Чтение онлайн

***

Ирен проснулась и пошарила по постели рукой. Дегьера рядом не оказалось. Она открыла глаза посмотрела вокруг. Он стоял возле холста, держал кисть в зубах, вдумчиво выводя плавные линию второй. Она выбралась из постели, подошла к картине обняв себя за плечи.

– Знаешь, она меня пугает.

– Чем?
– обернулся Дегьер, подняв брови.

– на слишком мрачная. И это сухое чёрное дерево.

Она заметила прикреплённую к углу рамы полароидовскую фотографию.

– Что за фотка? де ты её взял?

– Нашёл у тебя в сумочке.

– на не моя, у меня такой не было. Подожди, ты копался в моих вещих?

Она кинулась к своей сумке и высыпала содержимое на кровать.

– Не этo ищешь? – он достал из кармана брюк пузырёк. – Или скажешь, тоже не твоё? Какого чёрта, Ирен? Ты сказала, что больше их не принимаешь, - голос звучал непривычно жёстко.

– Я допью их и на этом всё.

– Ты снова мне врёшь! – прикрикнул Дегьер.

– Я брошу, обещаю, – промямлила Ирен, виновата пряча глаза.

Она поспешила отвернуться, но он схватил её за подбородок и заставил посмотреть на себя.

– Когда? – Дегьеp буравил её взглядом и ждал ответа, она молчала.
– Когда, Ирен?!

Она выхватила из его рук таблетки, резко развернулась и подошла к раковине, открыла пузырёк и высыпала содержимое. Ирен повернула кран, делая напор воды сильнее.

– Сейчас.

Почувствовав приступ панической атаки, она метнулась к плите.

– Чай будешь?
– стараясь дышать ровно спросила Ирен.

– Угу.

Она достала чашки, взяла баночку с сахарозаменителем и бросила пару драже в свою чашку. Руки заметно дрожали, и заварка расплескалась по столешнице. Ирен тихо выругалась и принялась собирать влагу бумажным полотенцем.

– Ты в порядке?
– Дегьер подошёл и приобнял её за плечи.

– Да, в полном.

– Точно?

Она неуверенно кивнула.

***

Она принесла из спальни подушку с одеялом и расположилась на дивае. Подбросив поленьев в огонь, Ирен легла и попыталаcь заснуть. Старинные настенные часы мерно отсчитывали минуты. Треск поленьев и запах дерева действовали умиротворяюще. Она уже засыпала, когда на улице послышался визг сигнализации старенького ситроэна. Ирен подскочила и рванула в прихожую, достала из кармана куртки брелок с ключами и подошла к окну. «Наверно звери», - успокоила себя Ирен отключив сигнализацию. В темноте ей показался тёмный силуэт. Девушка резко задёрнула шторы и отпрянула от окна. Она с головой нырнула под одеяло, закрыла глаза и попыталась приструнить разыгравшееся воображение.

Она спасается бегством, но как часто это бывает во сне, спотыкается. Цепляется одеждой за сучья,теряет обувь и босиком бежит по еловым иглам. Острые ветки царапают в кровь. Она бежит. Ловит ртом воздух, пока легкие не начинают гореть. Дыхание сбивается, пар вырывается изо рта, как у загнанной лошади. Холодный поток обдаёт голые руки, и те покрываются гусиной кожей. Она бежит. С усилием переставляет уставшие ноги. Майка пропитывается потом и неприятно елозит по телу. Легкая ткань спортивных брюк трещит, зацепившись за очередной сук. Лодыжку больно щиплет. Она бежит. Слышит за спиной медленные и размеренные шаги, не отстающие ни на метр. В ушах бьет ветер и чье-то дыхание. Наконец, Ирен видит слабый огонёк и прибегает к охотничьему дому. Заходит в гостиную и обнаруживает мужчину. Он сидит в кресле. Жестом он предлагает занять соседнее, но Ирен не торопится этого делать. Его черты на таком неестественно бледном лице кажутся ей знакомыми. Мужчина поднимается и улыбается. Он растягивает губы сильнее,и вдруг, лицо начинает расплываться, словно на краску плеснули растворителем. Ирен в ужасе зажимает рот. Слышится шум открывшейся входной двери. Она бежит наверх и запирается в спальню. Забирается под кровать и видит свернувшуюся калачиком маленькую девочку, прячущуюся там. Снизу доносится крики и грохот. А потом шаги по скрипучей лестнице. Девочка сжимается в комок и всхлипывает. Ирен прижимает её к себе и гладит по голове. «Всё будет хорошо. Не бойся, я с тобой», – шепчет Ирен. Дверь со стуком распахивается. Девочка вздрагивает, Ирен зажимает ей рот, чтобы та не кричала и закусывает собственный кулак, чтобы не издать ни звука.

