Чтение онлайн

Мужик кивнул головой, давая понять, что он меня понял, и задал вопрос:

— Предполагает ли будущая деятельность вашей команды какие-либо противоправные действия?

— Да, предполагает, но только за пределами империи.

Мужик как-то весело хмыкнул, переглянулся со студентом и произнёс:

— Мы бы хотели работать в команде.

Затем выдержал секундную паузу и добавил:

— На говорливость Яши не обращайте внимания, лишнего и важного он чужим людям не скажет, да и своим тоже.

После этого замолчал, уставившись на меня своим ставшим вдруг умным взглядом, как будто говоря «я всё сказал, дальше тебе решать».

Я и решил. Беру, но при условии, что мои приказы обязательны к выполнению, какими бы бредовыми они ни были, и первым таким приказом будет задача мужику побриться и привести себя в порядок. Приличную европейскую одежду будем покупать для всех завтра, и к моменту, когда надо будет переодеваться, все должны выглядеть людьми, а не дикими животными.

В ответ мужик только ухмыльнулся и кивнул головой, а студент неожиданно проговорил:

— Не волнуйтесь, я прослежу, чтобы Никита Васильевич сделал всё, как нужно.

Ну-ну. Посмотрим, как это «нужно» будет выглядеть в понимании студента.

Следующий день выдался насыщенным — это был один сплошной вал самых разных дел.

С самого утра пришлось встречаться с человеком, который будет вывозить нас с территории империи.

Честно сказать, когда я разобрался, как это будет делаться, у меня возникли изрядные сомнения в благополучном исходе нашей авантюры.

Человек, с которым организовал встречу Борис, оказался китайцем, который с трудом объяснялся на русском языке. Так вот, этот китаец, если я всё правильно понял, собрался везти нас на своей джонке до Кореи, где он передаст нас своему товарищу, который на такой же джонке доставит до какого-то парохода, на котором мы в итоге и доберемся до Гонконга. Какая-то сложная и многоходовая схема, которая мне совершенно не понравилась ещё и из-за того, сколько времени придётся затратить на это путешествие.

Но оказалось, что для нынешнего времени года это самый быстрый и оптимальный вариант путешествия. Главное, уже неоднократно использованный и сбоев до сей поры не дававший.

Пришлось соглашаться ещё и потому, что альтернативный вариант — это ждать здесь два месяца, когда придёт пароход алчного американца, ещё и без гарантии, что с ним нам удастся договориться за приемлемые деньги.

Условившись обо всём с китайцем и дав ему денег на покупку припасов для прокорма нашей команды, я направился в сопровождении Бориса по местным купцам. Предстояло нехило потратиться на покупку приемлемой одежды и оружия с боеприпасами.

Если с одеждой проблем не возникло, то вот с оружием пришлось постараться, чтобы найти именно то, что нужно.

Изначально решил брать револьверы, соответствующие нескольким требованиям. Нам нужно оружие нормального калибра, притом одинакового для всех, и стреляющее патронами с бездымным порохом. Удалось их найти только у одного купца, и то случайно. Он заказал их по чьему-то заказу и согласился переуступить их нам только за чуть ли не двойную цену и при условии, что заберем всю партию из десяти штук. Пришлось идти на поводу у этого ушлого торгаша, потому что альтернативы, по сути, не было никакой.

С изготовлением глушителей оказалась самая настоящая засада. Если подходящие материалы (я сейчас говорю про резину) найти и приобрести в нормальном количестве получилось без проблем, то с изготовлением получился затык. И не потому, что здесь не было необходимого оборудования — было, и приемлемое, — а из-за того, что все мастера были заняты срочными работами. Наверное, не получилось бы у нас самостоятельно решить проблему, но нам помог тот же Борис. Не знаю, о чем он разговаривал с инженером из местных мастерских и что ему обещал, но тот в итоге взял в работу мой заказ. Правда денег при этом с меня стряс, как за новые револьверы.

Если расходы и дальше будут в таком же темпе съедать мои средства, то, боюсь, далеко мы не уедем, придётся искать, как получить ещё денег, раньше, чем я планировал.

Как бы там ни было, а после недели пребывания в Николаевске мы всё-таки отправились наконец в путь, притом отчалили ночью.

С трудом понимаю, как в этой темноте ориентировался управляющий джонкой китаец, но мы на удивление никуда не врезались и благополучно вышли в море.

Сам кораблик, на котором мы ушли в море, только снаружи выглядел небольшим и несуразным. На самом деле очень даже вместительный оказался. Длиной он был приблизительно метров тридцать и имел две мачты. Команда суденышка насчитывала всего семь человек, поэтому, даже учитывая что количество людей увеличилось вдвое, места хватало всем с избытком.

В принципе такое экзотические путешествие можно было бы назвать даже приятным, если бы не морская болезнь, которая измучила всех моих людей без исключения, хоть и по-разному. Большей части народа удалось адаптироваться и привыкнуть к качке уже дня через три-четыре, только мне и медведю, как все стали звать Никиту Васильевича, пришлось помучиться больше недели. Не морской я нифига человек и зарёкся впредь связываться с морем, разве только от безысходности.

Тут ещё и время года сыграло не самую благоприятную роль, мало того, что холодно, так ещё и частые штормы, пусть и непродолжительные, но вымотали всю душу. Благо, что хоть двигались мы так, что, когда погода портилась, мы успевали укрыться от разгула стихии у побережья. Короче, тот ещё квест получился, врагу не пожелаешь. Но как бы там ни было, к корейскому побережью мы в итоге добрались благополучно.

Вот не понимаю я, как эти китайцы подгадывают время встречи в открытом море и вообще находят друг друга. Но ждать товарища нашего капитана в назначенном месте нам пришлось не больше нескольких часов. И главное, они ведь не рассказывают о своих секретах, что один, что второй, сколько ни выпрашивал. Улыбаются в свои безбородые морды, да кланяются беспрерывно.

Морское путешествие на второй джонке оказалось коротким. Всего три дня куда-то двигались в открытом море, потом сутки лежали в дрейфе, и к нам приблизился небольшой, похожий на игрушечный, пароход, притом принадлежащий японцам. Мафия какая-то международная получается, не иначе, с уклоном в азиатский стиль.

Дальнейшее путешествие до Гонконга сопровождалось вонью сгорающего в топках угля, непрерывным гвалтом пассажиров парохода и жутко скученностью народа на крохотной палубе. Вот уж когда понимаешь прелесть путешествия на парусниках, пусть и с бамбуковыми парусами.

Всё вроде бы прошло нормально, вот только по прибытии в порт документы наши, заполненные на русском языке, вызвали неслабое удивление у местного чиновника.

Ненавижу англичан. Этот наделённый властью скунс отжал у меня львиную долю моего капитала. Никакие мои слова о том, что мы не собираемся здесь задерживаться и покинем город первым же подходящим транспортом, не имели для него значения. Знай твердил своё «не положено», «нельзя» и тому подобное. В итоге пришлось давать взятку, и большую.