Чтение онлайн

— Он под снадобьями, иначе рехнулся бы от боли.

Янка кивнула. Спросила:

— Я могу как-то помочь? Все заняты делом, а…

— Постирать бинты. Док делал перевязку, вон там мешок. Воду не грей, а то кровь не отстирается, мыло — в ящиках под коробкой. Как простираешь, надо будет их в кипяток. Ведро с водой и камни — вон там, под телегой…

Инструкции были простыми, дело — понятным. В конце концов, дома ей все время приходилось стирать пеленки.

Янка устроила камни подальше от прохода и от всего, что может загореться, установила прямо на них ведро с водой. Пусть греется, пока она занимается тряпками…

Но к стирке она даже не приступила, когда в пещеру быстрым шагом вошли сразу несколько солдат-грифонов и остановились прямо напротив. Два грифона и их капитан.

Янка застыла. Перевела взгляд с одного лица на другое. Очень медленно сложила бинты обратно в мешок.

Подошла к телеге, сказала дежурному:

— Я не успела, за мной пришли. Но вода там… кипятится. И я… все приготовила. Не забудьте.

Потом вернулась к капитану.

Тот отвел взгляд и пояснил очевидное:

— Маг не смог открыть портал, но время не терпит. Вы дали ему клятву. Он требует исполнения. Прямо сейчас.

— Куда идти?

Взгляд невольно метнулся к телегам — если бы наставник Арем был в сознании, может, он придумал бы, что сказать и как отменить неотвратимое. Солдаты тоже старались на нее не смотреть, как будто на Янку вдруг повесили дополнительное проклятие.

Маг ждал ее в маленькой полутемной пещере. Она не узнала бы его, если бы не знала, что это он: кажется, перед тем, как обратиться к силе криосов, он сначала исчерпал до предела собственный магический ресурс.

Сверкнул на нее глазами:

— Клара… объяснила тебе, что собиралась делать?

— Сказала только, что ей нужна моя магия. И повесила на шею камень. Тяжелый.

— Криос.

Маг помолчал, изучающе наблюдая за Янкой. Она же почему-то спокойно ждала, что он скажет еще. Потому что, кажется, у нее появилось, что ему предъявить.

— Я заберу часть твоей магии с его помощью. Постараюсь забрать только часть. Это нужно, чтобы открыть портал, иначе наш трехдневный марш теряет всякий смысл. Для того, чью магию забирают, это болезненная процедура. Будет больно.

— Господин Вальдемар Шторм… — вспомнила она имя мага, и даже смогла произнести его, не дрогнув голосом.

— Мар. — оборвал он вдруг ее резким жестом. — Впрочем, не важно.

— Мар Шторм. Я должна предупредить…

— Что?

— Я не… Маг-у-Ратуши, кристалл, определяющий магический потенциал выпускников на торжественном сборе в Первом Заполье, ничего во мне не нашел. Никаких магических талантов. Никлас вам тогда правду сказал: я увязалась за караваном, потому что решила, что камень ошибся. Он иногда ошибается…

Мар вдруг почти прянул к ней, уставившись в глаза. Она впервые рассмотрела, что глаза у него — туманно-синие, как весенний непрочный лед. В глазах мелькнуло изумление и… обреченность? Решительность?

— Жаль. — Сказал он резко. — Я не знал. Но это ничего не меняет: у каждого человека есть немного магии. Драконы часто именно так и пополняют свой запас.

Чуть склонил голову вбок, возвращая себе вид отрешенно-спокойный, пояснил:

— Я не могу контролировать процесс. Если бы ты была хоть немного одарена, мне, может, и удалось бы вовремя остановиться.

— Жалеете, что связались со мной?

— Нет. Некроманты и грифоны в циркусе будут нужнее, чем одна неудачливая беглянка. Это рационально. Каждый ресурс должен быть использован по назначению. Но, думаю, ты должна знать, что для не-мага это почти всегда заканчивается смертью.

Янка кивнула. Действительно, холодный расчет и правильный выбор. Но она же еще живая!

«Так, возьми себя в руки!» — напомнила она себе. — «Когда тебе в жизни везло-то? Зато он не отвертится от клятвы…»

— Господин маг. — На этот раз голос дрогнул. — Обещайте мне… поклянитесь мне, что найдете мою семью и позаботитесь о них. Отца зовут Вальтар Самум из Зеленых Гротов, братьев — Трой, Шуга и Кир. Трой самый младший… мы живем… жили в Богатеевом переулке. Вам покажут, если от него хоть что-то осталось.

Маг смотрел на неё очень внимательно и словно ждал, что она скажет ещё.

— …и о наставнике. Он хороший человек.

Что еще она должна ему сказать, чтобы он понял и поклялся выполнить просьбу?

Нет, ничего не придумывалось. А маг вдруг кивнул. Где-то даже деловито:

— Честная сделка. Да, клянусь. Если твои родные живы, я их найду и буду помогать.

Янка недоверчиво хлопнула глазами: у него же не лицо, а маска. Обещать-то любой горазд, но ведь она уже не проверит…

Маг скинул тяжелый плащ, поискал глазами, куда деть — и увидел: участок гладкого серого базальта, рядом с древним, черным от множества костров очагом. Не стал сворачивать, просто бросил дорогую вещь чуть ли не в Янку. Она поспешно отстранилась.

Туда же полетела не слишком большая дорожная сумка, в каких обычно возят всякие необходимые в пути мелочи — от расчески до кружки или там куска мыла.

Эта пещерка — каменный мешок. Убежище под скалой, состоящее из двух помещений. В дальнее ведет совсем низкий лаз. Хорошо, что химеры в пещерах не живут — будь дело в циркусе, наверняка в такой норе свил бы гнездо какой-нибудь дикий зверь. Волк или кот. Вместо мебели — каменный очаг.

Света теперь было много. Янка разглядывала одежду мага и думала: надо же. Вроде, богатый человек. А рубашка самая простая, только черная и с воротом под подбородок. И никаких украшений.