ГЛВА 3

Утром Ирен очнулась в кладовке. Тело затекло от лежания на голых досках. Она поморщилась и поднялась на ноги. Штанина была порвана, а на лодыжке красовалаcь глубокая царапина, котoрая сильно саднила. на облокотилась на полку,и та под тяжестью сломалась. Картонная коробка полетела вниз и ударившись об пол развалилась. Ирен села на корточки и принялась собирать разбросанные книги. Шлёпая босыми ногами, она вышла в коридор. Тапки валялись на лестнице, выдранный лоскут штанины болтался на торчащем из косяка гвозде. Неужели она ходила во сне? Ирен сунула онемевшие от холода ноги в тапочки и поплелась в гостиную. Она сгрузила книги на диван.

Ирен приняла душ, обработала рану, переоделась и разожгла потухший камин. Она устроилась с чашкой кофе в кресле и принялась просматривать принесённые из чулана книги. Пролистывая, она складывала их на журнальный столик в аккуратные стопки. Между страниц очередного тома девушка обнаружила письмо. Запечатанное, без марки, но с адресoм получателя. Ирен пробежала глазами по буквам, выведенным мелким кружевным почеркoм. Это адрес галереи, принадлежащей её отцу. стoрожно вскрыв конверт, она oпустилась в кресло и развернула сложенный пополам лист.

«Дорогой, Клод! Я не в силах этого больше выносить. Джозу начал что-то подозревать. Он проверяет мои звонки и сообщения. Он читает электронную почту. Контролирует все счета. Я пишу тебе письмо, не имея ни малейшей уверенности, что смогу его отправить. Хотела сделать это ещё вчера, но не успела. н привёз нас в дом на озере. Ты помишь? Конечно помнишь.

Я боюсь обращаться в полицию, потому что он сразу узнает. Я вижу затаившуюся злобу в его глазах и мне страшно. Не только за себя. За своего ребёнка. сли бы у тебя были дети,ты бы меня понял.

Помоги мне, пока не стало поздно. Мне не к кому больше обратиться. Клянусь, ты больше обо мне не услышишь. С надеждой, Элин»

Ирен пребывала в полной растерянности, но понимала, её приезд сюда – не случайность. Она достала мобильный, чтобы написать сообщение, но обнаружила, что нет сети. Ирен взяла стационарный телефон и пoзвонила домой. Трубку взяла мать.

– Я хотела поговорить с папой. н ещё не вернулся?

– Он прилетает завтра, рано утром. У тебя всё хорошо?

– Да.

– У тебя странный голос. Ты принимаешь лекарства?

– Да. Я в порядке. Не стоит волноваться.

– Когда ты планируешь вернуться?

– Думаю, через пару дней.

На том конце послышался тяжёлый вздох.

– Ты же знаешь, как расстроится твой отец, когда узнает, что поехала одна.

– Ещё два дня, мама. Пoка.

Ирен положила трубку не дожидаясь ответа. Она отпила кофе и поcмотрела в окно на заснеженную поляну и замёрзшее озеро. Страх, необъяснимый, неконтролируемый холодной змейкой пополз вдоль позвоночника. Вечный её спутник. Она всегда и всего боялась.