Чтение онлайн

Эберн и Лоттан прошли на кухню и попросили статную повариху накормить их.

– Если можно, красавица, - пропыхтел гном, усаживаясь на высокий для него стул, - первым делом налить эля. Жара стоит, сил нет.

– Конечно, мастер Эберн, - приветливо улыбнулась повариха, - сейчас принесут.

Она мигом понеслась в соседнюю комнату, где стояли печи, был ход в глубокие погреба, где круглогодично лежал лед, и лежали скоропортящиеся продукты.

– Кое-что ты должен усвоить, Лот, как молитву. Во-первых, у тебя будет амулет, который защитит вас от всего оружие. Будь то магия или стрела. Поэтому дергать и давать приказы о глупых поворотах не нужно. Всякие резкие заходы будешь делать только для атаки. Самое главное – вам нужно быстрее добраться до Бангл-Бора. Орленка нужно кормит не меньше двух…, нет, трех раз в день. Вы все-таки потяжелее меня вдвоем с Агнушкой будете. Кормиться он может и сам, но на охоту уходит много времени. Возьмете еды с таким расчетом, чтобы только один раз в день он добывал себе провизию сам. Если будет капризничать и запрашивать дополнительный паек, не давай. Хотя, он такой хитрюга, что может на слезу надавить. Амулет управления и амулет защиты у меня только по одному. Рекомендую оставить их у себя по прибытии в столицу. О, благодарствуй, красавица!

Повариха принесла четыре запотевших кувшина, увенчанных белой пеной.

– Меня зовут Радмила, мастер Эберн, - застеснявшись, ответила она. – Вы спасли моего брата, когда прилетели на вашем небесном скакуне. Я теперь в долгу перед вами.

– Это долг любого гнома защищать невинных. Так что не стоит благодарности, - ответил гном, сделав приличный глоток. – Ого! Да этот эль не хуже нашего королевского! – он вытер белую пену с бороды. – Под такой эль не съесть мяса – святотатство!

– Да-да, мастер Эберн, сейчас потороплю поваров, - вытерев руки о передник, Радмила поспешила к печкам, где суетилось пятеро ее помощников.

Гном опять прильнул к кружке и с наслаждением выпил остаток пива. Потом налил еще раз до краев и продолжил:

– Итак, амулеты – твои. Тем более, у тебя сейчас работенки прибавится, а с Орленком и с даром Хранителя тебе вообще цены не будет. По прибытии сразу проси навес для него и комнату для себя, которая должна располагаться так, чтобы смог быстро добраться до Орленка и сесть в седло.

– Орленок постоянно должен ходить под седлом? – удивился парень.

– Нет, но сделай так, как говорю. Каждый миг дорог во время войны. Дальше. По дороге вы сдружитесь еще больше. Тебе захочется, чтобы Орленок всегда был рядом, но не может жить без свободы и без неба. Я его редко вызывал к себе. Так, иногда летали на охоту, чтобы он меня не забывал. Сжигать силу амулетов я не хотел, а подзаряжать их особо некому. Маги, понимаешь, редко ко мне захаживали. С тобой же ему придется воевать, и амулеты будут перегорать. Но в Бангл-Боре есть Борис, он должен помочь тебе.

– А почему не попросить сейчас магистра Гверна?

– Сдает старик. Ему сейчас трудно очень. Я помню, каким магистр Кастор вываливался с Тропы, когда уходил далеко в неизведанные миры. Откармливал я его и отпаивал месяц, прежде чем он смог нормально магию использовать и не убить себя. Так вот, магистр Гверн сейчас выглядит хуже. Даже не так - пугающе. Я не пойму, что с ним происходит. Мысли Вейлении, конечно, правильные, но вот что именно с ним деется, не могу понять. Да и возраст дает о себе знать. Но я за ним присмотрю. Опыт какой-никакой имеется.

