Чтение онлайн

– Мастер, он внизу. Я чувствую, что он зовет меня оттуда, – вмешалась Мария, с тоской указывая на жуткий колодец.

– Замечательно. Тогда спускаемся ниже. Не уверен, что фанатики Канея надолго задержат смотрителей.

Они перешли на торопливый шаг, круг за кругом спускаясь все ниже, к пугающей цели. Со всех сторон чувствовалось давление, кто-то пытался проникнуть в их разум, кто-то звал на сотни разных голосов. Один раз Сантера увидела прекрасную женщину в белом одеянии, у которой вместо глаз была рана. Она стояла на другой стороне яруса, алые капли тягуче падали с ее лица на грудь, стекали дальше, оставляя за собой темные дорожки, срывались вниз. Она слепо шарила руками перед собой, словно отыскивая что-то важное. Сантера моргнула, и та исчезла так же внезапно, как и появилась.

Каждый шаг был тяжелее, чем предыдущий. Мария пару раз порывалась прокусить себе запястье, заявляя, что хочет пить. Даже невозмутимый некромаг все чаще и чаще поглядывал вниз лихорадочно блестящими глазами.

– Как же холодно, – прошептала чернокожая служанка, дыша на свои ладони.

– Ты замерзла? – осторожно спросила Сантера. Ее просто сводила с ума изматывающая жара.

– Да. Кажется, сейчас кости треснут от мороза.

– Меньше говорите. Нас могут услышать, – шикнул на них Рикарва, прижимая палец к губам.

– Кто нас подслушает, Рик? Я даже не уверена, что у этих мразей уши есть. – Сантера кивнула на искривленные конечности, алчно тянущиеся к ним из ближайших клеток. На многих не было пальцев, другие, наоборот, поражали количеством и формой отростков.

Со всех сторон на них сыпались отрывки безумных фраз:

…Такие хорошенькие, несправедливо… Я хочу вас, хочу, мои сладенькие… Они мои… Нет, я первый… Предатели, вот как вы меня наградили?! Ненавижу… ненавижу… хочу… Так скучно, поиграйте со мной… Дяденька… Весело!.. Возьми меня сзади, как текущую сучку, отполируй мои кишки, порви… Все меня бросили… Я сражался за вас, убивал ради мира! Кишочки… свеженькое мясцо, подойди-ка, дай разглядеть тебя получше… Это так больно… Перестаньте лезть в мою голову!.. Я начну с пальцев ног…

Рикарва шел вперед, сцепив зубы и изредка сверяясь с ощущениями Марии. Сантера поддерживала девочку за локоть, помогая ей идти. С каждым шагом создательница мороков стремительно теряла силы.

– Мы уже близко. Крепись! – Последние пролеты Сантере пришлось тащить ее волоком.

Неожиданно сквозь всю эту безумную какофонию прорвался человеческий голос. Совершенно нормальный мужской голос, зовущий ее по имени. Сантера с силой ущипнула себя.

– Я тоже его слышу, – заволновалась Мария.

– Нас ищут! – воскликнул Рикарва. – Сантера, ты можешь сейчас сражаться?

– Нет. Но деваться некуда.

Она отпустила Марию и хрустнула кулаками. Из темноты осторожно выступил незнакомец – бледный рыжеволосый мальчишка с рюкзаком за плечами и щеками, расцарапанными в кровь. Вокруг него вилось странное круглое существо, похожее на крылатый глаз.

– Сантера! Я нашел тебя! – Он утер нос грязным рукавом. – Нашел!

– Он знает меня? – Сантера растерянно опустила руки. – Это иллюзия, навеянная Коста-Мор?

– Я не иллюзия. – Геберт неуклюже шагнул к ней, едва не споткнувшись. Быстро произнес, глядя ей в глаза: – Я все знаю! Прости за те слова – я не должен был так говорить. Я понимаю, как тяжело тебе было. Мне правда очень жаль. Как твой друг, как товарищ, я прошу: не делай этого! Все еще можно исправить, давай вернемся!

– О чем он говорит, Рик?..

– Я не знаю, как ты сюда попал, но это большая ошибка, – прошипел Рикарва и, обернувшись к запутавшейся девушке, четко произнес: – Убей его, пока он нас не погубил.

– Но он что-то обо мне знает!

– Действуй!

Сантера поджала губы и двинулась к Геберту, лихорадочно соображая, как ей поступить. Мальчишка, стремительно бледнея, вскрикнул, и ее отбросила магическая волна. Пролетев через пролет, она врезалась в стену.

– Сестренка, ты цела?

К ней кинулась испуганная Мария. Сантера утерла кровь, вытекающую из носа, и непонимающе посмотрела на нее. Она даже не почувствовала боли, только в голове при ударе словно что-то всколыхнулось. И сейчас это что-то неохотно всплывало на поверхность, оторвавшись от дна.

Из глубин колодца донеслось слабое стрекотание.

– Что ты наделал, безумец! Ты всех нас погубишь! – закричал Рикарва, вглядываясь в темноту. – Здесь нельзя колдовать… Это привлечет их внимание!

Некромаг первым сорвался с места и побежал в глубь тюрьмы. За ним, не мешкая, последовали остальные. Сантера держалась за разбитый затылок, чувствуя, как намокают ее пальцы. Геберт, все еще не понимающий, что вокруг происходит, шел в самом конце, то и дело оглядываясь. Внезапно он увидел размытую серо-зеленую тень, мелькнувшую на соседнем ярусе.

– Вот свободная! Сюда они не полезут! – Рикарва пинком выбил заржавевшую дверь и проник внутрь одной из камер. Там ничего не было, кроме скрючившейся в углу высохшей человеческой фигуры с разорванным горлом. – Некоторые не выдерживают и сами прерывают свою жизнь. Это лучше, чем вечность вариться в котле чужого безумия, – пояснил он, захлопывая клетку.

– Мой мозг сейчас взорвется, – простонала Сантера, усаживаясь на выступ в гладкой стене.

– Я не специально! Я вдруг увидел вместо тебя такую жуть… – начал оправдываться рыжий маг, но его никто не слушал.

– Дай посмотрю, – приказал некромаг, аккуратно беря ведьму за подбородок и заставляя ее наклонять голову в разные стороны. – Вроде сотрясения нет. Тебя не тошнит, в глазах не темнеет?.. Уверена?

– Что теперь с нами будет? – беспомощно спросила Мария, обнимая руками плечи.

– Интересный вопрос. Мы здесь надолго заперты. Прими мою благодарность, тупоумный идиот.

Рикарва с раздражением поклонился мальчику. Тот поднял изможденное лицо и выпалил:

– Меня зовут Геберт Стафи! А ты кто такой и что сделал с Сантерой? Почему она меня не помнит?