Чтение онлайн

Я вздохнул, потёр пальцами глаза. Перед внутренним взглядом снова вставала огненная волна.

— Фрези ушла. А перед этим… Девочки, лучше вы расскажите. Не могу. — выдохнул я, с трудом сдерживая тоску, перемешанную пополам с яростью.

г. Степногорск. Резиденция Элен Уордер.

Сёстры ушли. Я освободила свою с трудом сдерживаемую усталость и села в глубокое мягкое кресло. Харальд смотрел на меня невидящими глазами, я могла только догадываться, какие чувства бушуют под маской ледяного бесстрастия.

Я долго пыталась найти слова, чтобы начать разговор. Все они оказывались пустыми и фальшивыми, едва я мысленно выстраивала их во фразы. Наверное, я сейчас могла только восхищаться волей Харальда. Он сам сказал то, что сейчас требовалось.

— Давай рассказывай, что хотела. Наверняка ты как раз для этого отослала их, — он мотнул головой в сторону выхода на галерею.

Я вздохнула. Всё равно начинать было тяжело.

— И давай, Элен, без этих жалостливых вздохов. Я, честно говоря, ехал сюда с намерением пристрелить тебя после вдумчивого расспроса. Но Несса отговорила. А вообще-то такое желание есть не только у меня.

— Что же… — я наконец расцепила туго сплетённые пальцы. — Ты прав и не прав одновременно, — я сделала голос как можно мягче. — Я никогда… Никогда не теряла близкого человека. Хотя бы потому, что не было у меня близких.

Закончила я на жёсткой ноте:

— Очень давно не было.

— А как же Англия, наследное поместье и так далее? Что, хочешь сказать, у тебя нет родового замка, ни небольшой личной армии?

— Есть, куда бы они делись, — я поводила пальцами по подлокотнику. — Дело в том, Харальд… что Элен Уордер человек от начала до конца вымышленный. Есть и поместье, и куча денег в банках, и всё прочее. Включая такую точную легенду, что ни одна разведка мира не подкопается. Единственный ложный компонент в ней — я сама.

С лица Харальда медленно сползла та самая застывшая маска. Он подобрался. И похоже, только желание дослушать меня остановило его от броска. Я на мгновение представила, что было бы с моей шеей и непроизвольно дёрнулась.

Глаза Харальда вспыхнули жутковатым тёмным огнём. Но он только фыркнул, хотя понял, что я уже не так неуязвима.

— Продолжай. И постарайся без высоких стилей.

— Прошу, будь потерпеливей. Многое о себе самой я узнала, вспомнила совсем недавно. И мне тоже непривычно и… страшно.

— Тоже… — с невероятным презрением протянул Харальд. — А… — он махнул пальцами.

— Гелахир рассказывал тебе историю своего народа. Но ни он, ни большинство его сородичей… Куда там большинство, считанные единицы знали, что у женщины таинственного происхождения, почитаемой ими как королева, была дочь. Сейчас единственным, кто знает об этом, осталась только Несса, леди Фэливрин.

Веки Харальда, полуопущенные, вскинулись и спрятались под надбровными дугами.

— Да, это я. Знаю, звучит невероятно.

— У Нессы есть при себе миниатюра. Я видел её. Вы похожи. Даже очень.

— Мне было двенадцать лет, когда меня отправили на воспитание. Моей наставницей была мать Нессы. Отдалённый, уютный мир из множества соединённых Звёздной Дорогой. Скорее всего, я не стала бы наследницей, там были совсем другие обычаи. Но это неважно. Когда началась Война, мне только-только исполнилось восемнадцать. Что происходило тогда, Гелахир тебе рассказывал, не стану повторяться. Король пропал без вести, мать погибла. А я перед Нессой в таком долгу, что и не знаю, как его отдать.

— Вот как… — задумчиво протянул Харальд.

— Представь себе! — я нервно дёрнулась. — Мать Нессы сама отдала себя в жертву, чтобы спасти восемнадцатилетнюю соплюшку. У расы Древней Крови нет дара смерти, но взамен было дано право последнего желания. Лиеннара использовала его сознательно и в полном отчёте, что делает. Она создала для меня, как сказали бы здесь, кокон вне времени и пространства.

— Стазисное поле, короче.

— Пусть так. Хотя время и течёт внутри него, но очень медленно. За тысячелетия по вашему счёту прошло всего лишь пять лет с небольшим.

Харальд воспринимал всё без каких-либо удивлений и жестов недоверия.

— А некоторое время назад меня, можно сказать, нашли. Вложили ложную память, создали все условия для внедрения…

— Кто? — коротко и хлёстко спросил Харальд.

Я покачала головой.

— Если бы я знала. Ни лиц, ни голосов, только смутные образы, какие-то бестелесные фразы. Но то, что вся эта круговерть с Зоной задумана давно и тщательно — я тебе отвечаю. Я просто послужила проводником. Даже желание Блэка, оно всего лишь пустило замкнуло эту цепь. Ты должен понимать…

Харальд замедленно кивнул, встал, подошёл к окну, заговорил из-за спинки кресла.

— В любой конструкции есть узел, на который сходятся все напряжения и нагрузки. Как замковый камень в арке. Стоит его выбить и всё разрушится. Желание Блэка вышибло некий подобный элемент.

— Ты прав.

Повинуясь какому-то внутреннему движению, я выбралась из кресла, подошла к Харальду. Зажмурила глаза от собственной наглости, пристроилась подбородком ему на левое плечо. Он не отошёл, вообще не пошевелился.

— Значит, мы теперь в одной упряжке, так? — тихо спросил он.

— Похоже что так. Твоё последнее желание почти не дало отката, а Блэка я давно не чувствую. Как он?

— Мы расстались в самом начале осени. С тех пор я о нём ничего не слышал, даже от человека, который знает о нём не меньше чем я. Есть в Зоне один барыга, немец Ганс Кубышка. Заезжали мы к нему пару раз… он всё сокрушался, что Блэк куда-то пропал… Кстати, вон тот кадр за окном слишком осмысленно смотрит в нашу сторону.