Гном замолчал, прикладываясь к кружке с элем и погружаясь в размышления и воспоминания. Лоттан тоже попивал ароматный напиток, украдкой посматривая на Эберна. Тут подали мясо и пироги с капустой, ревенем и молодым сыром.

– О! – оживился гном, - Сейчас перекусим! Радмилочка, душа моя, попроси еще этого чудесного эля принести. От него так легко на душе становится. Я, вот, думаю, может тут остаться? Старшая Мать примет на службу старого, но еще крепкого гнома?

– Да какой же вы старый, мастер Эберн? – искренне удивилась повариха.

– Ты даже представить не можешь, сколько мне лет, девочка. Но молот еще уверенно держу, и уверен, что ваши кузнецы далеко от меня отстанут в работе. А что касается работы в шахте, так тут…

– Это почему мы отстанем? – раздался мощный бас от входной двери. – Что это ты, дочка, своих в обиду даешь?

К ним подошел огромный разголан. Он был поперек себя шире в плечах, его руки походили на руки кузнеца Маро, а шея была, как у быка. Волосы были сплошь седыми, но мощь, исходившая от него, говорила, что шутки с ним плохи.

– Это мой отец, Честислав-кузнец, - сказала повариха, краснея. – А вы, батюшка, разве не сами говорили, что гномы – непревзойденные кузнецы, что было бы недурно у них поучиться?

– Вот глупая девка, - лицо Честислава стало как свекла, - я так намеревался мастера Эберна затащить в кузню на соревнования, а там бы чему-то б и научился у него.

– Тогда давай выпьем и перекусим, мастер Честислава, и пойдем в кузню, - предложил Эберн.

– Благодарствуйте, - поклонился кузнец. – Я уже перекусил. А вот эля выпью. Мне, как только сказали, что вы сюда зашли, все бросил и поспешил. Хотел попробовать перенять опыт у вас, думал, что дочку привлеку в помощь, а тут все оказалось просто.

– Тогда присаживайся и наливай себе эль! – пробасил Эберн, расплываясь в широкой улыбке. – А то молодежь хлипкая нынче какая-то. От одного кувшина хмелеют!

– Мастер Эберн, можно я пойду? С Орленком пока побуду, – спросил Лоттан.

– Иди. Но не буди его, если спит, - кивнул гном, чокаясь с кузнецом и опрокидывая кружку в рот.

Лоттан поднялся и вышел из кухни. Солнце уже зашло за стену, и в городе было уже не так жарко. Парень прошелся к навесу, под которым спал грифон. Под его когтистой лапой лежали останки недоеденного барашка. Сидевший неподалеку конюх с опаской посматривал на спящего Орленка. Увидев подходящего Лоттана, он вскочил и трусцой бросился навстречу.

– Помоги забрать кости, - попросил он Хранителя. – Ратмир меня со стены пообещал сбросить, если я тут не уберусь.

Лоттан кивнул головой и осторожно поднял лапу грифона, освобождая кости. Конюх шустро подбежал с ведрами, одно было пустое, а во втором плескалась вода, быстро собрал кости и принялся замывать кровь.

– Подержи еще чуток, - попросил он. – Не хватало что в такую жару мухи тут болезненные завелись.

Более смело он продолжил оттирать кровь. Когда пол под навесом был чистый, он благодарно кивнул головой. Лоттан опустил лапу на место.

– Благодарю, Лоттан, - сказал конюх, смывая кровь с пальцев. – Я сробел сначала, что недозволительно для разголанов, потом стыдно стало, когда ты лапу поднял. Не говори, пожалуйста воеводе, что я смалодушничал.

– Не скажу, - пообещал Лоттан. – Хотя, тут кроме тебя никого не было, так что не вижу ничего малодушного. Не подскажешь, где могу найти принцессу?

– Она с воительницей и эльфийкой тренируются на плацу. За домом Старшей Матери пройдешь через улицу и направо. Там услышать должен. Они стрелы и дротики мечут. Меня Веденей зовут. Я приставлен воеводой к Орленку для подачи ему пропитания.