Чтение онлайн

Леди Элоиза обожала такие моменты, когда мужчины были сражены её красотой и испуганы её эфемерностью! Ах, как ей нравилось издеваться над трясущимися представителями мужского племени!

— Вы странно реагируете на леди, уважаемый! — завела свою пластинку фрейлина Её Величества, поигрывая веером. — В Светлом Лесу не обучают этикету? А ещё посол!

Эльфийский гость впервые в жизни слушал от женщины не комплименты, а довольно унизительные намёки на неграмотность и некомпетентность. В какой-то момент он вообще решил, что сошёл с ума — ему привиделась голова коня, торчащая из стены. Причём у головы было ехидное выражение морды, и она нагло ухмылялась и кивала, соглашаясь с каждым словом призрачной дамы!

Мужчина сморгнул, видение исчезло, а невидимый дворецкий громко возвестил:

— Король Ледонии Его Величество Данион!!!

Оглушённый эльф подскочил и бросился к трону, как утопающий к спасительному берегу. Церемонно поклонившись, как того требуют правила приличия, он представился:

— Посол Светлого Леса маркиз Эритэль! Ваше Величество, до нас дошли слухи, что у вас во дворце находится принц Светлого Леса юный Тайлинаиль!

Данион прищурился, внимательно разглядывая посла, и промолчал. Эльф занервничал и начал грубить.

— Я, как представитель Повелителя, требую, чтобы вы отдали ребёнка!

— Уважаемый посол! Вы говорите ужасные вещи! Я никого не удерживаю здесь насильно и никого не отдаю насильно. Думаю, что это должен решить сам Тай, который почти год скитался по миру в поисках сородичей! — с упрёком и достоинством неспешно ответил король. — Эверест, позови мальчика!

Через минуту в зал вошла королева Ледонии, а за ней все ученики королевской школы. Тэйла встала возле трона, дети выстроились рядом и уставились на эльфийского посла.

Эритэль посмотрел на разномастных девчонок и мальчишек, нашел взглядом эльфёнка и обратился к нему:

— Ваше Высочество! Собирайтесь, мы уезжаем в Светлый Лес!

Дети удивлённо посмотрели на бывшего беспризорника — он ещё и принц! А в следующий момент Тэйла снова убедилась, что королевская кровь — это не пустые слова. Тай вышел немного вперёд и спокойным звонким голосом ответил:

— Нет, господин посол! Я никуда не поеду, вы опоздали! Когда мне нужна была помощь, вас рядом не было! Возвращайтесь!

С гордо поднятой головой мальчик развернулся и пошёл к выходу. Остальные дети стайкой потянулись следом за ним.

Король пристально посмотрел на опешившего эльфа и решил прояснить ситуацию:

— Господин Эритэль! Почему вы не искали вашего принца раньше? И, насколько я знаю, у Повелителя нет такого маленького сына.

— Это сын его брата, он тоже считается принцем, а не искали… искали… просто… удалось предотвратить заговор и… — опустив глаза, замялся эльф.

— Вы раскрывали заговор, вместо того, чтобы бросить все силы на поиски ребёнка? — Данион поднялся с трона и подошёл к Эритэлю. — И у вас хватает совести приходить и требовать? Мальчик почти год беспризорничал, а когда обратился за помощью к эльфу, от него отмахнулись! Какой-то ваш посол не стал его даже слушать, ведь ребёнок был грязный и неухоженный! А Её Величество не прошла мимо! Так вот, ответьте теперь, имеете ли вы право принуждать этого ребёнка?

Эльфийский дипломат позабыл о своём совершенстве и высокомерии, он опустил прекрасные глаза, разглядывая зеркальный кристольский камень под ногами. Впервые в жизни ему было стыдно!

— Передайте мои наилучшие пожелания Повелителю и прощайте! — поставил точку в разговоре король Ледонии и, взяв под руку супругу, удалился из зала.

Леди Элоиза облетела вокруг одиноко стоящего эльфа, состроила брезгливую гримасу и, фыркнув напоследок, растворилась в воздухе. В который раз она убедилась, что красивый — не значит хороший!

Дети, обступив эльфёнка, шумно обсуждали сложившуюся ситуацию и ждали короля с королевой. Супруги вошли в зал приёмов и оказались в центре маленького столпотворения.

— Ну, что, Тай? Ты не жалеешь? — спросил Данион, присев на корточки. — В своём лесу ты, оказывается, принц, а здесь просто ученик.

Мальчишка радостно заулыбался и отрицательно покачал головой.

— Если я уеду в лес, то перестану быть вашим воспитанником и потеряю друзей, — рассудительно сказал он. — А если останусь вашим воспитанником, то разве перестану быть принцем?

Присутствующие одобрительно рассмеялись, вот ведь, хитрюга какой!

— Когда я вырасту и многому научусь, приеду в Светлый Лес и открою там школу! — поделился планами маленький принц.

— Правильно, Тай! — обнял эльфёнка за плечи Габрион. — Мы ещё сделаем из тебя человека!

За ужином друзья-студенты обсуждали дальнейшие планы. Дорган настаивал на поездке в Великую Степь.

— Дальше, чем к оборотням, но как раз ко дню рождения твоего… вашего братишки успеем! — уверял он остальных, словно они сильно сопротивлялись!

— А свою сестрёнку взять с собой не желаешь, Дорган, или пусть живёт спокойно Великая Степь? — пошутила Тэйла, и все понятливо расхохотались.

Эта мелочь зелёная с ангельскими глазками уже не оставила иллюзий! Помимо того, что активная малявка посещала занятия, уверяя, что большая и всё понимает, её можно было встретить в любом уголке дворца. Цветочки от Осинки обнаруживались в самых неожиданных местах, даже, как выяснилось, на крыше. Тем не менее, озорница и проказница стала всеобщей любимицей. Не шалила она только на детском полигоне, оказывается, большие дяденьки могут та-ак рявкнуть и ка-ак выгнать! Вот ведь!

— Вы собираетесь несколько суток провести в седле, а почему бы не отправиться порталом, как к гномам? — заинтересовался мэтр Бирон.

— Так мы и мира не увидим! — ответил Лаен. — Помните нашу поездку из Гелуронии? Сколько всего интересного произошло! Одно приключение с волком чего стоит! Кстати, Юлай, это удивительная история о том, что животные благороднее людей бывают! Потом расскажу тебе!

Карра, сидевшая на своём привычном месте, даже головой закивала, она ведь тоже путешествовала!