Грум
Шрифт:
Ш-шарх! БУФФ!
— Рха-а-с-с-с…
Утробно ухнув, монстр замедлился и грузно повалился на пол, взметнувшись в разные стороны плотными облаками из невесомого пепла.
«Ну наконец-то!» — подумал я, а в следующее мгновение почувствовал новый запах.
— А-апчхи!
Вонь от уничтоженного внешника в условиях замкнутого пространства оказалась почти непереносимой. Просканировав на всякий случай помещение, я быстро собрал в специальный контейнер часть останков глубинника и подхватил отброшенный к боковой стене плащ.
«Мерзость какая! — подумал я, жмурясь из-за раздражающего нос ужасного запаха. — Скорее на выход!»
Ведущий в сторону ближайшего выхода коридор встретил меня не только потоком свежего воздуха, но и длинными трелями звуковых оповещений от моего талка.
«Ангус! — писал мне Джер. — Система сообщает, что ты решил навестить парк с глубинником. Так вот — я это задание отменяю. Не лезь к этому внешнику в одиночку! Понял?»
«Ого! — мелькнула у меня мысль. — Любопытно…»
Следующие сообщения показали, что Джер пытался связаться со мной в то время, когда я уже общался с глубинником.
«О, Хтон и Хтат! Ангус, ты специально не принимаешь мой вызов?!»
«Ангус Грин! Выйди на связь и доложи о своём местонахождении! Немедленно!»
«Связались с администрацией парка. Если ты ещё жив и можешь это прочитать — мы едем».
«Что за чёрт? — удивился я, просматривая эмоциональные сообщения от моего фактического куратора. — Из-за чего столько суеты? Из-за одного глубинника в парке?»
Вызвав Джера, который принял звонок буквально через одно мгновение, я увидел изображение его недовольного и обеспокоенного лица.
— Ангус! Парень, ты ещё жив?
— Да. — как можно более твёрдым голосом ответил я. — Позвольте спросить, а что случилось?
— Где ты находишься?
— В техническом туннеле внутри Стены Малого парка. Выберусь наружу через пару минут.
— Убирайся оттуда! — напряжённым голосом приказал Джер. — Этот глубинник опаснее, чем ты думаешь!
— Он уже ликвидирован.
Изображение Джера на мгновение застыло.
— Повтори.
— Глубинник из Малого парка был ликвидирован. — отрапортовал я. — Развоплощён мной лично, около девяти минут назад. Наличие у него увеличенного сопротивления теургической магии подтверждаю.
— Оставайся на месте. — коротко бросил Джер и отключился.
«Останусь, само собой. — подумал я, переводя талк в режим ожидания. — Что же мне ещё делать? Тем более, что о происшествии полагается доложить…»
Я протёр ладонью вспотевший лоб. Некоторые нюансы произошедшего меня изрядно смущали. Во-первых — аномальное сопротивление у далеко не самого сильного внешника. Откуда оно взялось? Нет, я, безусловно, не спорю — среди этих тварей попадаются и куда более сильные экземпляры — но откуда бы им вывестись на Норгеддо? Не мог же он таким явиться с Той Стороны!
Во-вторых — о каком ещё, чёрт бы его побрал, Знаке он говорил? И кто эти загадочные «они», которые, как он сказал, «отомстят»? Что за чертовщина тут происходит?
Ну и — до кучи — если Службе Теургии было заранее известно о том, что в парке появляются такие чудовища, то почему она ничего не предпринимала?
Глава 8. Удар, который наносят первым
— Анг?
— Привет, Джим.
— Теперь-то ты меня слышишь?
— Ну да. — я кивнул и сделал ещё один глоток обжигающего напитка. По внутренностям растеклось восстанавливающее тепло. Ох, как же хорошо… Из чего они это готовят?
— Э-эм… — Джим прищурился. — Анг, ты какой-то странный. Как прошёл визит в Малый парк?
— Не по плану. — сознался я. — Совсем. Глубинник оказался слишком сильным как для своего вида, так и для этой планеты в целом.
— Вот оно что… Но ты его победил, верно?
— А то! Нас не для того столько лет учили, чтобы я потом не справился с одним внешником.
— Ладно. И в чём тогда дело? Давай, сознавайся. Я даже отсюда чувствую, как ты раздражён.
Я фыркнул.
— Да не раздражён я, Джим. — сказал я. — А просто не понимаю, под каким углом на всю эту дичь смотреть.
— В каком смысле?
— Ну, видишь ли… как только глубинник меня увидел, то тут же сказал, что у меня нет какого-то Знака. И то, как он это произнёс, не было похоже на случайное сочетание слов или что-то вроде. Он явно знал, о чём говорил, и говорил об этом намеренно. А перед тем, как сдохнуть, он разъярился и заорал, что «они отомстят». Смекаешь?
Лицо моего друга стало очень серьёзным.
— Мне это не нравится, Анг. — сказал он.
— Вот и мне тоже.
— С этой проклятой планетой что-то не так.
— Знаю. — сказал я и невесело усмехнулся. — Именно это меня и бесит! Странностей навалом, а теургия не желает этого замечать. Тут ведь куда ни посмотри — повсюду вопросы. Взять хоть этого глубинника — Служба узнала о его появлении неделю назад, однако никто ничего не предпринимал. Якобы они специально выжидали, пока он ослабнет, чтобы только потом прибить. Но это же чушь! Оголодав, он мог сожрать кого-то из посетителей парка и…
— Погоди-погоди. Что значит «ослабнет»? Ты же сказал, что он был аномально силён?
— Так он и был. В ослабленном состоянии, представляешь? Даже знать не хочу, во что бы он превратился, если б отыскал источник еды и как следует отожрался.
— Ерунда какая-то, Анг. У твоих коллег должна была быть серьёзная причина его игнорировать… Сколько у вас там всего магов?
— Около двадцати человек.
— И чем они занимались?
Я покачал головой.
— А чёрт его знает, Джим. Я немного не в той должности, чтобы мне это сообщали. Джер, правда, всё время жалуется, что им не хватает рук… Но ситуация всё равно странная.