что нос повесил?
– окликнул волшебника Рорк.

– Заклинания повторяю, - привычно соврал волшебник.

– Да что - заклятья, - потряс секирой варвар: - главное - боевой дух!

Эдвин натянуто улыбнулся.

– Не боись, книгочей, начистим завтра косточки этим кровососам!
– хохотнул Рорк, и с такой силой хлопнул волшебника по плечу, что тот чуть не вылетел из седла.

Но, как ни странно, магу стало легче. Он рассмеялся в ответ:

– Точно, отполируем твою секиру кровью врагов!

***

На ночь друзья расположились в казармах Капитула. Паладины вежливо, но твердо выделили девушкам отдельные помещения. Эдвин решил не поднимать лишнего шуму, и почти безропотно расстался с надеждой провести эту ночь, ночь перед решительной битвой, в которой он может погибнуть, с возлюбленной.

В казармах было тепло и приятно пахло можжевельником и ещё какими-то травами. Видимо, паладины жгли их в печах вместе с дровами. Это создавало домашнюю атмосферу и отбивало все специфические запахи, которые, по мысли волшебника, просто обязаны были бы сопровождать типичные солдатские помещения. Однако матрац был жестковат.