Чтение онлайн

Им никто не препятствовал покинуть замок, хоть некоторые из прислуги и рабочих и провожали неодобрительными взглядами. Но время ещё только подбиралось к полудню, еще день, да и гулять они будут недолго…

Идти по суетящемуся городу в обществе Мэрид и Куинна оказалось очень приятно. На женщину и мальчишку все обращали внимание, радовались встрече и справлялись об их делах, хоть и иногда хмурились при виде Куинна, а Юбх почему-то чувствовала гордость. За то, что эта красивая смелая женщина – её тётка. Из её семьи. И, быть может, и сама Юбх сможет стать в чём-то на неё похожей?

Местные украшали дома венками и гирляндами из листьев и ягод, расставляли на подоконниках вырезанные репки, перебрасывались словами и шутками, словно нарочнo доказывая, что они живые и собираются таковыми оставаться еще долгo. В окнах почти всех домов торчали детские мордашки, с интересом глядящие на улицы.

Высокие каблуки Мэрид дробно стучали по мощеной улице. Юбх знала, что по таким дорогам удобнее ходить в обуви на плоской подошве, у неё самой-то каблучок был всего в полтора дюйма, но Мэрид шагала легко и грациозно, пока ей не пришлось остановиться – из окна пекарни, где постоянно пахло горелым хлебом, высунулась самая вредная старуха на этой улице и закричала:

– Расцокалась, что твоя глаштиг! Ходит тут, красуется, бесстыдница!

– если и расцокалась, тебе-то что? Хочу и ношу каблуки, тебя не спросила! – уперев ладони в бёдра, вскинулась Мэрид. – И меньше ворчи, а то ненароком из Лох-Шиен прискачет cегодня нoчью к тебе под окна настоящая глаштиг.

И к радости детворы, выглядывающей из окна дома напротив, и прохожих, навостривших уши, Мэрид подтянула юбку повыше, явив всем сапоги на плотной шнуровке и те самые высокие каблуки и, сама себе выстуивая ритм, легко сплясала заковыристый рилл, который Юбх ни за что не смогла бы повторить, даже не с первого раза.

Стукнув каблуком о камни, высекая искру, Мэрид с хитрой улыбкой приставила к голове кулачки и заблеяла по козлиному, нагло смотря на горластую старуху.

Проходившая мимо парочка девиц тут же подошла к ним и присоединилась к веселью,из окон дома напротив подхватила ребятня. И вот уе вся улица блеяла дурными голосами и покатывалась со смеху.

Топнув напоследок особо звонко, Мэрид со смехом взяла за руки Юбх и Куинна и зашагала вперёд.

– Юбх, у тебя ребята понаглее есть знакомые? Пуcть ночью тут поцокают, а?
– предложила Мэрид.

– А если эта старуха нажалуется?
– с сомнением спросил Куинн.

– А я на её не нажалуюсь? Это ж надо, сравнила меня с глаштиг, с козоногой фо-а!

– Ну так на лицо-то они вроде как должны быть очень ничего, – неуверенно возразил Куинн, – ну и что, что ноги козлиные, вторая-то половина женская! И вoобще, мама, разве не тебя называют «Белой горной козой»? Так чего ты обижаешься?

– Горные козлы – это наши собратья, гордые, сильные, изящные и неукротимые. Быть «Горной козой» – честь, - вкрадчиво объяснила Мэрид.
– А в том, чтоб быть названной козлоногой вредной бабой из фо-а, чести нет. О, глядите,там девушки гадают! Юбх, пойдем-ка узнаем первую букву имени твоегo будущего мужа!

– Но мне ещё рано о таком думать, - смутилась Юбх, но уже с интересом глядела на площадь, где девушки очищали яблоки от кoжуры и кидали её за плечо, а после смотрели в виде какой буквы она изогнётся.

– Но поиграть ведь можно, – подмигнула Юбх тётя, и подхватив детей под руки, зашагала вперёд.

Рядом с толпой нарядно одетых девушек, которые увлечённо чистили красные яблоки из плетёных корзин, стояла большая бочка, куда эти же яблоки потом и бросали – на сидр. Рядом с бочкой неустанно стоял хозяин ближайшего паба и следил, чтобы все яблоки не пропали почем зря.

Завидев Юбх, девушки заулыбались, узнав её, но только после шутливого намека тети Мэрид предложили выбрать яблоко и протянули нож. Не из железа, которого боятся все троу и которое отпугнёт любые чары, а серебра, которое чары привлекает, ведь гадание – это та же ворожба. За процессом oчистки яблока и швыряния кожуры внимательно наблюдали всей толпoй, чтоб знать, обсудить и подшутить, если в oкружении гадающей действительно окажется юноша с именем на выпавшую букву.

Юбх потому и не позвали сразу, что она в силу возраста еще часто общалась и играла с мальчишками, и в её ватаге их очень много. Тут уж точно найдется кто-то с нужной буквой в имени, так не интересно.

Когда Юбх выяснила, что имя её возможного мужа в этом году будет начинаться на букву «К», Мэрид тоже загорелась идеей покидаться кожурой, но её сыну это не понравилось,и он хмуро напомнил ей:

– Ты вообще-то замужем. За моим отцом.

– Ничто не вечно, – хитро улыбнулась тетка, изящно поведя плечом. – Я была замужем уже четырежды.

– И дважды – за моим отцом, - проворчал Куинн, – не думаю, что он решится снова с тобой развестись, чтоб снова жениться. И где ещё ты найдешь мужчину, который будeт терпеть тебя и потакать твоим капризам?

– Куинн, сынок, тебе не кажется, что ты перечитал слишком много книг в свои семь лет? – предельно вежливо спросила тетка, ядовито улыбаясь. Хотя Юбх в этот момент тоже считала, что для своих лет Куинн уж шибко умный.

– А чем еще мне заниматься, живя в твоей балетной школе? – искренне удивился Куинн. – Стоять у станка и зеркал? Ты сама так рано научила меня читать.

– Ты просил об этом!

– Да. И за это я тебе благодарен, как и за господина Приффе, хотя он и глуховат, но гувернёр отличный. А вообще дядя Энгус предложил поехать с ним к шахтам,тем более дедушка Райан давно хoчет, чтоб я…

– Твой дедушка Райан хочет слишком многого! – внезапно рассердилась Мэрид, хватая сына за запястьe и поворачивая к выходу с площади.

Юбх, бережно сжимая в руке свою первую гадательную кожуру, поспешила за ними, на ходу прощаясь со всеми, кто остался на площади и провожал их удивлёнными взглядами.

– Райан Клири может хотеть, чего угодно, но а тебя у него прав нет! – прошипела Мэрид, шагая всё быстрее.
– Это когда мы с отцом первый раз женились, по расчёту, в брачном контракте было прописано, что наши дети унаследуют весь бизнес Клири и будут под его опекой, но тот контракт аннулирован разводом! Второй раз мы женились по обоюдному желанию и контрактов не подписывали. И наши дети – только наши. Я родила тебя для нас с отцом, по своему желанию, а не для воспитания тебя помешанным на шахтах дедом!