Чтение онлайн

Юноша с нескрываемым восторгом и благоговением принял обратно свое оружие, бережно вернув его на место за поясом.

«Так вот о чем договаривались Орех с Ведуном», — понял Свист. – «Так или иначе, а теперь многие согласны с идеей Ореха».

Люди с готовностью последовали примеру юноши, протягивая винтовки и ружья, топоры и ножи. Заготовленные Пластуном тряпицы вышли раньше, чем Ведун смог благословить всех желающих.

Свист покинул тень древесной кроны, и вышел на поляну.

После памятной проповеди Ведуна, призывавшего уничтожить змеепоклонников, прошло больше двух недель. Подготовка к войне сильно изменила размеренный уклад жизни в Доме, многие оставили привычную работу и сейчас были заняты в дозорах и на тренировках.

Большая поляна, располагающаяся в часе ходьбы на запад от Дома, тем днем была полна людей. С севера она упиралась в крутой, поросший колючим кустарником, холм, у подножия которого поставили деревянные мишени. На сколоченных между собой досках кто-то едва ли узнаваемо нарисовал человека с красной головой и синей отметиной на лбу. По мишеням велась пальба – под руководством двух охотников новобранцы учились стрелять.

Ближе к южной опушке стучали палками под началом Ореха. Охотник наставлял соплеменников, как обращаться с длинным ножом, топором и широким тесаком.

— Дай ему по башке как следует! Еще разок дай, раз он не понимает, что ее нужно защищать! — кричал он. – Чего ты косолапишь, как сонный медведь, а ну ровнее!

Заметив Свиста, Орех махнул ему рукой.

— Продолжать, а то змеюке дикарской скормлю, от такой паскудной кормежки как вы, она наверняка издохнет в страшных муках.

— Ты посылал за мной Скорохода, — вместо приветствия сказал Свист.

Юноша, первым испросивший благословения у Ведуна, оказался на диво хорошим бегуном, могущим быстро и оперативно доставлять послания. За что и был прозван Скороходом.

— Да, посылал. Как тебе наша деятельность? – Орех обвел рукой тренирующихся.

Свист уважительно покачал головой.

— Хотел поговорить с тобой раньше, но ты за мерцалами ушел.

— Да, мой черед был, а завтра в дозор на третий пост в Цепи.

— Там посмотрим, — неопределенно ответил Орех. – Я хотел…

Его перебил громкий возглас.

— Воевода!

Ведун, радушно улыбаясь, шел к охотникам. Его сопровождали трое тех самых новичков, которых привел Пластун. Видно было, что они еще не совсем пришли в себя, но смотрели вокруг довольно бодро. Одеждой им служили одинаковые штаны защитного цвета и белые рубахи–балахоны до колен, с откинутыми на спину капюшонами, да перехваченные широким ремнем. У каждого за плечом висело по новенькой винтовке, с примкнутым штыком, а у того что шел первым, за поясом нашелся короткий топорик.

— Это Светоч, Светолюб, и Светляк, — поочередно представил своих спутников Ведун.

— Свет с вами, — трое синхронно поклонились.

— А это наш воевода Орех.

Свист едва заметно поднял брови, удивляясь новому званию Ореха, но тот, кажется, не возражал.

— Свист, — Ведун положил руку на плечо охотнику, — один из наших лучших охотников.

— Свет с тобой, — новоприбывшие вновь поклонились.

Свист же просто кивнул.

— Орех, отдаю тебе парней в учение.

— Свист, займись, — распорядился Орех. – Пойдем, поговорим? – обратился он уже к Ведуну.

Свист поманил троицу за собой.

— Итак, это винтовка, — он снял оружие с плеча, — стрелять она будет только в том случае…

Рассказывал все сначала, как когда-то Пластун, а сам поглядывал на Ореха с Ведуном, прогуливающихся вдоль края поляны, о чем-то разговаривая.

— А теперь к мишеням, — закончив с теоретической частью, сказал Свист.

Отстреляли неплохо, особенно Светоч отличился. Свист даже позавидовал меткости новичков, его первый опыт обращения с оружием был куда менее впечатляющим. Зато обучать этих троих было легко – они скрупулезно выполняли каждую команду Свиста, так что через час и пару сотен патронов стреляли они наравне с учителем.

«Остальным дают только по три магазина отстрелять», — заметил Свист, — «А эти вон сколько боеприпасов с собой притащили. И как только Складарь от жадности не умер?».

— Отставить! — над тренировочной площадкой прокатился рев Ореха. – Ведун вам слово скажет.

Когда без малого два десятка людей собралось у стрельбища, Ведун улыбнулся и начал:

— Воины Света, я вижу, под началом Ореха каждый из вас скоро будет стоить десятка гадоверов, — он сделал паузу, дав людям насладиться комплиментом. – Я хотел рассказать вам новость: сегодня на второй пост Цепи приползла огромная змея, и чуть было не укусила Крепыша. Но наш воин среагировал вовремя и перебил ядовитой гадине хребет. Я говорю вам – это добрый знак, посланный нам Светоносцем!

Будущие воины радостно закричали, потрясая над головой оружием, перевязанным тряпицами–оберегами.

— Вы хорошо потрудились сегодня, возвращайтесь в Дом, и как следует, подкрепитесь, — Ведун повернулся к Ореху, — если ваш командир не будет против.

— К Дому, марш! — махнул рукой Орех.

Вскоре цепочка людей потянулась по тропе, за последнюю неделю рискующую превратиться в широкую дорогу – так часто ей пользовались.

— Ну как? – спросил Ореха Скальник, подразумевая что-то лишь для них двоих понятное.

Орех, погруженный в свои мысли, коротко кивнул.

В голове нестройной колонны довольный собой вышагивал Ведун в сопровождении своих подопечных. В нескольких шагах позади него шли Орех, Скальник и Свист, остальные по двое следовали за предводителями.

— Орех, ты хотел со мной поговорить, — напомнил Свист.

— Ведун помешал, — шикнул усач. – В течение ближайшей пары дней, мы снова спустимся в Нижний Лес.

Свист демонстративно скривился, словно от горечи.

— На кой Свет!? – пробурчал Свист.