Чтение онлайн

Внезапно Либерти уловила в боковом зеркале движение — мимо промчался седан. Он дико вилял, преследуемый двумя огромными инопланетными насекомыми. У них были вытянутые тела с двумя парами прозрачных крыльев, с головами, увенчанными огромными фасетчатыми глазами, и с широкими ртами, по обеим сторонам которых выпирали зазубренные жвала.

За седаном пронесся хантер, и небо рассек зеленый луч. Отряды давали отпор. Что было хорошо. Лазер рассек жука, тут же повалившегося на землю.

Мчавшийся седан налетел на второго жука и, покачнувшись, закрутился в другом направлении.

— Боже, он в нас врежется! — закричала Либерти.

Адаму удалось открыть дверь, но разогнавшийся седан мчался слишком быстро.

Он врезался в них.

Раздался хруст металла, звон бьющегося стекла. Либерти отбросило вперед, и ремень безопасности мучительно впился ей в грудь. Она обо что-то стукнулась головой.

— Давай же, — кто-то потянул ее.

— Седан? — Либерти боролась с головокружением. Адам вытянул ее из разбившегося автобуса.

— Он загорелся. Я помогу людям, — Адам опустил ее на землю неподалеку. — Либерти? Посмотри на меня, — она послушалась, очень стараясь сосредоточиться. — Жуки повсюду. Им хватит сил убить человека. Мне нужно, чтобы ты спряталась.

Она вцепилась в его футболку. Либерти не хотела, чтобы Адам уходил. Не хотела, чтобы подвергал себя опасности. Но он шел спасать людей, такова уж была его натура.

— Я буду в порядке. Иди. Береги себя.

Быстро поцеловав ее в губы, Адам убежал.

Либерти сделала несколько глубоких вдохов и снова попыталась совладать с чертовым головокружением. Держась за боковину автобуса, она поднялась на дрожавшие ноги. Либерти должна была помочь людям.

Три ребенка выскочили из-за угла. Все трое кричали. Она выпрямилась.

Инопланетный жук подлетал все ближе, трепеща крыльями так быстро, что движения казались размытыми. Фасетчатые глаза смотрели прямо на детей.

— Эй! — Либерти совладала со страхом. — Ты, большая уродливая букашка, — она замахала руками. — Сюда! — дети заметили ее с отчаянием на бледных лицах. — Лезьте под машину, — приказала Либерти. — Быстрее.

Подбежав к ней, они нырнули вниз, пробираясь под днище.

Когда она обернулась, жук уже парил в паре метров от нее. От его близости ее затошнило. Он щелкал жвалами.

И теперь нацелился на Либерти.

Адам вытащил последнего человека из горевшей машины.

— Держитесь вместе, — он пытался не отвлекаться на крики и свист лазерных выстрелов. Внезапно Адам заметил спешивших мимо него медработников из бригады Эмерсон.— Рик? Молли? Можете помочь пострадавшим?

— Мы позаботимся о них, генерал, — подбежали к нему мужчина и женщина.

— Спасибо, — Адам развернулся и…оказался лицом к лицу с жуком.

Трепеща крыльями, насекомое зависло в воздухе прямо напротив него. Адам выхватил лазерный пистолет из кобуры.

Он не замедлялся и не тратил времени на раздумья, просто целился и стрелял. Жук пронзительно завизжал и быстрее замахал крыльями. Но не упал.

Адам продолжил жать на курок. Ему нужно было выкроить несколько минут, чтобы Рик и Молли увели раненых.

Жук подлетел ближе, и Адам стиснул зубы. Пистолет накалялся в его ладони, грозя перегревом.

Но тогда к его лазерным выстрелам присоединились другие.

Жук закачался, словно пьяный, и упал на землю. Обернувшись, Адам увидел, что на насекомое набросился Маркус и Отряд Ада.

«Слава Богу», — он опустил пистолет.

— Мы должны сдерживать проклятых тварей, пока люди не убегут.

— Элл сейчас сообщила, что на подходе патрули ящеров. Во время первой атаки жуков несколько машин вылетели за границу действия системы иллюзий. Мы просто не успеем уйти далеко.

«Твою мать», — Адам почувствовал, как заледенела кровь в его венах.

— Маркус, у нас в конвое не солдаты, — он осмотрел пологие холмы вокруг, поросшие травой и скоплениями деревьев. — Мы не можем остаться на открытой местности.

— Люди выживут, если будут сражаться. И умрут, если убегут в страхе, — лицо Маркуса являло собой маску жестокости. — Сегодня утром вы толкнули чертовски хорошую речь, генерал. Люди воодушевлены и готовы защищать тех, кого считают смыслом своей жизни.

Запустив пятерню в волосы, Адам наблюдал, как другие отряды зачищали оставшихся насекомых. Он нашел взглядом Тэйна и берсеркеров, косивших троицу жуков. Затем увидел помощника повара, школьную учительницу и пожилого мужчину, совместными усилиями забивавших низко парившего жука чем-то вроде бейсбольных бит.

— Ладно, хорошо, — мысли в голове Адама мчались, складываясь в план. Каждую долю секунды он рассматривал и отвергал десятки вариантов. — Ставим машины в оборонительную позицию. Сделайте из них барьер. В два ряда.

— Фургоны в круг, — велел Круз.

— Каждый, у кого есть оружие, пусть готовится сражаться, — кивнул Адам. — Мы принимаем бой.

— Элл, — Маркус кивнул, коснувшись своего наушника, — генерал приказал формировать лагер [2] . Мы займемся расстановкой.

Когда Отряд Ада поспешил прочь, чтобы направить людей, к Адаму подбежало несколько запыхавшихся детей.

— Сэр…Либерти. За нами гнался жук, и она нам помогла, — лицо старшего мальчика было белее белого. В его глазах читался ужас.

Адаму подурнело. Вскинув пистолет, он помчался обратно к грузовику.

«Пусть с ней все будет хорошо. Пусть с ней все будет хорошо», — с ней все должно было быть в порядке.

Он обогнул машину, и его сердце ухнуло вниз. Либерти больше не было там, где Адам ее оставил.