Чтение онлайн

Конечно же, ничего не изменилось.

Кейси поправил свой пиджак и встал из-за стола.

— Благодарю за компанию, мистер Баркс, надеюсь, мы сработаемся. — И уходя к двери, будто бы прочитав мысли Стивена, Кейси добавил:

— А если нет… незаменимых нет. И помните, это простой баланс сил. Если кто-то внезапно ожил, то другой просто обязан также внезапно покинуть этот мир. Просто теперь вы столкнулись с этим на практике.

Неестественно улыбнувшись, Кейси добавил:

— Добро пожаловать в мир живых, мистер Баркс!

— И если я откажусь, все будет как прежде? Загонишь меня в койку? — Стивен буквально выкрикнул это из-за стола. В его сторону повернулась вся забегаловка.

Многозначительная улыбка Кейси совсем не нравилась Стивену.

— А что, вы собирайтесь отказаться?

Кейси выжидающе смотрел на юношу. Стивен принял этот бой… и почти сразу же сдался, опустив глаза вниз.

— Ах да, совсем забыл, — беспечно произнес Кейси. — Работа должна быть выполнена до конца этого дня.

— До конца этого дня!? — воскликнул Стивен, чуть ли не визжа. — Такие решения принимаются неделями! Ты спятил!!! Я ведь только утром вышел из больницы!

«Сборы можно начать уже сегодня вечером». Слова, слетевшие с губ Стивена еще утром, врезались в его голову, словно бейсбольный мяч. Теперь Стивен по-настоящему задумался о том разговоре.

«Я могу закончить все сегодня же и начать новую жизнь. Нужно просто потерпеть пару часов. Дождаться окончания дня и… А что и…? Ведь этот день может закончиться чьей-то смертью?»

— У меня сегодня были другие планы на вечер, — более спокойно сказал Стивен. — У НАС с сестрой были другие планы.

— А у меня нет ВРЕМЕНИ на ваши планы, — произнес Кейси со всей серьезностью.

Смягчив тон, он добавил:

— За окном еще нет и полудня. В вашем распоряжении не так мало времени, как вы думаете. Но и не так МНОГО. Будь я на вашем месте, Стивен, то поторопился бы. Если все пройдет успешно, вечером будете свободны на все четыре стороны.

Кейси направился к выходу. Легкий кивок в сторону юноши, и вот он уже скрывается из виду, оставив Стивена одного со своими мыслями.

— Кто это был? — спросил подошедший Гарри, — Не понравился он мне. Какой-то мутный, что ли. И выглядит, как баба. Страшная баба.

Но Стивен ничего не ответил.

Стивен посмотрел в окно. Там, где должен был проходить Кейси, уже никого не было. Стивен интересовали последствия, но по зловещему тону чертова Вестник Смерти можно было понять: он не даст соскочить.

«Ему явно ничего не стоит вернуть меня в госпиталь. Вернуть меня во тьму. И если рядом будет Кейт… Что Кейси рассказывал о душе?»

Стивену казалось, что он узнал что-то важное, то, что еще пригодится ему, но никак не мог ухватить, что именно.

«Закон джунглей. Убей или будешь убитым». Эти мысли тяготили Стивена, но тут до него дошло:

— Я даже не знаю, кого убивать!

Однако замешательство была недолгим. Возле нетронутой чашки Кейси лежала салфетка. Стивен так и не понял, как он не заметил ее сразу, хотя удивляться такому, после своего воскрешения и всего, что он узнал за последние десять минут общения с паранормальной силой, было глупо. Стивен осторожно взял салфетку в руки. С обратной стороны кофейной гущей были выведены какие-то непонятные фразы. Посидев с минуту, юноша смог разобрать следующее:

«Госпиталь Святой Елены. Выписка в ближайшие два часа».

Дальше следовало имя пациента.

Стивен машинально посмотрел на прибитые к стене часы, висящие в кофейне. Короткая стрелка только что переступила порог одиннадцатого часа. До госпиталя Святой Елены добраться можно было за полтора часа.

Настроение Стивена пропало окончательно.

— Стив? — послышался голос Сэма. — Хвала богам! Ты живой! Черт возьми, парень, нам надо серьезно поговорить.

Но Стивен пропустил слова Сэма мимо ушей. Сейчас в его голове звучало лишь одно:

«Боб Гаррисон… да кто он, мать его, такой?»

Глава 11: Нитки и Колыбель

Городской морг располагался на окраине города, неподалеку от пирса. Этот морг никогда никому не нравился, если подобные заведения вообще можно было бы отнести к заведениям развлекательного типа.

Случай с моргом был сложным. Проблема заключалась в том, что морг располагался напротив швейной фабрики. Это не было преднамеренно, просто так вышло. Морг был построен чуть ли не с основания самого города, и имел все права стоять именно здесь и нигде иначе. Однако рабочих швейной фабрики это не утешало.

Начиналось все довольно безобидно. Работяги шли на утреннюю смену, увлеченные своими мыслями (или же банальным недосыпом), и редко обращали внимания на здание морга. Некоторые из них и вовсе считали, что здание напротив пустует — ждет своего часа, чтобы быть выкупленным и перестроенным в какой-нибудь ресторан или очередной супермаркет.

Но потом произошел несчастный случай. На фабриках случаются моменты, когда понятия «техника безопасности» и «человеческий фактор» бьются друг о друга, выясняя, кто сможет выдержать удар. Ник Эдисон удар не выдержал. Банальная ситуация — неаккуратное обращение с электротехникой стоила Нику жизни. Тот день стал настоящей трагедией для всех работников швейной фабрики.

А потом настал новый день. День, повергший всех в ужас. Новость о том, что тело Ника Эдисона, бывшего закройщика и просто хорошего человека, находится в паре десятков метров от фабрики, вызвала у персонала бурю эмоций. После этого каждое новое утро стало настоящей пыткой. Некоторые работники искали обходные пути, дабы добраться до фабрики дорогой, которая позволяла обойти морг стороной. Другие же решили не менять свой привычный маршрут, но, проходя мимо морга, автоматически закрывали глаза. Для тех, кто знал Ника не так хорошо… ничего не изменилось.