Чтение онлайн

В глазах Кима радость не наблюдалась.

— Ким, либо я еду с тобой, либо без тебя. А беря в сравнение наши физические качества, исход должен быть тебе ясен, — улыбнувшись, объявила я.

Ким, конечно же, не смог отказать даме. Но нужно было только видеть этот взгляд! Во всех ближайших домах неизбежно скисло молоко.

В назначенном месте нас ждали упряжки. Желающих посетить пещеры кот наплакал. Наверное, местные жители раз сто там были. К моему счастью, упряжками управляли специально обученные люди, и мне не пришлось возобновлять не очень удачный опыт.

Мы уселись по упряжкам. Я впереди, Ким позади меня, прячась от холодных ветров и снега за моей могучей спиной. Как всегда.

— Отправляемся! — громогласно раздалось над толпой.

Я постаралась сесть как можно удобней, зажав в ногах переноску. Хорек возбужденно метался из угла в угол. Оленям дали неразборчивые команды, и они тронулись с места. Поездка на оленях мало отличалась от поездки на собаках. Но небольшая разница чувствовалась. Оказалось, олень бежал, как заяц, растопырив ноги, мелькая впереди своей белой попой. Из-под его копыт вылетали комья снега, которые удачно падали мне в лицо. Этот маленький дискомфорт немного портил удовольствие от катания. Но я старалась не обращать внимания, любуясь зимними красотами. Точнее, весенними. Или весенне-зимними? Короче, весенней красотой Севера!

Доехали мы быстро, правда, у меня успели замерзнуть ноги. Выпрыгнув из упряжки, я начала пританцовывать на месте, разминая их. Следом выкарабкался чуть помятый Ким.

— По-моему, здесь еще холоднее, чем в Брасете, — плотнее застегивая пальто, сварливо заметил он.

— Да брось ты! Мы находимся вдали от города, здесь и должно быть прохладней. Но это не смертельно.

— Кому как.

— Прошу всех вновь прибывших пройти в кассу для покупки билетов. Экскурсия начнется через десять минут, — сообщил незнакомый парень с блокнотом в руках. Наверное, это был экскурсовод.

Люди медленно направились к деревянной будочке, расположенной возле входа в пещеру.

— Идем! — толкнула я в плечо Кима.

Друг нехотя поплелся за мной.

— За то, что я должен там мерзнуть, мне еще и собственные деньги платить нужно, — не переставал ворчать парень, изучая билеты.

— Ким, хватит тебе! Все ворчишь, ворчишь! Взбодрись! Когда нам вновь выпадет шанс культурно обогатиться?

— Ну-ну, посмотрим, как ты заговоришь, когда Вальтер получит чеки о расходах, — язвительно проговорил друг.

Настроение резко упало. Мне тотчас захотелось придушить напарника. Ну что за человек?! Самому плохо, так надо и мне настроение испортить!

— Прошу вас, наденьте вот это, — протягивая мне железную конструкцию, попросил экскурсовод.

— Эм, что это?

— Шипы. Наденьте их на сапоги. Пещера полностью состоит изо льда. Там очень скользко, это же для вашей безопасности, — пояснил он. — Вы также можете взять меховые жилеты, если хотите.

— Хотим, — тут же отозвался Ким, беря себе один.

Я подумала и тоже решила взять. Не знаю, из какого зверя была сделана жилетка, но выглядела она плачевно. Резкий запах нафталина, который я почувствовала, не остановил моль. В мехе наблюдались частые проплешины.

— Все готовы? — осведомился экскурсовод. — Идемте.

Ледяные пещеры встретили нас своей холодной красотой. Гид, ни на минуту не умолкая, водил нас из одного сверкающего грота в другой. Белоснежное кружево крупных ледяных кристаллов, прозрачные водопады льда, запутанные ледяные лабиринты, затейливые узоры инея — как в калейдоскопе сменяли друг друга. Только стекляшки в этой «трубе» не баловали разнообразием цветов. Они были совершенно, прозрачны, застывшие во времени, погрузившиеся в тишину. Бриллиантовый наряд Ледяных пещер оставил во мне неизгладимое впечатление.

После часовой экскурсии нас отвели в деревянный сруб, где можно было согреться и перекусить.

— А блины у них холодные! — пожаловалась я, усаживаясь с тарелкой за стол.

— Зато чай горячий, — прижимаясь к чашке, сказал Ким.

— Эх, у меня после экскурсии аппетит разыгрался! — сообщила я, накидываясь на холодные блины. Ким хмыкнул, решив не высказывать очередное замечание насчет моего аппетита и недоставшейся порции. — Пещеры потрясающие! Мне так понравилось! Ощущение, будто мы побывали во дворце Снежной королевы, как считаешь?

— Считаю, мы могли потратить время куда более продуктивно.

— И что, по-твоему, является более продуктивным времяпрепровождением? Лежание в теплом доме, медленно покрываясь плесенью?

— Ключевое слово ТЕПЛОМ. Да и твой так называемый «дворец Снежной королевы» всего лишь ледяные сталагмиты и сталактиты, которые произошли оттого, что вода, просачиваясь через толщу горы, в холодных гротах замерзала, образуя эти странные формы. Что? — я удивленно смотрела на Кима, перестав орудовать столовыми приборами. — Об этом же экскурсовод битый час рассказывал, забыла?

— А! — успокоившись, я донесла вилку до рта. — Я его не слушала.

Ким обреченно закрыл лицо рукой.

— И какой смысл в экскурсии, если ты даже не слушаешь, что тебе рассказывают?

— Успокойся! Смысл вовсе не в словах! Я увидела такую красоту. День прожит не зря! А теперь, — я встала с места и потянулась, — надо проветриться. Выйдем на улицу.

— Чего-то нет у меня желания проветриваться, — протянул Ким, с опаской покосившись на дверь, словно ожидая, что оттуда сейчас как выскочат, как схватят и утащат далеко-далеко.

— Идем-идем! — я стала тянуть друга за руку. — Напоследок полюбуемся пейзажами. Скоро ехать обратно.

— Чем там любоваться? Все кругом белое. Этот пейзаж был в Осте, есть в Брасете и будет в Айсберге и Снегире. Налюбуюсь, — гудел парень, волочась по полу.

Окружающие с удивлением смотрели на нас. Ким не отличался особой гордостью и плевать хотел на чужое мнение, а мне важен был результат, и я не стеснялась пользоваться силой. На улице напарник удосужился встать по одной простой причине — на снегу было холодно.