Чтение онлайн

– Будана, что ты тут делаешь? – спросил парень.

Медведица недоуменно подняла голову и зарычала от неожиданности, но, узнав Лоттана, подошла к нему и лизнула в щеку.

– А ты как попал сюда?

Парень быстро пересказал события, произошедшие с ними за последнее время. Рассказал о волколаках, о Потапе и о ранении Орленка.

– Видать ты попал к оберегу старого леса, под которым находится источник древней силы нашего мира, - сказала медведица.
– Такие леса разбросаны по всему Арабату. Их мало осталось, но они есть. Плохо, что Орленок ранен. Магистр поведал, что в Кардогии дела обстоят плохо. Его побратим, Борис, пока справляется с вылазками вампиров, но они благодаря жертвоприношениям становятся все сильнее и сильнее. Вам бы поторопиться, но путь через леса вампиров очень опасен. Будь осторожен, братишка. Я бы помогла тебе, но ты так далеко от моей берлоги. Магистр пытается разобраться, как нам можно перемещаться по миру с помощью своих троп, но у него пока не получается. Тебя зовут. До встречи, младший братец.

Лоттан открыл глаза. Около него стоял Потап и улыбался.

– Ну вот, - сказал он, - в моем доме гости, а я и не ведаю об этом. Нехорошо.

– Я уснул, дядя Потап, - ответил парень, вставая с лавки, - и мне приснилась Буданушка. Я рассказывал вам о ней. Она поведала, что в королевстве нашем плохо дела обстоят. Нужно поторопиться нам.

– Завтра поведу вас. Пусть девчушка отдохнет. Да и тебе не мешало бы в себя прийти. Сегодня утром с жизнью прощался, а в обед в новый поход торопишься. Так и перегореть недолго. Пойдем поможешь мне сеть забросить. Хочу рыбки наловить вашему Орленку.

Путь к лесному озеру был очень коротким. Зайдя буквально за несколько вековых деревьев, перед Лоттаном раскинулось идеально круглое озеро. До противоположного берега по прикидкам парня было шагов сто. Лесовик достал из камышей небольшую лодку и два весла. Это было добротная посудина, выдолбленная из ствола дерева, потемневшая от времени, но став от этого только прочнее. Скинув на дно суденышка с плеча хорошо знакомую сеть, и он жестом пригласил Лоттана пройти на лодку. Потап сделал пару гребков, и они очутились на середине озера.

– Загонишь мне в сети рыбки? – спросил лесовик.

– Никогда раньше такого не делал, но попробую.

Лоттан призвал свой дар и начал искать источники силы. Он чувствовал, что они тут рядом, но найти их не мог. Все попытки отыскать хоть мало-мальский ручеек проваливались.

– Ты что-то ищешь, а найти не можешь? Так? – спросил Потап.

Лоттан кивнул головой.

– А то, что источником силы может быть любая стихия, ты не задумывался?

– Нас такому не учили.

– Понятно. Попробуй из озера притянуть силу к своему дару, - посоветовал лесовик.

Лоттан послушно попробовал почерпнуть силу из озера. Его тут же захлестнула мощная волна первобытной силы. Он направил ее на сеть, привлекая живность, бурлящую рядом с лодкой. Потап усмехнулся в усы, крякнул и стал вытягивать снасти, в которых серебром играли десяток рыбин размером с руку. Уложив сеть на дно лодки, он принялся выбрасывать мелкую рыбешку за борт.

– Таких мест, как мой лес, не так уж и много, - поведал лесовик. – Обереги таких мест раньше могли общаться, делиться новостями. Даже свадьбы играли! Да-да! – кивнул он головой, увидев неверие в глазах парня. – Но это все ушло в века. Мы потеряли друг друга. Кто-то ушел к предкам, когда источники истощились, кто-то погиб. А что, мы тоже смертны. Я давно с моими побратимами не общался. Вы, вот, к старику забрели. Твоя медведица мой дом посетила. Только мы с ней привязаны к своим местам, а вы, ребятки, можете ходить по миру. У каждого свое предназначение. Ладно. Пойдем в дом. Разбудим и накормим вашего Орленка. Я посмотрю, что там у него с ранами, а потом будем вечерю готовить, да вас в поход собирать.

– А что нам собирать? – удивился Лоттан. – Еды чуток возьмем, да флягу с водой.

– Я вам еще кое-чего в дорогу дам, - опять усмехнулся Потап. – Ты держи рыбку-то. Она, чай, не глупая. На костер не очень рвется.

Парень нас тупил на край сети, в которой барахтались рыбины, а одну, самую прыгучую, пришлось придавить рукой.

Когда Потап с Лоттаном вышли из-за деревьев, они увидели, что на крыльце их ожидает Агна. Девушка сразу же вскочила на ноги и побежала к ним.

– Вы где были?

– Так на рыбалке, - ответил парень, раскрывая холщовый мешок, в котором трепыхалась рыба.

– А где вы рыбачили?

– Рядом. Озеро прям за этими деревьями, - махнул рукой за спину Лоттан.

– Я ходила туда, но там никакого озера не было, - нахмурилась принцесса.

– Может в другую сторону ты ходила?

– Не нужно меня считать глупой, Лот. Я видела, откуда вы вышли. Я шла в ту сторону, пока не испугалась, что не найду дорогу обратно.

– Но ты же вернулась обратно?

– Конечно, только гораздо быстрее вернулась, чем шла от дома.

– Это нужно спрашивать Потапа, почему так происходит. Здешний лес – его вотчина. Он тут хозяин. Мне, кстати, Будана приснилась. Она кое-что поведала.

Лоттан быстро пересказал сон, из-за чего Агна еще больше расстроилась. Нужно было поскорее идти в Бангл-Бор, а они тут прохлаждаются.

– О чем спорите, ребятки? – спросил подошедший Потап.

– Нам нужно поскорее выйти в Кардогию. Может вы нас сегодня проведете к лесу вампиров? – спросила принцесса.

– Солнце скоро пойдет ко сну, Агнушка, - спокойно ответил лесовик, - пока соберемся, пока дойдем, там уже и ночь настанет. А по ночам ходить рядом с лесами вампиров очень опасно. Хоть вы и пойдете краем их земель, все равно при дневном свете вам будет сподручнее. Вы ведь не воины и не маги, хоть и славно смогли отбиваться от волколаков, пока я не подоспел. С вампирами так не получится. И поверьте мне, если вы попадете к ним в руки, вас будет ждать плохая участь. Боль жертв, которых они приносят во время своих ритуалов, доходит даже до моего дома. А вы – лакомая ягодка для их колдовства.

Плечи принцессы поникли, а она сама даже присела на порожек от бессилия.

– Поэтому предлагаю вам попариться, перекусить, поговорить на сон грядущий о том, о сем, а поутру я вас проведу краткой тропинкой к границе моего леса. Лоттан, помоги мне с рыбой. Хочу ушицы сварить для Орленка.

Парень с готовностью пошел следом за лесовиком. Большая часть рыбы уже была почищена и выпотрошена. Над каменным очагом, расположенном за домом, уже висел котел, в котором начинала закипать вода.